Die Traenen Des Drachen

Tannenzweige unter ihm auf, und als die Waldgeister mit dem Holzschuppen fertig waren, begannen sie um ihren Häuptling mit seinem verdorbenen Magen eine Hütte zu errichten. Mit zähen Wacholderwurzeln banden sie Stöcke zusammen und deckten darauf ein Rindendach. Die Wände dichteten sie mit Moos ab, und dann warfen sie Schnee über die ganze Hütte, damit die Trolle sie nicht sehen konnten. Zum Schluss traten alle Waldgeister in die Hütte, um sich vom Gamle zu verabschieden, denn es warteten allerlei Aufgaben auf sie. Griom sollte am Schwarzwasser auf Trolljagd gehen, und Virme musste nach einem jungen Baum sehen, den er nach einem Blitzschlag verbunden hatte. Ert sollte gemeinsam mit den Hirschen gehen und ihnen ein paar Ratschläge für den Winter geben. Fuchswelpen brauchten Namen, und man musste sich um alte Jäger kümmern, die bald ihre letzte Reise antraten. Andere wiederum hatten den Winden zu folgen.
    Nur Volom-Kar blieb zurück. Er sollte auf den Gamle aufpassen, dafür sorgen, dass er nicht von Unwesen geplagt wurde, und ihm Fichtenschössling- und Beerensuppe kochen, um seine Pilzschmerzen zu lindern. Und während der Gamle unter seiner Decke in der Hütte jammerte, winkte Volom-Kar den letzten davonziehenden Waldgeistern nach.
    Nach einer Weile schlenderte er zum Holzschuppen hinüber, um einen Arm voll Birkenzweige zu holen. Am liebsten hätte er sich noch einmal den Bart gerauft. Doch er spürte, dass es langsam kalt wurde, und beeilte sich, zurück in die Hütte zu kommen und ein Feuer zu machen. Er holte Glut von der Feuerstelle auf dem Hügel, in der das Feuer, das die jungen Waldgeister angefacht hatten, bald erloschen war. Zurück in der Hütte befestigte er seine Decke vor dem Eingang und legte die Glut zwischen die knochentrockenen Zweige. Als die Flammen emporloderten und sich die Wärme ausbreitete, nahm Volom-Kar ein Stück Holz und begann es mit seinem Flintstein zurechtzuschnitzen. Er ritzte einen Strich mit vier Mondkreisen an den Seiten ein und verzierte ihn mit Trollrunen. Zum Schluss machte er eine Kerbe ganz am Ende des Striches, rechts des ersten Kreises. Es war der erste Tag des ersten Wintermondes.
     
    Loke und seine Schüler waren erschöpft, als sie an diesem Abend Rast machten. Seit ihrem Aufbruch hatten sie, abgesehen von ein bisschen Schnee, den sie vom Boden aufgehoben und im Mund hatten schmelzen lassen, weder gegessen noch getrunken. Loke hatte sie direkt nach Süden geführt, in Richtung der Turmbäume. Das war Trollland, aber dennoch vertrautes Areal für die Waldgeister.
    »Zehn Tage«, sagte Loke, als er seinen Rucksack an einem trockenen Fichtenstamm absetzte. »Von hier aus sind es zehn Tage bis zum ersten Turmbaum.«
    Er setzte sich auf seinen Rucksack und schneuzte sich in seinen Bart. Die anderen Waldgeister taten es ihm gleich, sie stellten ihre Rucksäcke ab und setzten sich darauf. Eine Weile saßen sie einfach nur da und warteten darauf, dass Loke ihnen sagte, wohin sie gehen würden, oder ob er einen Großen Plan hatte.
    Loke schnupperte in der Luft, wie es Waldgeister tun, wenn sie nachdenken. Und Loke dachte angestrengt nach, denn der Gamle hatte ihm eine schwierige Aufgabe übertragen. Er ärgerte sich ein wenig darüber, dass er immer mit all den fremden Ländern geprahlt hatte, die er entdeckt hatte, und noch dazu behauptet hatte, der Waldgeist zu sein, der am weitesten herumgekommen war. Hätte er keine so große Klappe gehabt, hätte der Gamle vielleicht Griom ausgesandt. Der war doch auch an so vielen merkwürdigen Orten gewesen, in Städten und draußen auf der Wolfsebene.
    Loke steckte seine Hände in die Taschen. Wie es schneite! Die Heide zwischen den Bäumen war bereits unter dem Weiß begraben, und die Äste der Fichten beugten sich wie haarige Tierpfoten nach unten. Der Himmel war grau, und es sah nicht so aus, als wolle es bald aufhören zu schneien. Es roch nach gefrorenem Moos und Winterwetter. So wie seine Haare in der Nase kitzelten, würde es noch kälter werden. Die Dämmerung kam in dieser Zeit des Jahres schnell.
    »Sammelt Holz!« Er deutete zwischen die Stämme. »Wir lagern hier.«
    Die Waldgeister verschwanden zwischen den Bäumen. Loke zog sich sein wollenes Cape über die Schultern und lehnte sich mit dem Rücken an den Stamm. Jetzt musste er eine Lösung finden. Er lehnte sich zurück und schaute am Baum entlang nach oben, dessen Rinde in großen Flatschen heruntergebrochen war. Ein Schwarzspecht sah aus seinem Loch hoch oben