Die Terranauten 027 - Der Transmitter-Baum

ist lokalisiert, Centurio. Der Satellit bewährt sich ausgezeichnet. Wir besitzen jetzt einen viel besseren Überblick.«
    »Das habe ich erwartet«, entgegnete Queen Zalia. Sie nahm die Vergrößerungen und betrachtete sie; der Ringo, mit den sehr starken Teleobjektiven des Satelliten aus der Vogelperspektive aufgenommen, hatte offenkundig irreparable Schäden erlitten. Unter der Panzerprotop-Kuppel, die sich zusehends von Ruß schwärzte, waberten und wallten Flammen und Rauch. Von der Einstiegluke führten Spuren in die Richtung der Canyons. Trotz der Schäden ließ sich noch die Bezeichnung GDANSK II erkennen. Andere Bilder zeigten sieben Pünktchen im Wüstensand.
    Juniperus deutete mit einem knorrigen Finger darauf. »Vermutlich eine vollzählige Treiberloge, Centurio«, merkte er an. »Das Gesindel ist doch nicht auszurotten. Schlimmer als die Wilden in Sahrein.«
    Zalia schenkte seinem in schon peinlichem Maße schleimigen Geschwätz keine Beachtung. Über den direktionalisierten Verstärker wandte sie sich an den Grauen vor den Kommunikationsapparaturen. »Nehmen Sie Verbindung mit Hauptmann Tuchert auf. Sobald er Krotzer in seinem Gewahrsam hat, soll er sich südwärts wenden und die Notgelandeten ebenfalls festnehmen. Geben sie ihm die Positionsdaten durch. Bei Widerstand ist von den Waffen Gebrauch zu machen.« Von dem Grauen ertönte eine leise Bestätigung. »Lungern Sie hier nicht herum, Hauptmann Juniperus«, sagte sie dann. »Veranlassen Sie Vorbereitung zur Einquartierung und zum Verhör der Gefangenen.«
    »Ich höre und gehorche«, versicherte Juniperus und verließ den Podest mit steifen Bewegungen. Im bläulichen Licht der Monitoren und Bildschirme schimmerte seine Glatze fahl wie ein faules Ei. Angewidert schaute Zalia fort.
    Für einen längeren Moment kehrte so etwas wie friedliche Stimmung in dem martialischen Kommandoraum ein. Nur Summen, knattern und Murmeln war zu vernehmen. Aber dann schreckte ein lauter Zuruf des Grauen, der den Funkdienst versah, Zalia aus ihrem Gemütszustand, in dem sich Träumereien und nüchterne Erwägungen vermischten. »Queen!« Der Mann sprang von seinem Platz auf und starrte mit fassungsloser Miene herüber.
    »Was ist denn?«
    »Hauptmann Tuchert meldet den Ausfall sämtlicher Gleiter. Krotzer hat eines der entwendeten Nuklearprojektile auf das Geschwader abgefeuert und so placiert, daß die Druckwelle die Gleiter auf den Untergrund geworfen hat. Die Schäden sind an Ort und Stelle nicht zu beheben. Acht Männer sind verletzt. Der Hauptmann rechnet damit, daß er sich erst in drei bis vier Stunden hier zurückmelden kann.«
    »Bei der Grauen Arda …! Das ist doch …!« Zalia fehlten die Worte. Sie erhob sich entgeistert aus dem Konturensessel und ballte ihre schmalen, zierlichen Hände zu Fäusten. Die Kampfgleiter waren mit über siebzig Gardisten bemannt gewesen. Nun war die Basis von einem beträchtlichen Teil ihrer bewaffneten Besatzung entblößt, die Kampfgleiter bis auf weiteres einsatzuntauglich. Das machte die Lage kritisch. Wenn es Krotzer gelang, zu seinen Treiber-Kumpanen aus dem Ringo zu stoßen, ergab sich eine kleine Streitmacht, die durchaus die Basis in Bedrängnis bringen konnte, solange Hauptmann Tuchert und seine Gardisten ausblieben. Sie mußte nun äußerste Wachsamkeit walten lassen. Jede weitere Rücksichtnahme war unangebracht. Entschlossen hob sie das Handgelenk mit dem Minikom ans Gesicht. Es war auf Juniperus’ Gerät justiert. »Neue Anweisungen, Hauptmann«, sagte sie in hartem Ton. »Schicken Sie alle gegenwärtig einsatzbereiten Spürhunde in die Südausläufer der Canyons, und zwar sofort. Dort ist jemand in Empfang zu nehmen. Programm: Liquidierung.«
     
    *
     
    Die Logenkameraden stapften durch den beschwerlichen Wüstensand. Trotz der verträglichen Zusammensetzung von Onyx’ Atmosphäre und des annähernd gleichen Sauerstoffgehalts wie auf der Erde, machten Hitze und Trockenheit den Marsch zur Strapaze. Daher dauerte es gar nicht lange, bis Dime Mow und Maury Jacques, die beide ›ein wenig sehr‹ zur Korpulenz neigten, ein Stück weit hinter den anderen zurückblieben. Auf Dime Mows Seite spielte dabei allerdings auch eine gewisse Berechnung eine Rolle, weil er darauf hoffte, daß Maury bei dieser Gelegenheit zu plaudern begänne. Aber seine Hoffnung erfüllte sich nicht. Maury schleppte sich bloß unterm eigenen und dem Gewicht der Tragetasche mit den Nahrungskonzentraten dahin, prustete und schnaufte, wischte sich