Die Untoten von Veridon: Roman (German Edition)

wirklich gern etwas Licht.«
    »Nicht von diesen Maschinen!«, herrschte er mich an, und da hörte ich dann doch den Anflug von Hysterie, den ich erwartet hatte. Er kam dem Licht aus dem Flur gefährlich nahe. Beinahe konnte ich erkennen, was sich über seinem Gesicht befand. Er bemerkte es und schrak zurück. »Ich ertrage diese Maschinen nicht. Wäre dein Aggregat noch in Betrieb, Jacob, ich würde dich nicht hier nach oben lassen, Sohn hin, Sohn her. Sogar so kann ich es noch in deiner Brust hören. Es miaut wie eine kranke Katze.«
    »Das Mechagen redet mit Ihnen?«, fragte Wilson. In seiner Stimme lag ein Hauch von Erstaunen. »Sie können es reden hören?«
    »Nicht die Maschinen, nein. Ich weiß, was du denkst, Insekt.« Vehement stapfte Alexander von uns weg. Kaum hatte er uns den Rücken zugekehrt, wanderten seine Hände an sein Gesicht. Ich vernahm die Geräusche von Metall und Leder, von Schnallen, dann das Rascheln von Stoff. »Ich höre es in deiner Stimme. Nein, es ist etwas anderes. Etwas, das durch die Maschinen redet. Irgendeine verfluchte Stimme – als würden Tote aus ihren Gräbern singen.«
    Ich runzelte die Stirn und schaute zu Wilson hinüber. Seine Umrisse zeichneten sich im Licht des Ganges ab. Mein Vater war selbst in seinen besten Momenten kein poetischer Mann. Da ich Wilsons Miene nicht deuten konnte, machte ich weiter.
    »Billy hat gesagt, das alles hätte begonnen, als du flussaufwärts warst«, sagte ich und ging auf meinen Vater zu. »In irgendeiner Angelegenheit des Rats. Würdest du mir verraten, worum es dort oben ging?«
    »Handelsrouten. Der Rat ist rastlos geworden, Jacob.« Er drehte sich mir zu. Was zuvor sein Gesicht bedeckt hatte, war nicht mehr da, das konnte ich sehen. »Rastlos und hungrig. Man ist nicht mehr damit zufrieden, die Routen den Wasserfall hinunter zu kontrollieren. Man will auch die Routen flussaufwärts. Und man hat mich geschickt, um die Verhandlungen abzuschließen.«
    »Warum dich?«, wollte ich wissen. Mittlerweile befand ich mich keine fünf Meter mehr von ihm entfernt. Und näherte mich ihm weiter. Halb hatte ich vor, ihn zu überwältigen und hinaus ins Licht zu schleifen. Oder etwas in der Art. So war die Situation einfach zu unheimlich.
    »Weil es gefährlich war«, antwortete Alexander. Er stand neben einem Möbelstück, einem Sofa oder einem Bett, auf das er die Hand legte. »Weil wir für sie entbehrlich sind.«
    »Seit wann sind Mitglieder des Rats entbehrlich?«
    »Nicht einfach Mitglieder des Rats. Wir. Die Familie Burn.« Er zuckte in der Dunkelheit mit den Schultern. »Wir haben ja nicht viel zu verlieren, oder?«
    »So kann man es auch auszudrücken. Und dann?«, hakte ich nach.
    Er rührte sich nicht, schaute nicht auf, löste die Hand nicht von dem Bett. Aber irgendwie schien die Luft aus ihm zu entweichen, schien er sich regelrecht aufzulösen.
    »Ich erinnere mich nicht. Es gab da einen Mann in der Delegation. Er hat mich an deinen Bruder erinnert.« Und da war er wieder, jener Anflug von Hysterie. »Ich wollte mit ihm reden, aber ich habe ihn in den Gassen von DelHaran aus den Augen verloren. Bist du schon mal dort gewesen?«
    »Nein, Vater. Aber dort ist Noah gestorben.«
    »Gestorben«, murmelte mein Vater mit brechender Stimme. »Ja. Ja, das ist er. Ich konnte nicht mit ihm Schritt halten.«
    Der Gedankenvorrat von Menschen, die den Verstand verloren, war offenbar begrenzt. Ich ging zu ihm hin, so nah ich es wagte, und ballte die Hände zu Fäusten, nur für alle Fälle. Natürlich hatte ich meinen Vater schon früher geschlagen, allerdings waren wir dabei in der Regel beide betrunken gewesen.
    Wie auf ein Stichwort hin kam Billy in diesem Moment mit einer Fackel herbeigeeilt. Einer richtigen Fackel, die flackerte und von der Pech auf den Steinboden tropfte. Der Anblick erinnerte an eine Szene aus einem billigen Schauspiel, in der die Dorfbewohner mit Heugabeln und der Zeit entsprechenden Leuchtgeräten den Hort des Monsters stürmen.
    Alexander sah wie immer aus. Aufgewühlt durch meine Gegenwart, mit anderen Dingen beschäftigt. Vormals erhaben. Was ich für Roben gehalten hatte, entpuppte sich als Morgenmantel, den er um den Bauch eng zugezogen hatte. Er hatte Gewicht verloren und Falten dazubekommen, doch nichts an seiner Haltung ließ auf Wahnsinn schließen. Er blickte auf meine kampfbereit erhobenen Fäuste hinab und kicherte.
    »Wolltest du mich schlagen, Jacob? Und da fragst du dich, weshalb ich dich aus dem Testament