Die Stimme des Wirbelwinds

wäre. In seinem Innern war ein Gefühl der Bewegung, als ob ein Schalter umgelegt worden wäre und er sich plötzlich auf einer anderen Seite der Dinge befände, als ob er eine Brücke überquert hätte, ohne es zu wissen.
    »Ich bring' Ihr Päckchen hin«, sagte er.
    Griffith ließ seine Zigarette fallen und trat darauf. »Gut«, sagte er.
    »Ich will etwas anderes, Griffith.«
    Der andere Mann sah ihn nicht an. Er stand nur da, die Hände in den Jeans, betrachtete den gläsernen Horizont der Stadt, die Spiegel, die das Bild des verunstalteten Himmels zurückwarfen. Er zwang Steward, es zu sagen.
    »Sheol. Ich will Sheol.«
    Bei Stewards Worten durchlief Griffith ein Schauer. Als ob sie ihn irgendwie verletzt hätten.
    »Yeah«, sagte Griffith. »Ich wußte, daß Sie das sagen würden.«
    Stewards Mund war auf einmal trocken. Er versuchte Speichel in den Mund zu bekommen, schaffte es nicht und sprach mit belegter Stimme. »Wie lautet Ihre Antwort?«
    Griffith sah ihn immer noch nicht an. »Morgen«, sagte er. »Wenn ich Ihnen das Päckchen gebe.«
    Erleichterung strömte durch Stewards Gliedmaßen. Er merkte, daß er der Sache näherkam.
    »Ich muß es wissen«, sagte er. »Tut mir leid.«
    Griffith sah auf das Gras zu seinen Füßen hinab. »Nein, es tut Ihnen nicht leid«, sagte er.
    Steward griff in seine Hemdtasche und holte eine Xanadu heraus. Er wollte, daß diese Hochstimmung eine Weile andauerte.
    »Sie haben recht«, sagte er. »Es tut mir nicht im mindesten leid.«
     
    Steward stand auf dem Dach von Ardalas Wohnöko. Es war spät in der Nacht. Der grasgrüne Teppich, der sich über den Beton spannte, kratzte an seinen Füßen. Die offene Fläche wurde vom flackernden blaugoldenen Lichtschein des Swimming Pools und von farbigen Spots erhellt, die hinter Metalltöpfen mit geruchlosen Büschen angebracht waren.
    Schweiß tropfte auf den Teppich. Steward stieß die Faust nach vorn, wiederholte die Bewegungen immer wieder, versuchte eine Perfektion in seiner Balance, dem geschmeidigen Gleiten seiner Muskeln, dem Rhythmus von Herz und Atem zu erreichen. Er war vollständig auf das unsichtbare Ziel vor sich konzentriert, das Phantom, auf das er seine kontrollierte Gewalt richtete.
    Er kam oft hierher, für gewöhnlich bei Nacht, um sein langes, einsames Training zu absolvieren. Bei Tag waren zu viele Leute hier, zu viele Ablenkungen, zu viele beunruhigte Blicke. Bei Nacht war nur die Dunkelheit da, der nuklearblaue Schimmer des Pools, das ferne Summen der Stadt.
    Steward begann seine Stöße mit Tritten zu durchsetzen. Er war voller Adrenalin, aber er hatte zuvor mit Ardala etwas getrunken und stand am Rande eines Zucker-Zusammenbruchs. Das Ergebnis war ein seltsamer, verwirrender Rauschzustand, in dem er sich ständig so fühlte, als sei er kurz davor, die Kontrolle zu verlieren, während das Adrenalin mit dem Insulin um die Herrschaft über seinen Körper kämpfte. Das Gefühl war beruhigend, aber erheiternd, ein fortwährender Kampf um die Macht über seine eigenen Handlungen. So ähnlich hatte er sich gefühlt, als er von seinem Moped aus Wetware verdealt und nicht gewußt hatte, ob sein Kunde ihn mit einem heißen Kreditstachel oder mit einem Messer bezahlen würde, während seine Arme und Beine von dem Drang zitterten, wegzurennen; aber er hatte dem Jungen nur hinter dem tröstlichen Schutz seiner Sonnenbrille heraus zugelächelt und ihn gefragt, ob er beim Jai Alai Geld gesetzt hatte …
    Farben begannen am Rand seines Sichtfelds zu flimmern. Der Zucker-Zusammenbruch kam wie die Schockwelle vor der abblätternden Nase eines Linien-Shuttle heran. Steward beschloß, sich ihm zu stellen und die Schockwelle in einem letzten Versuch zu reiten, zum Zen und damit zur Perfektion zu gelangen. Er nahm Aufstellung, im Gleichgewicht nach vorn gebeugt, und lehnte sich zu seinem Ziel hin. Sein Knie kam schräg herauf, sein Fuß schoß heraus, die Balance ging nach vorn, als der Tritt ausgeführt wurde und ein Arm nach vorn stieß und zurückzuckte, während der andere Arm von seiner Kraft durch das Ziel getrieben wurde, das Ziel, das für den halluzinatorischen Bruchteil einer Sekunde wie eine zerrissene Arterie am dunklen Rand der schwankenden Erde zu bluten schien, dann traf ihn der Zusammenbruch, und der Gleiter geriet außer Kontrolle und stürzte in Spiralen in die Dunkelheit des Traums hinab. Während er herumwirbelte, lachte Steward.
    Er war da. Im Zentrum.
     

5
    Los Angeles. Nacht. Steward schaute aus dem