Die Tore zu Anubis Reich

konnte, rannte sie zum Bellenden Ahab.
    Obwohl die Tür offen war, und der Wind die vom Rauch vergilbten Vorhänge hinter den Fenstern bewegte, roch es stark nach billigem Gin und Malzbier. Der Wirt blickte unwillig vom Schanktisch auf, als Jacky keuchend hereingestürzt kam, aber sein Ausdruck wandelte sich zu einem reservierten Lächeln, als der atemlose Neuankömmling mit den aufgerissenen Augen ein Zweieinhalbshillingstück auf das polierte Holz klatschte.
    »Ist hier ein Bursche namens Kenny?« schnaufte Jacky. »Wohnt drüben in Kenyon Court.« Sei hier, Joe, dachte sie. Sei noch nicht gegangen.
    Von einem Tisch hinter ihr antwortete eine Stimme: »Bist du von der Schmiere, Bursche?«
    Sie wandte den Kopf und sah die vier armselig gekleideten jungen Männer an, die um einen Tisch saßen. »Sehe ich so aus? Das ist keine Rechtsangelegenheit - sein Vater ist in Schwierigkeiten und hat mich nach ihm geschickt.«
    »Ach so. Nun, vielleicht hat Kenny davon gehört; vor fünf Minuten stand er auf und rannte hinaus, als ob ihm eingefallen wäre, daß er etwas auf dem Feuer gelassen hat.«
    »So ist's«, sagte ein anderer. »Ich kam gerade herein, und er stieß sich ohne einen Blick an mir vorbei, sagte nicht mal Hallo zu einem Kumpel, den er seit bald zehn Jahren kennt.«
    Jacky war entmutigt. »Vor fünf Minuten?« Dann konnte er inzwischen eine halbe Meile entfernt sein, in jeder Richtung. Und sie würde niemals eine so treffende Beschreibung Kennys bekommen, um ihn zu erkennen, selbst wenn sie ihn fände. Und selbst wenn sie überzeugt wäre, ihn gefunden zu haben, könnte sie ihn nicht auf den bloßen Verdacht hin erschießen, selbst wenn sie beinahe sicher war, daß Kenny in seinem Bett erschossen wurde und sein Körper jetzt vom alten Hundsgesicht-Joe besetzt war. Sie würde ihn ausfragen, überführen, irgendwie dazu bringen müssen, daß er sich verriet. Früher hätte sie ihn auf die Beinahe-Gewißheit hin getötet, aber das war nicht mehr möglich - nicht, nachdem sie dem armen Doyle beinahe ein Loch durch den Schädel geblasen hätte.
    Sie erhielt auch so eine gute Beschreibung Kennys - klein, fett, rotes Haar- und verließ das Wirtshaus. Nun, dachte sie, so wird er die nächsten ein, zwei Wochen aussehen. Nach den Gegenden zu urteilen, wo die »Affen« vornehmlich auftauchten, schien ihm das East End zu gefallen - wahrscheinlich, weil das Verschwinden eines Menschen hier nicht ungewöhnlich war und kein übermäßiges Aufsehen erregte; zudem war es dort im Labyrinth der Gassen und Höfe, der Außentreppen und Dachbrücken leichter als anderswo, Verfolgern zu entgehen, und irgendwelche verrückten Geschichten, die von dieser Gegend ihren Ausgang nahmen, würden eher als Ausgeburten der Trunksucht, des Opiums oder bloßer Verrücktheit abgetan; also blieb ihr nichts übrig, als während der nächsten zwei Wochen die verrufenen Gasthäuser, Nachtasyle und Herbergen von Whitechapel und Shoreditch und Goodman's Fields nach einem kleinen, fetten, rothaarigen jungen Mann zu durchkämmen, der keine engen Freunde haben, ein bißchen einfältig sein und zu jedem, der bereit war, zuzuhören, über die Unsterblichkeit reden würde; und vielleicht wird er an Stirn und Händen eine Rasur nötig haben, denn nach allen bisherigen Wahrnehmungen begann das dichte Fell überall am Körper zu sprießen, sobald er hineinschlüpfte. Nicht zum ersten Mal fragte sie sich, was für ein Geschöpf er sein mochte, und woher er stammte.
    Schaudernd machte sie sich auf den Weg zu einem Gasthaus, das sie in der Crutchedfriars Road kannte, wo sie in Ruhe über einem doppelten Cognac sitzen und überlegen konnte - denn so nahe wie diesmal war sie ihrer Beute nie gekommen, und die Verwirrung des armen Kennys Vater hatte sie lebhaft an ihre eigene Begegnung mit einem von Hundsgesicht-Joe abgelegten Körper erinnert. Auch der hatte aus dem Mund geblutet.
    Ob sie es alle taten, und wenn ja, warum?
    Augenblicke später stockte ihr Schritt; sie war plötzlich blaß geworden. Nun, selbstverständlich, sagte sie sich. Der alte Joe konnte kein Interesse daran haben, daß die Person, die er in seinen abgelegten Körper stieß, irgend etwas sagte, bevor das Gift ihn erledigte. Bevor er einen Körper verließ, mußte er nicht nur eine tödliche Dosis Gift nehmen, sondern auch seine Zunge derart zerbeißen, daß der neue Bewohner nicht in der Lage sein würde, damit zu sprechen...
    Jacky, die Mary Wollstonecraft gelesen hatte und bewunderte, und die