Die Teerose

Am folgenden Tag änderte er neunzehn in achtzehn ab.
    War das die Art, wie man Männer behandelte? fragte sie sich. Nicken, zustimmen, immer sagen, was sie hören wollten, um dann schließlich doch zu tun, was man wollte? Genauso behandelte ihre Mutter ihren Pa. Sie begann zu schreiben und Joe die Meinungsänderung ihres Vaters mitzuteilen.
    »An wen schreibst du, Fee?« fragte Charlie.
    »Zuerst an Joe und dann an Onkel Michael.«
    »Laß mich eine Seite an Onkel Michael beifügen, wenn du fertig bist, ja?«
    »Mhm«, antwortete sie, beugte sich übers Papier und achtete darauf, keine Kleckse zu machen.
    »Ich wünschte, euer Onkel und eure Tante würden hier wohnen«, sagte Kate seufzend. »Vor allem jetzt, wo sie ein Kind erwarten. Euer Onkel ist ein reizender Mann. Ein bißchen wild, soweit ich mich erinnere. Aber inzwischen hat er sich vielleicht beruhigt …«
    Ihre Worte wurden durch heftiges Klopfen an der Tür unterbrochen.
    »Verdammt!« rief Charlie aus und sprang auf.
    »Missus! Missus!« rief eine männliche Stimme. »Machen Sie auf!«
    »Bleib sitzen, Ma«, sagte Charlie und ging in die Diele hinaus. Kurz darauf kam er mit einem Polizisten im Schlepptau in die Küche zurück.
    »Mrs. Finnegan?« sagte der Polizist außer Atem. »Ich bin Constable Collins …«
    »Ja?« antwortete Kate und stand auf.
    »Können Sie schnell kommen, Ma’am … es geht um Ihren Mann …«
    »Mein Gott! Was ist mit ihm?«
    »Er hatte einen Unfall unten bei den Docks. Man hat ihn ins Spital gebracht. Können Sie gleich mitkommen?«
    »Was ist passiert?« rief Fiona. Ihre Feder fiel auf den Tisch und verspritzte Tinte über ihren Brief. Ein häßlicher Klecks blieb auf der Seite zurück.
    »Er ist gefallen, Miss. Aus einer Luke …«, antwortete der Polizist.
    Sie hielt seinem Blick stand und wartete, daß er den Satz beendete. Oliver’s war ein großes Gebäude, sechs Stockwerke hoch. Es konnte der erste Stock gewesen sein. O Gott, bitte, betete sie, laß es den ersten Stock gewesen sein.
    Der Constable sah zur Seite. »Aus dem fünften Stock.«
    »Neiiin«, schrie Kate und bedeckte das Gesicht mit den Händen. Fiona lief zu ihrer Mutter und fing sie auf, bevor sie auf den Boden stürzte.
    Der Polizist sah Charlie an. »Bitte, Junge … es ist nicht viel Zeit …«
    Charlie fing sich schnell wieder. »Ma … Ma!« rief er. »Leg deinen Schal um. Fee, pack Eileen ein. Komm her, Seamie …« Während er Seamie die Stiefel anzog, schlang Fiona den Schal um ihre Mutter. Sie nahm Eileen auf den Arm, wickelte sie in eine Decke, blies die Lampen aus und löschte das Feuer. Collins führte Kate hinaus. Charlie lief zu den Bristows. Kurz darauf war Mr. Bristow in seinem Stall am Ende der Straße und spannte sein Pferd ein.
    Der Lärm lockte mehrere Nachbarn aus ihren Häusern. Anne Dolan kam über die Straße gelaufen. »Fiona, was ist los? Was ist passiert?« fragte sie.
    »Mein Vater hat einen Unfall gehabt. Wir müssen … wir müssen ins Spital …«
    »Hier«, sagte Mrs. Dolan und griff in ihre Rocktasche. »Da ist Geld für eine Droschke.«
    »Danke, Mrs. Dolan, aber Mr. Bristow fährt uns mit seinem Wagen.«
    Vom Ende der Straße hörten sie Hufgeklapper, und dann stand Peter Bristow vor ihrer Tür. Rose Bristow war herausgekommen und versuchte, Kate zu trösten. »Steig neben Peter rauf, Liebes, beeil dich«, drängte sie. »Ich komm gleich nach. Sobald ich jemand für die Kinder gefunden hab. Es wird schon wieder. Dein Paddy ist ein zäher Kerl.«
    Collins half Kate hinauf, dann stieg er mit Fiona, Charlie und den Kleinen hinten auf.
    »Hü-ah!« rief Mr. Bristow und schnellte mit den Zügeln. Der Wagen rollte an. Während sie durch die dunklen Straßen fuhren, wiegte Fiona die weinende Eileen im Arm und sah Charlie an, der den ängstlichen Seamie auf dem Schoß hielt. Sie wagte nicht, ihre Gedanken laut auszusprechen, aus Angst, ihre Mutter noch mehr aufzuregen, aber in ihren Augen konnte ihr Bruder lesen, wie groß ihre Sorge war. Sie hörte Mr. Bristow das Pferd antreiben, hörte ihn mit Kate reden, und dann vernahm sie Verkehrsgeräusche und sah mehr Straßenlampen und wußte, daß sie in der Nähe der Whitechapel Road waren. Ihre Gedanken rasten. Wie konnte ihr Vater gefallen sein? Er kannte Oliver’s wie seine Westentasche. Nur Narren oder Betrunkene stürzten hin. Vielleicht ist er auf einem Stapel Säkke oder Seilen gelandet, auf irgendwas, was seinen Sturz gemildert hat. Inbrünstig begann sie, wieder zu