Die Sterne rücken näher

Titel: Die Sterne rücken näher Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Robert Silverberg

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bist!«
    »Gut. Ich nehme die Wette an. Es wird mir nicht schaden, tausend Kredits zu verdienen.« Plötzlich hatte er keinen Wunsch mehr, Hawkes zuzuhören. Er stand auf und trank sein Glas leer. »Ich bin müde. Wir sollten schlafen gehen.«
    »Das ist vernünftig«, antwortete Hawkes. Er stand ebenfalls auf, drückte auf einen Knopf an der Wand, eine Wandverkleidung schob sich zurück, und ein Bett kam zum Vorschein. »Hier ist dein Strohsack. Ich wecke dich auf, und dann suchen wir deinen Bruder Steve.«
10
    Am nächsten Morgen wachte Alan ziemlich früh auf, doch es war Rat und nicht Hawkes gewesen, der ihn geweckt hatte. Das kleine Wesen knabberte an seinem Ohr.
    Noch recht verschlafen setzte sich Alan auf und blinzelte. »Ah, du bist es. Ich dachte schon, du würdest nicht mehr mit mir reden.«
    »Ich hatte nichts zu sagen, deshalb schwieg ich. Aber jetzt will ich etwas sagen, ehe dein neuer Freund aufwacht.«
    Rat hatte den ganzen vorhergehenden Abend hindurch schweigend auf Alans Schulter gesessen und beobachtet. »Na, dann sag doch endlich, was du zu sagen hast«, forderte Alan ihn auf.
    »Ich mag diesen Hawkes nicht. Wenn du bei ihm bleibst, wirst du einigen Ärger erleben.«
    »Er wird mich zum Atlas bringen und mir helfen, Steve zu suchen.«
    »Du kannst allein auch zum Atlas gehen. Er hat dir alle Hilfe gegeben, die du brauchtest.«
    Alan schüttelte den Kopf. »Ich bin doch kein Kind, Rat. Ich kann auf mich selbst aufpassen, auch ohne deine Hilfe.«
    Der kleine Kerl produzierte so etwas wie ein Achselzucken.
    »Wie es dir lieber ist. Aber ich sage dir eines, Alan: Ich gehe auf jeden Fall zur Walhalla zurück, ob du nun mit zurückkehrst oder nicht. Mir gefällt die Erde nicht, Hawkes noch weniger. Denk daran.«
    »Wer behauptet denn, ich wolle hier bleiben? Hast du das gehört von der Wette?«
    »Natürlich habe ich es gehört. Du wirst diese Wette verlieren. Dieser Hawkes wird dich so lange beschwatzen, bis du hier bleibst. Wenn ich Geld nötig hätte, dann würde ich auch mit dir wetten – auf Hawkes’ Seite natürlich.«
    Alan lachte. »Du meinst also, du kennst mich besser, als ich mich selbst kenne? Ich habe nicht eine Sekunde daran gedacht, nicht aufs Schiff zurückzukehren.«
    »War mein Rat jemals schlecht, Alan? Ich bin älter als du und zehn- oder zwanzigmal klüger. Ich weiß, was du ansteuerst. Und…«
    Alan wurde plötzlich böse. »Du bist schlimmer als ein altes Weib, Rat! Immer diese Nörgelei! Warum hältst du nicht den Mund, wie du es die ganze letzte Nacht getan hast? Warum läßt du mich nicht endlich in Ruhe? Ich weiß genau, was ich tue, und wenn ich deinen Rat will, dann frage ich dich schon danach.«
    »Wie du meinst«, entgegnete Rat. Es klang ziemlich vorwurfsvoll. Alan schämte sich ein wenig, weil er den kleinen Kerl so angefaucht hatte, aber er wußte nicht recht, wie er sich entschuldigen sollte. Außerdem war er wirklich wütend, weil Rat so salbungsvoll predigte. Vielleicht waren sie schon zu lange beisammen. Der kleine Kerl schien zu glauben, er habe noch immer einen zehnjährigen Jungen vor sich, der ständig einen Rat brauchte.
    Er drehte sich um und schlief wieder ein. Etwa eine Stunde später wurde er wieder geweckt, diesmal von Hawkes. Er zog sich an, und dann aßen sie – gute, echte Nahrung, die von Hawkes’ Autoservo serviert wurde. Anschließend machten sie sich zum Atlas auf, das sich in der Oberstadt von York City, an der 68. Avenue und 423. Straße befand. Es war fast halb zwei, als sie die Straße betraten. Hawkes versicherte Alan, Steve sei bestimmt schon an der »Arbeit«. Die meisten nicht sehr erfolgreichen Spieler begannen ihre Runden schon in den frühen Nachmittagsstunden.
    Sie fuhren mit der U-Bahn zum Stadtzentrum und gingen zu Fuß weiter zur Oberstadt. Sie schritten rasch aus und hatten bald die menschenwimmelnden schmalen Straßen hinter sich, die zur 68. Avenue führten.
    Schon eine Straße vorher sah Alan das in roten Buchstaben blinkende Zeichen: ATLAS SPIELSÄLON. Darunter war in kleinen Buchstaben vermerkt: Klasse C. Damit war es allen mittelmäßigen bis schlechten Spielern erlaubt, sich dieser Einrichtung zu bedienen.
    Erregung packte Alan. Darum war er aus der Enklave in die Terranerstadt gekommen – um Steve zu finden. Seit Wochen hatte er sich vorgestellt, wie und unter welchen Umständen dieses Zusammentreffen erfolgen könnte. Und jetzt sollte es stattfinden.
    Das Atlas sah ähnlich aus wie der Spielsalon, in dem er mit Hawkes