Die Terranauten 018 - Odyssee der Verlorenen

das abscheulichste Verbrechen zu begehen. In Aliruth hatte man ihnen gesagt, daß nur diejenigen während der harten Wintermonate im Norden zurückblieben, denen das Glück wenig oder gar nicht hold gewesen war. Diejenigen, die es sich nicht leisten konnten, den Winter im Süden zu verbringen, hatten keine andere Wahl, als sich dem Kampf gegen die Natur zu stellen. Nur die Stärksten der Zurückgebliebenen hatten eine Chance die harte Winterzeit zu überleben, was aus den Schwachen wurde, scherte offenbar niemanden.
    Als David um eine Ecke bog, prallte er mit einem Mädchen zusammen, das die Balance verlor und der Länge nach in den Schnee fiel. David reagierte sofort, und das war vielleicht sein Fehler. Er sprang auf das Mädchen zu, um ihm aufzuhelfen, aber bevor er sie berühren konnte, stieß sie einen dermaßen erschreckten Schrei aus, daß es durch die ganze enge Gasse hallte. David hörte, wie sich irgendwo hinter ihm eine Tür öffnete, dann erklang ein mörderischer Fluch und etwas Schattenhaftes wirbelte auf ihn zu.
    »Hilfe!« schrie das Mädchen. »Hilfe! Überfall!«
    Ein harter Schlag traf Davids Kinn und ließ ihn auf dem eisigen Boden ausgleiten. Ehe er sich versah, war der Mann über ihm und versetzte ihm eine Serie prasselnder Faustschläge. »Du Hund!« knirschte er. »Dir werde ich es zeigen!«
    David wehrte die Schläge ab, indem er instinktiv die Hände vor den Kopf riß. Dann rollte er sich blitzschnell zur Seite und versuchte, auf die Füße zu kommen, aber er war zu langsam. Der Fremde hing plötzlich von hinten an seinem Hals und würgte ihn.
    Vor Davids Augen tanzten plötzlich Sterne. Er hörte ein heiseres Röcheln und wußte, daß er selbst derjenige war, der es ausstieß. Er trat mit aller Kraft nach hinten und traf die Kniescheibe des wütenden Angreifers. Der Mann stöhnte und taumelte. David warf sich herum und verpaßte ihm einen Aufwärtshaken, der ihn von den Beinen riß.
    »Hören Sie …« sagte er keuchend und schüttelte den Kopf, um wieder einen klaren Geist zu bekommen, »… Sie irren sich, wenn Sie glauben …«
    »In Ordnung, Kai«, sagte plötzlich eine andere Stimme. »Ich hab ihn genau im Visier. Steh auf!«
    Als David sich herumdrehen wollte, sagte der Mann, der hinter ihm im Eingang des Hauses stand: »Wenn Sie einen Bolzen in den Rücken haben wollen, machen Sie ruhig weiter so, Fremder!«
    Das Mädchen und der mit Kai angesprochene standen auf. Ihre Gesichter waren gerötet; das des Mädchens vor Entsetzen, Kais vor brennendem Zorn.
    »Ich wollte ihr nur aufhelfen«, sagte David. »Glauben Sie mir, ich hatte keine unlauteren Absichten …«
    »Sicher«, sagte der Unsichtbare emotionslos. »Sie können sich jetzt umdrehen. Aber lassen Sie die Finger von der Klinge, die an Ihrem Gürtel baumelt, sonst kann ich für nichts garantieren.«
    »Ich bringe ihn um, Rowl«, heulte Kai und drohte David mit der Faust. »Ich mache ihn fertig!«
    »Ich … ich war wohl ein bißchen zu voreilig«, sagte das Mädchen plötzlich und sah David in die Augen. »Wir prallten zusammen, und da dachte ich … Ich habe mich einfach erschreckt.«
    »Du nimmst diesen Kerl auch noch in Schutz?« fragte Kai atemlos.
    David drehte sich um und musterte den Mann mit der Armbrust. Auch er war in dicke Kleidung gehüllt und trug Pelzhandschuhe. Sein Gesicht wies zahlreiche Falten auf, und die Augen, die David unter struppigen Brauen anblickten, schienen eine Menge von der Welt gesehen zu haben. Der Mann war viel älter als Kai und das Mädchen. Und er schien mit ihnen verwandt zu sein, denn alle drei glichen sich stark.
    »Kann ich die Hände jetzt runternehmen?« fragte David.
    »Gut.« Der mit Rowl angesprochene senkte den Lauf seiner Armbrust. »Sie sehen gut genährt aus, und ich sehe an Ihrer Kleidung, daß Sie nicht zu den Verzweifelten gehören, die nicht einmal davor zurückschrecken, Menschen anzufallen.« Er sah Kai an und fügte hinzu: »Entschuldige dich für dein Benehmen, Junge.«
    »Was?« explodierte Kai. »Ich soll …«
    »Ich glaube nicht, daß er mir was tun wollte, Kai«, sagte das Mädchen. Sie stellte sich neben Rowl und warf Kai einen Blick zu.
    Kai sah auf seine Stiefelspitzen und murmelte: »Verzeihen Sie.«
    »Schon gut«, sagte David. Der junge Mann schien immer noch wütend zu sein, die Frage war nur, auf wen. Möglicherweise verfluchte er sich wegen seiner unüberlegten Handlungsweise selbst.
    »Ich bin fremd hier in Yanda«, sagte David zu dem Mann namens Rowl. »Ich