Die Stimme des Herrn.

wenigstens scheint dafür zu sprechen, daß sich gewisse Zivilisationen nicht von der Welt abgrenzen.
    Einer technoökonomisch derart »weitgespannten« Zivilisation wie der unseren, mit ihrer im Reichtum ertrinkenden Führungsspitze und deren Hungers sterbender Nachhut, ist durch eben diese weite Spanne bereits die Richtung ihrer weiteren Entwicklung vorgegeben. Zuerst einmal, weil die zu spät gekommene Nachhut versuchen wird, die Spitze in ihrem materiellen Reichtum einzuholen, der allein dadurch, daß er noch nicht erreicht ist, die Mühen des Hinterherrennens schon zu rechtfertigen scheint, und dann, weil die wohlhabende Spitze, als Objekt von Neid und Nacheiferung, damit in ihrem Wert bestätigt wird. Wenn andere sie nachahmen, dann muß ja das, was sie tut, eindeutig nicht nur gut, sondern nachgerade großartig sein! Der Prozeß wird also zum Kreisprozeß, weil eine positive Kopplung der Motive erfolgt, die die weitere Vorwärtsbewegung vorantreiben, und er noch zusätzlich durch die Klammer der politischen Antagonismen zusammengehalten wird.
    Und weiter: Ein Kreis entsteht deshalb, weil man eine neue Lösung dann am schwersten findet, wenn für die gestellte Aufgabe bereits eine Lösung vorhanden ist. Die Vereinigten Staaten existieren, ungeachtet dessen, was man Schlechtes über sie sagen mag, unbestreitbar, mitsamt ihren Highways, ihren unterirdisch beleuchteten Swimmingpools, ihren Supermärkten und dem ganzen glitzernden Rest. Und selbst wenn es gelänge, sich eine völlig andere Art von Behaglichkeit und Wohlstand auszudenken, dann wohl nur im Schoße einer Zivilisation, die zugleich sowohl mannigfaltig und, insgesamt, nicht arm wäre. Doch eine Zivilisation, die eine solche Ausgeglichenheit erreichte und damit homogen würde, ist uns völlig unbekannt. Es wäre eine Zivilisation, die die elementaren biologischen Bedürfnisse aller ihrer Mitglieder bereits zu befriedigen vermöchte. Dann könnte, in ihren nationalen Sektoren, die Suche nach weiteren, unterschiedlichen Wegen in eine von ökonomischen Zwängen bereits befreite Zukunft aufgenommen werden. Indessen wissen wir nunmehr ganz sicher, daß, wenn die ersten Sendboten der Erde über die Planeten spazieren, ihre anderen Söhne nicht von derlei Expeditionen, sondern von einem Stückchen Brot träumen werden.

XVII
    Ungeachtet der uns trennenden unterschiedlichen Auffassungen hinsichtlich des Projekts bildeten wir – und damit meine ich nicht nur den Wissenschaftlichen Rat – eine hinreichend geschlossene Gruppe, und die Neuankömmlinge, hier und da schon als »uns auf den Hals geschickte Leute des Pentagon« bezeichnet, mußten gewärtig sein, daß wir ihre Argumente auf die Bajonette spießten. Wiewohl auch ich ihnen nicht sonderlich wohlgesinnt war, mußte ich doch zugeben, daß Learney und der ihn begleitende junge Biologe (Astrobiologe, wie er sich selbst nannte) immerhin etwas Imponierendes zustande brachten, denn daß es ihnen nach unseren ein Jahr dauernden Qualen, nach der kollektiven »Ausquetscherei«, der wir unsere Hirne unterzogen hatten, schließlich gelang, in der »Master’s Voice«-Frage ganz und gar neue, von uns nicht berührte Hypothesen aufzustellen, die sich obendrein voneinander unterschieden und sich auf einen durchaus ordentlich gebauten mathematischen Apparat (mit dem faktographischen war es schon schlechter bestellt) stützten, war eigentlich nicht zu fassen. Aber genauso war es. Mehr noch, sich zum Teil gegenseitig ausschließend, ermöglichten diese neuen Ansätze dennoch einen originellen Kompromiß, eine gewisse goldene Mitte, in der sie sich recht glücklich trafen.
    Baloyne hatte, vielleicht weil er fand, daß es sich nicht gehöre, in der Verhandlung mit den Leuten vom Gegenprojekt unsere bisherige »aristokratische« Struktur (die Teilung in eine allwissende Elite und die in miserabel informierten Arbeitsgruppen) aufrechtzuerhalten oder vielleicht auch nur, weil er glaubte, daß das, was wir zu hören bekämen, sensationell sein würde, eine gemeinsame Vorlesung für über tausend unserer Angestellten angesetzt.
    Wenn Learney und Sinester sich einer gewissen Feindseligkeit der Versammelten bewußt waren, so ließen sie es sich jedenfalls nicht anmerken. Im übrigen benahmen sie sich fair.
    Ihre Arbeiten, so unterstrich Learney einleitend, hätten rein theoretischen Charakter, man habe ihnen außer dem »Sternencode« und ein paar höchst allgemein gehaltenen Informationen über den »Froschlaich« keinerlei