Die toten Seelen: Roman (Fischer Klassik PLUS) (German Edition)

ähnliches Bild hätte malen können. Und es wurde ihm noch trüber zumute; er glaubte nicht mehr, daß es ein Glück auf der Erde gebe, und wurde nachher noch trauriger und schweigsamer.
    In einem solchen Gemütszustande befand sich Andrei Iwanowitsch Tentetnikow. Als er sich eines Tages nach seiner Gewohnheit ans Fenster setzte, um hinauszusehen, hörte er zu seiner Verwunderung weder Grigori noch Perfiljewna, wohl aber war auf dem Hofe eine gewisse geschäftige Bewegung wahrzunehmen. Der Küchenjunge und die Scheuerfrau liefen hin, um das Tor zu öffnen. Im Tore wurden Pferde sichtbar, genauso wie man sie auf Triumphbögen malt oder plastisch darstellt: eine Schnauze nach rechts, eine Schnauze nach links und eine Schnauze in der Mitte. Über ihnen auf dem Bocke saßen der Kutscher und ein Diener; letzterer in einem bequemen, weiten Rocke, mit einem Taschentuche umgürtet. Hinter ihnen erblickte er den Herrn, in Mütze und Mantel, um den Hals ein buntfarbiges Tuch. Als die Equipage vor der Haustür hielt, zeigte es sich, daß sie nichts anderes war als eine leichte Britschke auf Federn. Der Herr, der sehr anständig aussah, sprang beinahe mit der Geschwindigkeit und Gewandtheit eines Militärs hinaus auf die Türstufen.
    Andrei Iwanowitsch bekam es mit der Angst: er hielt ihn für einen Regierungsbeamten. Es muß hier gesagt werden, daß er in seiner Jugend in eine dumme Geschichte verwickelt gewesen war. Zwei philosophisch angehauchte Husarenoffiziere, die allerlei Broschüren gelesen hatten, ein Ästhet, der den Universitätskursus nicht bis zu Ende absolviert hatte, und ein ruinierter Spieler gründeten eine philanthropische Gesellschaft unter der Oberleitung eines alten Gauners und Freimaurers, der ebenfalls Kartenspieler war, aber in hohem Grade die Gabe der Beredsamkeit besaß. Die Gesellschaft hatte sich ein großartiges Ziel gesteckt: die dauernde Glückseligkeit der ganzen Menschheit, von den Ufern der Themse bis nach Kamtschatka, herbeizuführen. Die Kasse erforderte bedeutende Summen, und es wurden von den hochherzigen Mitgliedern unglaubliche Beiträge erhoben. Wo all dieses Geld blieb, das wußte nur der oberste Leiter. In diese Gesellschaft war Tentetnikow durch zwei Freunde eingeführt worden, die zu der Menschenklasse der sogenannten Verbitterten gehörten; sie waren brave Menschen, die aber infolge der vielen Toaste auf die Wissenschaft, auf die Aufklärung und auf die Dienste, die sie künftig der Menschheit leisten wollten, reguläre Trunkenbolde geworden waren. Tentetnikow durchschaute die Sache bald und trat aus dem Verein wieder aus. Aber die Gesellschaft hatte sich bereits auf gewisse andere Unternehmungen eingelassen, die für einen Edelmann nicht ganz schicklich waren, so daß sie es nachher sogar mit der Polizei zu tun bekam. Daher war es nicht wunderbar, daß Tentetnikow, obgleich er ausgetreten war und alle Beziehungen zu seinen früheren Vereinsbrüdern gelöst hatte, doch immer noch von einer gewissen Unruhe gequält wurde: er fühlte sich in seinem Gewissen nicht ganz behaglich. Auch jetzt blickte er nicht ohne Furcht nach der sich öffnenden Tür.
    Seine Furcht verging jedoch sofort, als der Besucher sich mit einer ganz unglaublichen Gewandtheit verbeugte (den Kopf hielt er dabei respektvoll etwas zur Seite) und dann in kurzen, aber bestimmten Worten erklärte, daß er teils in notwendigen Geschäften, teils aus Wißbegierde Rußland schon längere Zeit bereise; unser Reich habe Überfluß an interessanten Gegenständen, gar nicht zu reden von der Fülle der Erwerbszweige und der mannigfaltigen Beschaffenheit des Bodens; die malerische Lage seines Gutes habe ihn in Entzücken versetzt; indes würde er trotz dieser Lage nicht gewagt haben, ihn durch seinen ungelegenen Besuch zu stören, wenn nicht infolge der Frühlingsüberschwemmungen und der schlechten Wege an seinem Wagen etwas zerbrochen wäre, was die hilfreichen Hände der Schmiede und anderer Handwerker erfordere; jedoch würde er, auch wenn seiner Britschke dieser Unfall nicht zugestoßen wäre, sich nicht das Vergnügen haben versagen können, ihm persönlich seinen Respekt zu bezeigen.
    Nachdem der Gast diese Rede beendet hatte, führte er mit entzückender Anmut eine scharrende Bewegung mit dem einen seiner Füße aus, die in eleganten glanzledernen Halbstiefeln mit Perlmutterknöpfen steckten, und sprang dann sofort trotz seiner Beleibtheit mit der Behendigkeit eines Gummiballes ein wenig zurück.
    Andrei Iwanowitsch, der