Die Suche nach der Sonne

engagiert, verschwinden auf Nimmerwiedersehen. Es ist besser, sich eine tödliche Krankheit einzufangen, als mit Land-a zu tun zu haben. Weißt du was? Ich werde die Zirkusverwaltung dazu bringen, die Traglufthalle umsonst wiederaufzubauen. Schließlich war es ja ihre Leitung, die das Ding hat platzen lassen.«
    »Und was willst du als Gegenleistung?« fragte Cherry vorsichtig.
    »Vergiß Land-a. Und wenn er mit einem Angebot kommt, dann sieh es dir nicht einmal an. Du magst der Fluch meines Lebens sein, aber ich würde dir kein solches Schicksal wünschen. Glaub mir, Cherry, ich bin auf der ganzen Mars-Schale herumgekommen. Ich weiß, wovon ich spreche.« Er hielt inne, als der Kommunikator an seinem Gürtel piepste. Dann biß er sich auf die Unterlippe. »Ein Föderations-Sonderkommando bittet um Landeerlaubnis auf unserem Landefeld. Ich frage mich, hinter welchem von euch Banditen sie diesmal her sind?«
    Tez kam mit verbundenem Kopf zurück, als das Einsatzteam gerade abzog.
    »Was willst du wegen Castor unternehmen, Cherry? Chi macht keine Witze, wenn er sagt, daß er dich bei einem Racheversuch aus dem Zirkus rausschmeißt.«
    »Mein Junge«, sagte Cherry liebenswürdig, »vielleicht brauchen wir uns wegen Chi keine allzu großen Sorgen zu machen. Wie würde es dir gefallen, in einer richtigen Holo-Firma zu arbeiten – wo alles seinen Platz hat und computerisiert ist? Wie wäre es mit einem eigenen Holo-Theater?«
    »Klingt himmlisch, Cherry. Hast du zufälligerweise auch einen Schlag auf den Kopf bekommen?«
    »Nein. Aber ich glaube, ich habe einen Gönner gefunden – einen ganz dicken Fisch. Jemanden, der so mächtig ist, daß sich sogar Chi Nailer vor ihm in die Hosen macht.«
    »Und er würde uns finanzieren?«
    »Vielleicht. Ihm gehört ein ganzer Berg Platin. Chi hat mich vor ihm gewarnt, aber ich glaube, er ist nur eifersüchtig. Ich zahle es Castor noch einmal heim, und wenn es das letzte ist, was ich beim Zirkus mache. Wenn Chi sich deshalb zu unvernünftigen Maßnahmen hinreißen lassen sollte, dann können wir noch auf diese zweite Möglichkeit zurückgreifen. Hol deinen Notizblock, Tez, wir wollen planen. Die nächste Vorstellung muß ein echtes Meisterwerk der Holo-Illusion werden – für den Fall, daß sie unsere letzte ist.«

 
Kapitel 3
     
    In der Anfangsphase des Wettlaufs um die Schaffung neuen Lebensraums für die rasant wachsende menschliche Bevölkerung hatte Zeus noch keine absolute Kontrolle ausgeübt. Damals schickte man sich gerade an, die erste große Schale Solanas um die 24 terrageformten Welten im Mars-Orbit zu errichten; im Asteroidengürtel wurden weitere 39 neue Welten eingerichtet. Aber trotz dieser schwindelerregenden Ausdehnung des verfügbaren Lebensraums waren die alten Lehren der Überbevölkerung noch fest in den Köpfen der Menschen verankert gewesen, und es gab zahlreiche unbefugte Auswanderer zu Welten, die sich noch nicht für menschliche Besiedlung eigneten.
    Einige dieser frühen illegalen Kolonien verloren für Hunderte von Jahren den Kontakt zur übrigen Menschheit, und ihr Verlust und ihre Wiederentdeckung bildeten den Nährboden für zahllose Legenden. Die möglicherweise sonderbarste dieser Geschichten handelt von einer Gemeinschaft von Dissidenten, die sich auf einer neugeschaffenen Welt namens Engel im Mars-Orbit ansiedelte. Ihrer Auffassung nach waren alle Lebewesen gleich, und so brach ihre Gesellschaft auseinander, als sie entdeckten, daß sie den Planeten mit eigentümlichen Wasserwesen teilten, die sich als genetisch kompatibel herausstellten.
    Kritiker dieser Geschichte können einen reichen Schatz an Beweisen dafür anführen, daß ein solcher Vorgang sowohl biologisch wie evolutionsgeschichtlich unmöglich ist. Aber was immer auch der Ursprung der Mutation gewesen sein mochte, Tatsache war, daß sich die beiden Geschlechter bereits nach vier Generationen so unauflöslich miteinander vermischt hatten, daß die aus ihr hervorgegangenen Kreuzungen als neue ethnische Gruppe anerkannt werden mußten. Ihre Haut war grünlich, ihre Gewandtheit im Wasser erstaunlich, und ihre Habgier, Tücke und Gewissenlosigkeit berüchtigt.
    Die Fertigstellung der Mars-Schale und die Herabstufung Engels zu einer Käfigwelt verstreute die grünhäutigen, gerissenen Engelianer in alle Himmelsrichtungen. Wie es oft bei den Abkömmlingen nicht-verwandter Gene der Fall ist, verfügten viele von ihnen über die dominanten Eigenschaften beider elterlicher Geschlechter. Die