Die Tochter Des Praesidenten

Erregung erneut wuchs, tastete nach ihm und streichelte ihn voller Zärtlichkeit.
    “Frohes neues Jahr, Nick.”
    Danach waren Worte überflüssig.
    Ashley erwachte, als die Matratze sich unter ihr bewegte. Widerwillig schlug sie die Augen auf und blinzelte. Nick saß auf der Bettkante, vollständig angezogen, und beobachtete sie.
    “Ich habe dich so lange wie möglich schlafen lassen, Liebling. Wir haben eine lange Fahrt vor uns.”
    Sie gähnte. “Ich habe gar nicht gehört, wie du aufgestanden bist.”
    Er küsste sie auf die Nasenspitze. “Meine Ausbildung macht sich nicht nur im Dienst bezahlt.”
    “Mmm, du riechst gut.” Sie streichelte seine Wange. “Du bist geduscht und rasiert. Schade, ich wollte mit doch dir duschen.”
    Nick stöhnte auf. “Ich wünschte, du würdest so etwas nicht sagen. Du raubst mir die Konzentration. Bitte, vergiss nicht, dass ich den ganzen Tag hindurch fahren muss.”
    Sie schlug die Decke zur Seite, doch dann fiel ihr ein, dass sie nackt war. Doch als sie wieder danach greifen wollte, hielt er sie fest.
    “Etwas zu spät, um sich zu genieren, nicht wahr, Miss Sullivan?”
    Sie wusste, dass sie errötete, konnte jedoch nichts dagegen tun.
    “Neben dem Hotel ist ein Restaurant, in dem wir frühstücken können”, schlug er vor.
    Erst jetzt merkte Ashley, wie hungrig sie war. Sie hob das T-Shirt auf, streifte es über und eilte ins Bad. Bevor sie die Tür hinter sich schloss, hörte sie Nick in sich hineinlachen.
    Er war ganz anders als vorher. Spätestens jetzt hätte sie sich in ihn verliebt.
    Nick stand am Fenster und starrte auf den Parkplatz hinaus. Ashley sang unter der Dusche. Er konnte und wollte sich nicht mehr gegen das wehren, was zwischen ihnen ablief. Ashley zu widerstehen würde ihn mehr Kraft kosten, als er im Moment aufbringen konnte.
    Sie kam aus dem Bad, ein Handtuch um den Kopf, ein zweites um den Körper. “Ich verhungere gleich”, sagte sie, während sie in ihrem Rucksack wühlte. “Tut mir Leid, dass du warten musstest.”
    Er lächelte. “Kein Problem.”
    Hastig zog sie sich an, steckte das Haar hoch und setzte ihre Mütze auf. Dann verschnürte sie den Rucksack und sah ihn an. “Ich bin so weit.”
    Er lud das Gepäck in den Wagen, und Arm in Arm betraten sie das Restaurant. Es war früh am Neujahrsmorgen. Nur wenige Tische waren besetzt.
    Die Kellnerin nahm ihre Bestellung entgegen und brachte ihnen den Kaffee. Während sie ihn tranken, musste Nick Ashley immer wieder ansehen.
    “Was ist?” fragte sie nach einer Weile. “Habe ich etwas im Gesicht?”
    “Du siehst hinreißend aus, Liebling.”
    Wenig später standen Pfannkuchen, Spiegeleier, Schinken und Würstchen vor ihnen. “So früh schon unterwegs?” fragte die Kellnerin lächelnd. “Oder waren Sie noch gar nicht im Bett?”
    Ashley starrte auf ihren Teller.
    “Wir sind früh auf”, erwiderte Nick.
    “Auf der Durchfahrt, was?”
    “Wir wollen zur Familie meiner Frau nach Albuquerque.”

    Die junge Frau nickte. “Rufen Sie mich, wenn Sie noch etwas brauchen”, sagte sie und kehrte an den Tresen zurück.
    “Albuquerque?” fragte Ashley.
    “Dass ich dich als meine Frau bezeichnet habe, stört dich nicht?”
    Lächelnd schüttelte sie den Kopf. “Du bist ein guter Lügner. Das muss ich mir merken.”
    Nick fand es besser, nichts darauf zu erwidern, und begann zu essen. Minuten später waren beide Teller leer.
    “Bist du morgens immer so still?” fragte er.
    “Meistens. Warum?”
    “Nur so.”
    Er winkte der Kellnerin und bezahlte. “Hat es geschmeckt?” erkundigte sie sich freundlich.
    “Großartig”, antwortete er und war erstaunt, als Ashley plötzlich seinen Arm nahm und sich an ihn schmiegte.
    Er wartete, bis sie auf dem Parkplatz waren, und sah sie an. “Was war das denn?”
    “Was?”
    “Dein Anschmiegen eben.”
    “Die Kellnerin hat mit dir geflirtet. Ich wollte nur klarmachen, dass du vergeben bist”, antwortete sie.
    “Sie hat nur gefragt, ob es geschmeckt hat.”
    “Was sie gesagt hat, spielt keine Rolle. Wichtig ist, wie sie es gesagt”, erklärte Ashley geduldig. “Sie hat dich mit ihren Blicken ausgezogen.
    Nick lachte. “Stimmt.” Er öffnete ihr die Beifahrertür. “Deshalb war mir plötzlich so kalt.”
    Als er auf den Highway einbog, wurde ihm bewusst, dass er noch immer lächelte.

14. KAPITEL
    Nick nahm nicht an, dass man in New Mexico nach ihnen suchte, aber er wollte kein Risiko eingehen. Deshalb wollte er nach Süden bis zur