Die stummen Götter

Unendlichkeit an fruchtbarem Boden, an Luft, Wasser, Sonnenschein. Alles, was der Mensch sich immer nur wünschen kann. Deswegen sind in grauen Vorzeiten furchtbare Kriege geführt worden auf Erden, ganze Völkerstämme hat man abgeschlachtet, um Raum für sich selber zu gewinnen, Äcker erschließen zu können, Fabriken zu bauen. Die Indianer sind gestorben an der Land- und Gold gier der Spanier und Engländer, und es ist noch gar nicht so lange her, da wäre beinahe der ganze Erdball in Tod und Glut versunken, weil da ein Wahnsinniger glaubte, ’Lebensraum’ auf Kosten anderer erobern zu müssen.“
    „Geschichte“, murmelte ich. „Das wissen wir doch. Darüber sind wir doch lange hinweg.“
    „Den Tantaliden hat die ganze fruchtbare Erde nicht genügen können“, sagte Baskow und wandte sich mir nun endlich zu. „Sie wären ja in der Lage gewesen, sie einfach in Besitz zu nehmen damals. Nur die Hand hätten sie auszustrecken brauchen. Die paar Steinkeulen und Bronzeschwerter, die ihnen das hätten streitig machen können zu jener Zeit, hätten für sie nicht mehr bedeutet als für uns heute ein Dornbusch, der uns den Zugang zu einer grünen Weide versperrt. Sie haben den Dornbusch aber dennoch nicht ausgerodet.“
    Ich fand, daß der Problemator ausgesprochen poetisch zu reden verstand, und das war neu für mich. Wir vernahmen das erste, sanfte Sausen, mit dem unser Fahrzeug die dichter wer dende Atmosphäre zu durchschneiden begann.
    „Sie wollten eben offensichtlich nicht.“ Ich murmelte immer noch mehr so vor mich hin.
    „Wer weiß“, sagte Baskow. „Wer weiß. Aber hier nun, auf Tantalus, haben sie scheinbar auch wieder nicht gewollt.“
    Ich begann mich nun endlich von meiner Verlegenheit zu be freien und ihn offen anzublicken. „Wie meinen Sie das?“
    „Ich sagte doch schon: auf des Messers Schneide!“
    „Mit ihrer Technik könnten die ein ganzes Universum umfor men!“ entgegnete ich fest.
    Baskow lächelte nahezu milde. Sehr still nahm sich das aus auf seinem abgeklärten, ohnehin schon gütigen Gesicht. „Sie haben die Tantaliden ins Herz geschlossen“, sagte er. „Ich weiß das. Aber übertreiben dürfen Sie deswegen nun auch nicht gleich. Aus nichts wird nichts, und jede Technik ist nur so weit wirksam, als es ihre Energiebasis zuläßt. Und Energie ist nichts Unerschöpfliches, und vor allem und unter jeden Umständen auch etwas Begrenztes. Ein Universum umwandeln – ein großes Wort!“ Er wiegte sachte seinen schweren Schädel. „Was wäre das für ein Leben – ständig unter so einer Art Taucher glocke. Künstliche Bedingungen schaffen und sofort der direk ten Lebensbedrohung gegenüberstehen, wenn diese Grenze des Künstlichen einmal überschritten wird. Würden Sie so etwas für die Zukunft Ihrer Kinder akzeptieren?“
    „Aber wir selber könnten uns doch ganz gut einrichten auf Tantalus“, erwiderte ich trotzig, obschon mir nun klar war, worauf er hinaus wollte. „Die Luft ist gut zu atmen hier, die Temperaturen sind erträglich, Wasser ist in Hülle und Fülle vorhanden, guter Boden, Mineralien, alles, was man braucht. Die kleinen Schwierigkeiten mit dem atmosphärischen Druck sind in zwei Generationen vergessen. Hier kann man wirklich sie deln. Auch die Tantaliden.“
    Nun war aus dem sanften Sausen draußen ein hohles, ge dämpftes Orgeln geworden. Die ersten, sehr hoch schwebenden Wolken fetzten schleierig an den Kabinenfenstern vorüber.
    „Auf des Messers Schneide“, sagte Baskow zum drittenmal. „Was wissen wir denn schon wirklich von Tantalus nach die sen paar Tagen? Nicht einmal die physikalischen Daten sind ausreichend gesichert, geschweige denn die seiner Biosphäre. Denken Sie an Nordin und was er von den Pflanzen hier hält. Erhöhen Sie die allgemeine Temperatur eines Planeten nur um ein Grad, schon wird sich das Eis zurückziehen an den Polen und Gletschern, die Luft- und Wasserzirkulation wird sich be schleunigen, die Wolkenbildung verstärken, ein ganz anderes Klima wird entstehen. Senken Sie sie um den gleichen Wert, schon wird das Eis vorrücken, die Meere werden sich vielleicht ausdehnen, weil die Verdunstung zurückgeht, die Lebensräume werden enger werden, der Himmel grau und die Luft diesig. Verrücken Sie die Rotationsachse eines Planeten um eine Winzigkeit, so wird das Licht seines Zentralgestirns einen anderen Einfallswinkel erhalten – wiederum unübersehbare Folgen für das Leben. Erhöhen Sie den Luftdruck oder senken Sie ihn, ver