Die Sterne rücken näher

Titel: Die Sterne rücken näher Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Robert Silverberg

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spielen.
    Er setzte ein Versuchsmuster; goldene Lichtpfeile schossen über den Tisch und mischten sich mit roten und blauen Blinkern. Dann kam die erste Nummer. Alan baute sie hastig ein und stellte fest, daß er ein völlig wertloses Muster gesetzt hatte. Er löschte seinen Spieltisch und setzte ganz neue Ziffern, ausgehend von der eben ausgerufenen Zahl. Er wußte jetzt schon, daß er den anderen gegenüber hoffnungslos im Rückstand war.
    Aber er hielt sich dran. Schweißtropfen fielen ihm von der Stirn in den Nacken. Er hatte nicht Hawkes’ leichte Hand und sein Selbstvertrauen. Für einen Anfänger war ein solches Spiel Schwerarbeit. Später einmal würde er dies und das vielleicht automatisch tun, aber jetzt…
    »Achtundsiebzig sub zwölf über dreizehn«, dröhnte die Stimme des Croupiers, und Alan drückte Tasten und drehte den Auslöserhebel, um sein Muster zu ändern. Er verstand nun, welche Anziehungskraft dieses Spiel für die Erdmenschen haben mußte; man mußte sich so scharf konzentrieren und so sehr aufpassen, daß man sich daneben nicht mit anderen Problemen beschäftigen konnte. In diesem Spiel konnte man den unerfreulichen Realitäten einer irdischen Existenz entrinnen.
    »Sechshundertzwölf Sigma fünf.«
    Wieder änderte Alan sein Muster. Seine Nerven waren zum Zerreißen gespannt. Er fühlte, daß er dem Sieg nahe war. Er vergaß völlig, weshalb er gekommen war. Steve war vergessen. Nur das Spiel zählte noch, nur das lichtzuckende Spielbrett.
    Weitere fünf Nummern wurden aufgerufen. Plötzlich schlug der Gong an, der besagte, daß einer der Spieler das Gewinnmuster hatte, und Alan war, als falle nun das Beil eines Henkers auf seinen Kopf. Er hatte verloren.
    Der Gewinner war ein träumerischer Junge am Tisch 166, der wortlos seinen Gewinn einstrich und wieder an den Tisch zurückkehrte. Als Alan eine weitere Münze für die nächste Runde in den Schlitz schob, wurde ihm klar, was er tat.
    Der Nervenkitzel des Spiels hielt ihn schon gefangen.
    Er lehnte sich zurück, streckte die Beine aus und versuchte soweit wie möglich das Halbdunkel zu durchdringen. Keine Spur von Steve. Er mußte also an der anderen Seite des Croupiers sitzen. Alan beschloß, sich auf einen Gewinn zu konzentrieren; auf die Art konnte er zum Podium gehen und die andere Hälfte der Halle überblicken.
    Aber das Spiel ging zu schnell vorüber. Bei der elften Zahl unterlief ihm ein Fehler, und betrübt beobachtete er, wie sich sein Muster immer mehr von den aufgerufenen Nummern unterschied. Er konzentrierte sich verzweifelt auf das Spiel, aber seine Änderungen verbesserten nichts – im Gegenteil. Gewinner war der Mann am Tisch 217, auf der anderen Seite des Croupiers. Er war ein junger, breitschultriger Riese mit der Figur eines Hafenarbeiters, und er lachte vergnügt, als er sein Geld einstrich.
    Drei weitere Runden gingen vorüber. Allmählich wurde Alan geschickter, gewann aber nichts. Er sah voraus, daß er mit Verlust spielen würde, war aber nicht in der Lage, soweit vorauszudenken, daß er die nächsten Ziffern schon ahnte. Hawkes hatte die Fähigkeit, mögliche Zahlengruppen schon zwei oder drei Züge vorauszuahnen und sie in sein Muster einzubeziehen. Alan konnte nur mit dem arbeiten, was gegeben war, und so gelang es ihm nicht, schnell jene Reihe von Vermutungen anzustellen, die schließlich zum Sieg führen mußten. Er war nun fast schon eine Stunde im Salon und hatte noch nichts gewonnen.
    Die nächste Runde gewann Tisch 111 mit hundertfünfzig Kredits. Alan lehnte sich zurück und wartete auf den glücklichen Gewinner, bis er sein Geld kassiert und wieder an seinen Tisch zurückgekehrt war.
    Der Gewinner stand nun vor dem Podium, das besser beleuchtet war als der übrige Saal. Alan sah ihn an. Er war groß und noch ziemlich jung – dreißig vielleicht, hielt die Schultern etwas gebeugt, und seine Augen hatten einen trüben, etwas starren Glanz. Er sah bekannt aus, irgendwie vertraut.
    Steve.
    Alan empfand keine Erregung darüber, daß er sein Ziel erreicht hatte. Er glitt aus seinem Sitz, ging um das Croupierspodium herum und zur anderen Seite der Halle. Steve hatte bereits seinen Platz am Tisch 111 wieder eingenommen. Als der Gong den Beginn der nächsten Runde ankündigte, stand Alan hinter seinem Bruder.
    Steve hockte gebeugt über seinem Spieltisch und rechnete in nahezu wütender Verbissenheit. Alan klopfte ihm auf die Schulter.
    »Steve?«
    Aber Steve sah nicht einmal auf. »Verschwinden Sie!« rief