Die tausend Herbste des Jacob de Zoet

zerstreut sich das Eingeborenenheer im Dschungel. Die Wahrheit lässt sich nicht beschönigen, de Zoet: Mit Halbsold kann die Hohe Regierung unsere Garnisonen bis zum nächsten Juli halten. Im August werden die Ersten desertieren, im Oktober kommen die Eingeborenenhäuptlinge hinter unsere Schwäche, und zu Weihnachten wird Batavia von Gesetzlosigkeit, Totschlag, Plünderung und den Engländern regiert.»
    Jacob malt sich ungewollt die genannten Katastrophen aus.
    «Jeder Faktoreileiter in der Geschichte Dejimas», fährt Vorstenbosch fort, «hat versucht, mehr dieses kostbaren Metalls aus den Japanern herauszupressen. Bekommen haben sie nur Händeringen und nicht eingehaltene Versprechen. Die Räder des Handels haben sich trotzdem weitergedreht, aber wenn wir jetzt versagen, de Zoet, verlieren die Niederlande Asien.»
    Jacob legt den Kupferbarren auf den Schreibtisch. «Aber wie können wir erreichen, was ...»
    «Was so viele andere nicht geschafft haben? Mit Wagemut, Kampflust und einem Brief, der in die Geschichte eingehen wird.» Vorstenbosch schiebt eine Schreibgarnitur über den Tisch. «Bitte notieren Sie.»
    Jacob legt die Schreibunterlage zurecht, entkorkt das Tintenfass und taucht die Feder ein.
    «‹Ich, R G. van Overstraten, Generalgouverneur von Niederländisch-Indien›», Jacob sieht seinen Förderer erstaunt an, aber er hat sich nicht verhört, «‹sende heute, am ...›, sind wir am sech zehnten Mai in Batavia abgesegelt?»
    Der Pastorenneffe schluckt. «Am vierzehnten.»
    «‹... heute, am neunten Mai siebzehnhundertneunundneunzig meine höflichsten Grüße an die erlauchten Exzellenzen des Ältestenrates und offenbare wie ein aufrechter Freund dem anderen ohne Furcht, Missbilligung oder Schmeichelei meine innersten Gedanken, betreffend die erhabene Freundschaft zwischen dem japanischen Kaiserreich und der Batavischen Republik›, Punkt.»
    «Die Japaner haben noch keine Kenntnis von der Revolution, Herr Vorstenbosch.»
    «Dann bleiben wir vorläufig bei ‹der Republik der Sieben Vereinigten Provinzen›. ‹Viele Male haben die Diener des Shōguns in Nagasaki die Handelsbedingungen zum verheerenden Schaden der Kompanie verändert ...› Nein, schreiben Sie ‹zum Nachteil›. Weiter: ‹Die Abgabe des sogenannten ,Blumengeldes‘ hat wucherische Höhen erklommen, der Reichsdollar wurde in den letzten zehn Jahren dreimal abgewertet, während das Kupferquantum auf ein spärliches Maß gesunken ist› ... Punkt.»
    Jacobs Feder verbiegt unter dem Druck: Er nimmt eine neue.
    «‹Dennoch werden die Anträge der Kompanie unaufhörlich mit Ausflüchten erwidert. Wie gefährlich die Reise von Batavia in Ihr fernes Reich ist, offenbarte sich durch den Untergang der Octavia , der zweihundert Niederländer das Leben kostete. Ohne einen gerechten Ausgleich ist der Handel mit Nagasaki nicht weiter zu vertreten.› Neuer Absatz. ‹Die Direktoren der Kompanie in Amsterdam haben eine letzte Mitteilung betreffs Dejima ausgegeben. Der Inhalt lässt sich wie folgt zusammenfassen ...›» Jacobs Feder hüpft über einen Tintenklecks. «‹Wird das Kupferquantum nicht auf zwanzigtausend Pikol erhöht› - schreiben Sie die Worte kursiv und fügen Sie die Ziffern an -, ‹müssen die siebzehn Vorstände der Niederländischen Ostindien-Kompanie zu dem Schluss kommen, dass ihre japanischen Partner den Handel mit dem Ausland nicht fortzuführen wünschen. Wir werden Dejima unverzüglich räumen und unsere Waren, unser Vieh sowie alles transportfähige Material aus unseren Speichern abziehen.› So. Damit haben wir den Fuchs in den Hühnerstall gelassen, meinen Sie nicht?»
    «Ein halbes Dutzend große Füchse. Aber hat der Generalgouverneur diese Drohung denn geäußert?»
    «Das asiatische Denken hat Respekt vor höherer Gewalt: Am besten, man drängt sie in die Unterwürfigkeit.»
    Also, denkt Jacob, heißt die Antwort nein. «Was ist, wenn die Japaner den Schwindel entdecken?»
    «Ein Schwindel wird nur dann entdeckt, wenn man einen Schwindel wittert. Darum sind außer mir und Ihnen nur van Cleef und Kapitän Lacy in diese List eingeweiht. Schließen Sie mit: ‹Für ein Kupferquantum von zwanzigtausend Pikol werde ich im nächsten Jahr ein weiteres Schiff entsenden. Sollte der Rat des Shōguns uns› - jetzt kursiv - ‹ nur ein Pikol weniger als zwanzigtausend offerieren, fällt er damit den Baum des Handels, liefert Japans einzigen großen Hafen dem Zerfall aus und vermauert das einzige Fenster des Reiches zur