Die Tänzerin von Darkover - 9

zur Leibwache des Königs.
    Nachdem er tief durchgeatmet hatte, wandte er sich ihnen zu.
    »Ihr habt meinem Vater treu gedient. Darf ich die gleiche Loyalität erwarten?«
    Jetzt erst wurde ihnen allmählich klar, daß sie ihrem neuen König gegenüberstanden, und ausnahmslos knieten alle nieder und murmelten ihre Beteuerungen. Schließlich waren sie an solch rasche Machtwechsel durchaus gewöhnt.
    Varzil lächelte zufrieden. »Ich danke euch und betrachte euer Verhalten als Eidesleistung. Ihr dürft euch erheben.«
    Den Wachen gab er ein Zeichen sich zu entfernen; dann wandte er sich schnell Mikhail zu.
    »Ihr hättet doch inzwischen schon seit Tagen in den Hellers sein sollen …« Es klang halb wie ein Vorwurf, halb wie eine Frage.

    Der Rebell antwortete ihm ruhig. »Du erinnerst dich an jene Nacht, in der du aus lauter Sturheit beinahe erfroren wärst, und ich es einfach nicht fertig brachte zuzuschaun? Nun ja …« Mikhail zuckte nur leicht mit den Schultern.
    »Aber das war doch kein vorbereiteter Angriff? Ihr seid mir einfach gefolgt?«
    »Laß dir jedenfalls von niemandem einreden, du würdest einen brauchbaren Kundschafter abgeben, Varzil. Wir waren die ganze Zeit höchstens zwei Stunden hinter dir.«
    Als Varzil auf ihn zuging, wollte Mikhail vor ihm niederknien.
    »Was fällt dir ein!« rief Varzil ungehalten. »Wie du ja nur gar zu gern bemerkst, neige ich dazu, mich selbst in alle möglichen Schwierigkeiten zu bringen; aber das hier, Mikhail, das hast du mir eingebrockt! Also wirst du mir auch, verdammt noch mal, dabei helfen!«
    »Wie ihr wünscht, mein Lord«, erwiderte Mikhail gehorsam, aber es klang kalt und teilnahmslos.
    Der neue König erschrak über den veränderten Tonfall. Ihm war klar, daß er bei Mikhail schon wieder ins Fettnäpfchen getreten war.
    Aus der Halle drang ein erregtes und anschwellendes Stimmengewirr, als Varzil sich dem Rebellenführer bis auf Armeslänge näherte und einen mit Edelsteinen besetzten Dolch aus seinem Gürtel zog. Wortlos hielt er ihn, Knauf voran, dem anderen entgegen, und in seinen Augen stand die Bitte, er möge ihn annehmen.
    »Ich erinnere mich an das letzte Mal, als wir ein Messer austauschten«, sagte Mikhail leise und erwiderte Varzils Blick.
    »Ich auch, und ich frage mich noch immer, ob du mir wirklich schon verziehen hast.«
    Mikhail brach den Blickkontakt ab, als er die Klinge in die Scheide steckte. Das war Antwort genug, denn die Annahme eines Messers galt als Zeichen der Brüderschaft, ob nun unter Königen oder unter Bürgerlichen. Der Rebell wunderte sich selbst, warum in Zandrus Namen er dies eigentlich tat.
    »Ich danke dir, bredu«, flüsterte Varzil. Dann fügte er hinzu: »Ich brauche deine Hilfe, Mikhail. Wirst du bei mir bleiben? Bitte?«
    Da es sich diesmal um eine Bitte des neuen Königs und keine Anordnung handelte, erklärte Mikhail nur lakonisch: »Nun ja, du scheinst am Ende doch noch lernfähig zu sein.«
    »Ich hatte ja auch einen unnachgiebigen Lehrer«, gab Varzil zurück.
    Auf diese Antwort hin konnte Mikhail ein Lächeln nicht länger unterdrücken, und Varzil warf sich vorbehaltlos in die Arme des Rebellen.
    »Eins zu null für dich, bredu«, flüsterte Mikhail leise, als er die Umarmung erwiderte. Beide schenkten den schockierten Blicken am Hofe keine Beachtung – sollten es doch alle sehen: ihr neuer König war ein Rebell!

    DIANA PERRY & VERA NAZARIAN
    Die Tänzerin von Darkover
    Vera Nazarian und Diana Perry gingen zusammen auf das Pomona College in Claremont in Kalifornien. Diana kommt ursprünglich aus Oakland, Kalifornien, und Vera stammt meines Wissens nach aus Südkalifornien. Beide sind 24 Jahre alt. Diana belegte »Internationale Beziehungen«, während Vera Psychologie und Englisch studierte und laut eigener Aussage »mit Computern spielte«. Für Diana ist dies die erste Veröffentlichung, aber Vera hat schon seit Sword & Sorceress II Beiträge für meine Anthologien geliefert. Sie meint, diese Geschichte sei im wesentlichen Dianas Schöpfung. Da ich Vera kenne, bin ich aber sicher, daß sie ihren Anteil daran etwas zu bescheiden einschätzt.
    Ich habe schon öfters zugegeben, daß ich keine Ahnung habe, warum ich dem Tanz auf Darkover eine solche Bedeutung beigemessen habe; ich selber kann überhaupt nicht tanzen und hege in dieser Hinsicht auch keinerlei Ambitionen. In meiner Schule verlangte man von Jungen und Mädchen regelmäßig, Samstagsnachmittags in der Turnhalle zu tanzen. Diese Art des Tanzes hat mich