Die Terranauten TB 08 - Die graue Spur

der obersten Herrin der Garden.
    »Sie haben die Diirn gesehen, Cram?« sagte Chan de Nouille. »Die Diirn, die im Weltraum nach Erzbrocken fischen? Und die Basis? Sie wissen, was geschehen ist? Daß es allein die Schuld der Diirn ist? Sie haben nichts begriffen. Oder alles falsch verstanden. Die Diirn haben zuviel Ähnlichkeit mit sich selbst in uns gesehen. Prä-Generation, Semi-Generation, Post-Generation. Männlich, weiblich, hybrid. Eine Frage der Hormone. Die Männer sollten zu Frauen werden, um dann weiter zu metamorphieren und sich am Schluß in Hybride zu verwandeln. Wir waren die ersten Fremdwesen, mit denen die Diirn zusammentrafen, und wir sind ihren Prä- und Semi-Generationen so ähnlich. Sie halfen uns, und ihre Hilfe war nützlich. Sie halfen uns, soviel sie konnten, und sie ahnten nichts von dem Mutagen. Sie stellten uns ihre Heimatwelt zur Verfügung, die großen Sümpfe, die Gase, die aus dem Morast aufsteigen. Es sind die Gase. Sie wirken als Auslöser. Der chemische Aufbau der männlichen Sexualhormone von Mensch und Prä-Diirn ist weitgehend identisch. Aber das Mutagen 936 toleriert keinen Eingriff in den Hormonhaushalt.«
    Chan de Nouille, erkannte ich beklommen, befand sich in einer Art Trance. Der unbeteiligte Blick ihrer Augen täuschte nüchterne Distanz vor, während es sich in Wirklichkeit um eine Trübung des Bewußtseins handelte. Ihr Gesicht war glatt, doch ihre Stimme schwankte.
    »Sie haben Horaz Gallygool an Bord, Cram«, fuhr die Große Graue in ihrem eigentümlichen Singsang fort. »Ich kenne ihn. Ein tüchtiger Mann. Einige der Grauen Treiber an Bord meiner Schiffe sind durch seine geschickten Hände gegangen …«
    Ich hörte, wie Quarran aufstöhnte.
    »Möglich, daß Gallygool helfen kann. Unsere Konditionierungsspezialisten sind im Reich zurückgeblieben oder tot. Gallygool ist über das Mutagen informiert. Er muß sich um die Männer kümmern. Es sind dreißigtausend graue Männer. Sie kreisen im Orbit um Ardas Welt. Sie liegen tiefgefroren in den kryogenischen Betten der Kaiserkraft-Schiffe, und die Kälte konserviert sie und das Eis verhindert, daß das Mutagen die Körperzellen in Krebszellen verwandelt. Es sind nur Männer. Die Sexualhormone, die Sumpfgase, Sie verstehen? Und Sie haben Misteln, Cram? Fünfzig Misteln? Sie wollen ein Geschäft abschließen? Wir handeln mit Ihnen, Logenmeister, doch zunächst müssen wir Sie überprüfen. Und Mandorla … Mandorla …«
    Die Große Graue schwieg.
    Und in das Schweigen schnitt eine andere Stimme. Mandorlas Stimme. Fast automatisch drehte ich mich bei ihren ersten Worten zur Spiraltreppe um, weil ich erwartete, daß sie mit der Erstellung des Gravitationsdiagramms fertiggeworden war und wieder zur Logenplattform heraufkam, aber die Treppe war leer. Erst dann wurde mir bewußt, daß ihre Stimme aus den Lautsprechern drang und daß sie mit einem Funkgerät auf derselben Frequenz senden mußte wie Chan de Nouille.
    »Mandorla, Queen der Grauen Garden, spricht. Eine Falle, Große Graue! Cram und seine Leute sind Agenten der Terranauten. Ihr Ziel ist die Vernichtung der Garden. Ihr Schiff darf nicht betreten werden. Sie führen Jin -Sporen an Bord mit; Produkte des Alten Waldes, die einen Grauen wieder in einen normalen Menschen verwandeln. Eine Flotte der Terranauten ist auf dem Weg nach Ardas Welt. Sie müssen fliehen. Große Graue! Ich habe die fünfzig Misteln bei mir. Verhindern Sie, daß Crams Loge psionisch Kontakt mit der Terranauten-Flotte aufnimmt. Mandorla spricht. Ich bin heimgekehrt zu den Grauen Garden …«
    Chan de Nouilles Bild erlosch.
    Rackern huschte über den Monitor, dann war wieder eine Simulation des schiffsnahen Weltraums zu sehen. Die Zahl der Ortungsreflexe hatte sich um einen erhöht. Der rote Fleck entfernte sich vom Mittelpunkt des Bildschirms – der SIMON BOLIVAR – und näherte sich mit großer Geschwindigkeit den beiden Einheiten der Grauen.
    Wir alle waren zu verwirrt, um etwas zu unternehmen.
    Vielleicht hätte die Loge Mandorla auf psionischem Wege zurückholen können, hätte sie rechtzeitig gehandelt. Aber der Schock hielt uns alle gefangen.
    Der Ringo! durchfuhr es mich. Mandorla hat vorgetäuscht, auf dem Computerdeck das Diagramm zu erstellen, und während wir Chan de Nouille zuhörten, hat sie sich unbeobachtet zum Beiboot begeben und das Schiff verlassen. Ihre erste, lange Abwesenheit von der Logenplattform kam mir in den Sinn. Wahrscheinlich hatte sie die Zeit genutzt, um den