Die stummen Götter

beruhigend erscheinen, daß sich also auch die Tantaliden nicht den Gesetzen der Statik zu entziehen vermochten und, ebenso wie wir, mit Trägern, Krampen und anderen Befestigungshilfen arbeiten mußten, anstelle etwa irgendeines magnetischen Spuks oder anderer noch unvorstellbarerer Techniken. Vom Zylinder selber war nichts mehr aufzufinden. Lediglich an einer Stelle schien mir ein Hauch von Metall dem Fels aufgedampft zu sein, doch das mußte nicht unbedingt von dem hier montiert gewesenen Tantaliden-Gebilde stammen, es konnte ebensogut auch auf Erzspuren im Gestein selber zurückzuführen sein. Den noch schlug sich Gossel ein Stück mit seinem Geologen hammer ab, um es später zu analysieren.
    Den Problemator aber schien das alles nicht sonderlich zu interessieren. Er hatte sich von Kraneis dessen altmodisches Fernglas ausgeliehen, er stand unbeweglich am äußersten Rande des Felsbandes und schaute weithin über die Ebene zu den jen seitigen Bergketten hinüber und in ruhiger, geduldiger Schwen- kung dann in die Richtung, die noch vor uns lag, und in die, aus der wir gekommen. Wir wußten nicht, wonach er suchte, und der Ausblick selbst schien uns auch nicht so reizvoll zu sein, daß es die Mühe gelohnt hätte, eigens hier hinaufzusteigen und solch lange Ausschau zu halten.
    Unser Lager unten mit all seinen Fahrzeugen, auch dem Titan Hägerups, sah spielzeughaft klein und unbedeutend von hier oben aus, und im Vergleich die Berge dazu erdrückend, gewaltig und unbezwingbar. Das ganze Panorama schien mir eher entmutigend zu wirken, als zu erheben. Deutlich waren unten die beiden flachen, schwärzlichen Mulden sichtbar, wo unsere Multi-Roover aufgeschlagen waren.
    Während Gossel und Bergander die Reststrahlung maßen, das Gesamtvolumen der von der Annihilation erfaßten Materie näherungsweise zu berechnen versuchten und die örtlichen Feld stärken aufnahmen, Kraneis wie eine getreue und stumme Schildwache dicht hinter dem Problemator stand und ihn nicht aus den Augen ließ, bereit, den greisen Mann vor jedem Fehl tritt zu bewahren unter Einsatz des eigenen Lebens, wandte ich mich nach rechts hin, wo das Band immer schmaler wurde und sich schließlich ganz im Gestein zu verlieren schien. Es verlor sich jedoch nicht. Ich mußte mich um einen wie ein Pfeiler aussehenden Vorsprung herumschlängeln und fand gleich da hinter wieder genug Raum, um die Füße sicher aufzusetzen. Ich fand auch noch mehr. Nach wenigen Schritten schon, und immer noch im Halbkreis tiefer in den Berg hineinführend, weitete sich das Band zum Pfad und endlich zum meterbreiten, regelrechten Weg. Ich passierte einen weiteren Vorsprung, die ser wie eine schräge Stützmauer an die Wand gelehnt, mußte über zwei, drei kleinere Geröllhaufen klimmen, kam an einer Höhlung im Fels vorbei, aus der es dunkel und dumpf wie das Gemurmel eines fernen Wasserlaufes hervordrang, und stand endlich auf einer wohl zimmergroßen Plattform, die in die freie Luft hinauszuragen schien und an deren Begrenzungs flächen es steil abwärts ging, in schwindelerregende Tiefe. Das aber war es nicht, was mir einen erstickten Schrei aus der Kehle preßte und meinen Fuß wie versteinert am Boden fest hielt. Vor mir, mitten auf dieser Plattform lag ein Mann, viel mehr die Hälfte eines Mannes, der Unterleib, etwa ab Nabelhöhe abwärts, und daneben, auf eine irrsinnige Weise ordentlich und exakt ausgerichtet, zwei Hände mit den dazugehörigen Unterarmen. Und das alles war nackt und schutzlos den erbarmungslos sengenden Strahlen der Sonne ausgesetzt.
    Vermutlich hatte ich doch lauter aufgeschrien, als es mir sel ber vorkam, denn es war noch keine halbe Minute vergangen, da standen sie schon alle bei mir.
    „Wer ist das?“ fragte ich erstickt. „Mein Gott, kennt ihn je mand?“
    „Ein Tantalide ist es nicht“, sagte Baskow bestimmt, als er sich von dem Toten wieder aufrichtete. „Es muß einer unserer Männer von den Multis sein.“ Er stand dann da und starrte sinnend und schweigend auf die Leiche hinab.
    „Nun wird uns Castor doch noch einen Ersatzmann für Gorris herunterschicken müssen“, meinte Gossel dann. „Ohne Arzt wird niemand sagen können, wie das zustande kommen konnte. So..., so...“ Er brach ab und schluckte schwer.
    „Der Tote wird ohnehin an Bord gebracht werden“, sagte Baskow schwer. „Er hat ein Recht darauf, in die Heimat zurück geführt zu werden. Aber ein Arzt hier unten scheint mir nun auch wünschenswert. Nun allmählich doch.“
    Ich