Die Täuschung

immer noch nicht, welche Rolle ich bei all dem spielen soll.«
    Larissa schlang mir die Arme um den Hals. Sie sah wieder sehr zufrieden aus. »Du sollst auch weiterhin dafür sorgen, dass ich glücklich bin – reicht das nicht?« Als sie meinen noch immer forschenden Blick sah, runzelte sie spielerisch die Stirn. »Nein? Na schön – die Wahrheit ist, Malcolm wollte einen Profiler im Team haben. Wir haben eine Liste aufgestellt, und du standest wegen deiner Kenntnisse in Geschichte an erster Stelle. Und dann« – sie rückte näher, um mich zu küssen – »als ich dein Bild gesehen habe …«
    Als sich ihre Lippen wieder von meinen lösten, fragte ich: »Aber wozu einen Profiler?«
    »Unsere diversen Gegner«, flüsterte sie. »Ihre Reaktionen waren ziemlich rätselhaft. Zum Beispiel dieser lächerliche Angriff der Amerikaner auf Afghanistan. Dabei hatten sie durchaus den Verdacht, dass die Khaldun-Bilder gefälscht waren. Wir haben ihnen sogar entsprechende Hinweise geliefert. Aber sie haben trotzdem weitergemacht. Malcolm möchte, dass du so etwas vorherzusagen versuchst. Und dann sollst du natürlich hin und wieder einen kleinen Job wie den im Tunnel vorhin erledigen …«
    Larissa brach ab, als das ganze Schiff auf einmal so heftig erbebte, wie ich es seit meiner Ankunft noch nicht erlebt hatte. Ich drehte mich zu dem getönten, transparenten Feld in der Hülle nahe beim Bett um und konnte draußen ein mattes, unheimliches Licht erkennen: Anscheinend waren wir wieder auf sehr große Höhe gestiegen. Vor dem Stratosphärendunst und der Dunkelheit des Weltraums dahinter kamen Dutzende leuchtender Objekte auf uns zugeschossen. Die meisten waren ziemlich klein, sah ich, als sie vorbeiflogen; aber einige wuchsen zu beträchtlicher, beunruhigender Größe heran, während sie näher kamen.
    Eine zweite Explosion erhellte den Himmel um uns herum, erschütterte das Schiff von neuem und warf mich aus dem Bett. Als ich mich aufrichtete, war Larissa schon halb in ihren Bodysuit geschlüpft und hatte eine Hand an den Hals gelegt, um den chirurgisch implantierten Kommunikator zu aktivieren, der sie mit Malcolm verband. »Ja, Bruderherz«, sagte sie und wirkte eher verärgert als besorgt wegen der Gefahr, in die wir auf einmal geraten waren. »Ich sehe sie – es wäre ein bisschen schwierig, sie nicht zu sehen. Ich bin mit Gideon auf dem Weg zum Geschützturm. Sag Julien, er soll so viel Energie wie möglich auf die äußeren Felder legen – du weißt, wie verdammt unberechenbar diese Dinger sind.«
    Ich schlüpfte ebenfalls eilig in meine Sachen. »Was ist los?«, fragte ich und versuchte, genauso ruhig zu wirken wie sie.
    »Unsere Bewunderer im amerikanischen Verteidigungsministerium«, knurrte sie mit einem Blick nach draußen. »Einer ihrer Piloten muss unser Schiff in Afghanistan gesehen haben. Sieht so aus, als hätten sie ihre gesamte Spielzeugsammlung eingesetzt: EKVs, LEAPs, ERIs – da draußen ist sogar ein SBL.«
    »Larissa«, sagte ich, während ich meinen Overall schloss, »geheimnisvolle Akronyme haben im Moment ganz und gar keine beruhigende Wirkung auf mich.«
    Selbst mitten in einem solchen Angriff – oder vielleicht gerade deswegen – wurde Larissa verspielt und kokett: »Nein, aber du wirst sie auswendig lernen müssen«, sagte sie und gab mir einen raschen Kuss. »Ich werde dich nämlich garantiert abfragen.« Sie begann, auf die heranschießenden Objekte am Himmel zu zeigen. »Leichte exoatmosphärische Projektile oder LEAPs – das sind die Kleineren. Dann hätten wir da Extended Range Interceptors oder ERIs, Abfangflugkörper mit größerer Reichweite, und die exoatmosphärischen Kill Vehicles …«
    »EKVs«, sagte ich und betrachtete das wilde Schauspiel draußen.
    »Und das wirklich beunruhigende Mistding«, schloss sie und zeigte auf eine Art Satellit oder Plattform in der Ferne. »Ein SBL, ein weltraumgestützter Laser. Gehören alle zu THAAD, der ›Theater High-Altitude Area Defense‹ gegen Marschflugkörper. Du weißt schon, der Star-Wars-Quatsch.« Sie ergriff meine Hand, und wir liefen auf den Gang hinaus.
    »Wie präzise sind sie?«, fragte ich.
    »Wegen ihrer Präzision brauchen wir uns keine Sorgen zu machen«, antwortete Larissa auf dem Weg zu der Leiter, die zum Geschützturm des Schiffes mit der großen Rail-Kanone hinaufführte. »Die THAAD-Jungs haben es noch nie geschafft, irgendwas absichtlich zu treffen. Aber das hindert sie nicht daran, diese ganze Feuerkraft in der