Die tausend Herbste des Jacob de Zoet

sind, sondern, wie mein weitsichtiger Kollege Hayashi Shihei schrieb, ‹eine Ozeanstraße ohne Grenzen, die China, Holland und die Nihonbashibrücke in Edo miteinander verbindet›.»
    Einige im Saal nicken zustimmend, andere machen besorgte Gesichter.
    Hayashi Shihei , erinnert sich Ogawa Uzaemon, starb, als er wegen seiner Schriften unter Hausarrest stand.
    «Mein Vortrag ist beendet.» Yoshida verbeugt sich. «Ich danke der Akademie für die freundliche Aufmerksamkeit.»
    Ōtsuki Monjurō, der bärtige Akademiedirektor, zögert, Fragen aus dem Publikum zu erbitten, aber der hoch angesehene Doktor Maeno räuspert sich und hebt den Fächer. «Erstens möchte ich Yoshida-san für seine anregenden Ausführungen danken. Und zweitens möchte ich ihn fragen, wie die Gefahren, die er angeführt hat, am besten abzuwenden sind.»
    Yoshida trinkt einen Schluck warmes Wasser und holt tief Luft.
    Eine vage, ausweichende Antwort , denkt Uzaemon, wäre am sichersten.
    «Indem wir eine japanische Marine schaffen, zwei große Schiffswerften bauen und dazu eine Akademie gründen, in der fremdländische Lehrer japanische Schiffsbauer, Waffenschmiede, Büchsenmacher, Offiziere und Matrosen ausbilden.»
    Auf derart kühne Visionen war das Publikum nicht vorbereitet.
    Awatsu, ein Algebraiker, erholt sich als Erster von dem Schock. «Ist das alles?»
    Yoshida begegnet Awatsus Ironie mit einem Lächeln. «Die Antwort ist ein entschiedenes Nein. Wir brauchen eine landesweite Armee nach französischem Vorbild, eine Waffenmanufaktur, in der die neuesten preußischen Gewehre gebaut werden, und ein Reich in Übersee. Wenn wir keine europäische Kolonie werden wollen, brauchen wir selbst Kolonien.»
    «Aber was Yoshida-san da vorschlägt», wendet Dr. Maeno ein, «erfordert...»
    Eine von Grund auf neue Regierung , denkt Uzaemon, und ein von Grund auf neues Japan.
    Ein Chemiker, den Uzaemon nicht kennt, schlägt vor: «Sollen wir eine Handelsdelegation nach Batavia schicken?»
    Yoshida schüttelt den Kopf. «Batavia ist im Untergang begriffen, und Holland ist nur noch eine Schachfigur, ganz gleich, was die Niederländer uns erzählen. Wir müssen von Frankreich, England, Preußen und den tatkräftigen Vereinigten Staaten lernen. Zweihundert kluge, gesunde Gelehrte - ein Kriterium», er lächelt traurig, «das mich leider ausschließt - müssen in diese Länder entsandt werden und das nötige Handwerkszeug erlernen. Nach ihrer Rückkehr sollen sie das erworbene Wissen ungehindert an die fähigsten Köpfe aus allen Ständen weitergeben, damit wir eine wahrhaft ‹uneinnehmbare Festung› errichten können.»
    «Aber», wendet Haga, der Apotheker mit der Affennase, berechtigt ein, «das Sakoku-Edikt verbietet jedem Untertan unter Androhung der Todesstrafe, Japan zu verlassen.»
    Nicht einmal Yoshida traut sich vorzuschlagen , denkt Uzaemon, dass das Edikt aufgehoben werden muss.
    «Deshalb», sagt Yoshida äußerlich gelassen, «muss dieses Edikt aufgehoben werden.»
    Die Äußerung ruft ängstlichen Widerspruch und vereinzelt zaghafte Zustimmung hervor.
    Finden Sie nicht , sagt der schnelle Blick, den Dolmetscher Arashiyama Uzaemon zuwirft, jemand sollte ihn vor sich selbst retten?
    Er wird bald sterben , denkt der junge Dolmetscher. Er weiß, was er tut.
    «Yoshida-san», ruft Haga der Apotheker, «stellt sich gegen das Edikt des dritten Shōguns ...»
    «... der kein Debattierpartner ist», pflichtet ihm der Chemiker bei, «sondern ein Gott!»
    «Yoshida-sama», widerspricht Ōmori, ein Künstler, der im Stil der Niederländer malt, «ist ein visionärer Patriot, und er muss gehört werden!»
    «Unsere gelehrte Gesellschaft», Haga erhebt sich, «erörtert naturphilosophische Fragen ...»
    «... und keine Staatsangelegenheiten», stimmt ein Metallurg aus Edo zu, «also -»
    «Nichts liegt außerhalb der Philosophie», wendet Ōmori ein, «es sei denn, die Furcht gebietet es.»
    «Dann ist jeder», sagt Haga, «der Ihnen widerspricht, ein Feigling?»
    «Der dritte Shōgun riegelte das Land ab, um christliche Aufstände zu verhindern», argumentiert Aodo der Historiker, «aber als Folge wurde Japan zu einem konservierten Präparat in einem Probenglas!»
    Es gibt stürmischen Protest, und Direktor Ōtsuki schlägt zwei Stäbe aneinander, um für Ordnung zu sorgen.
    Als die Gemüter sich einigermaßen beruhigt haben, erhält Yoshida die Erlaubnis, sich an seine Kritiker zu wenden. «Das Sakoku-Edikt war in der Amtszeit des dritten Shōguns eine