Die uralte Metropole Bd. 1 - Lycidas

wunderte sich, wie leicht ihr die Lüge über die Lippen kam.
    In der Leitung rauschte und knackte es.
    »Ich würde Sie gerne treffen«, sagte Dorian.
    Emilys Herz klopfte.
    Er wollte sie tatsächlich treffen!
    »Nach der Schule«, fügte er hinzu.
    Schule?
    »Ich habe heute keinen Unterricht«, erklärte sie ihm, »da ich mit Master Wittgenstein unterwegs bin.«
    Was Steerforth freudig registrierte. »Es geht ihm also gut.«
    »Ja.«
    »Ich denke«, sagte Dorian Steerforth, »wir haben es dennoch mit einem Missverständnis zu tun.« Emily war, als lache selbst seine Stimme. »Ich bin es, der zur Schule muss. Danach könnten wir uns treffen, wenn Sie es wünschen.«
    Beliebte er zu scherzen?
    Emily fragte verdutzt: »Sagten Sie nicht, Sie seien Kartograph?«
    Er lachte. »Sicher sagte ich das, und nebenbei bemerkt entspricht es auch der Wahrheit. Doch besuche ich zudem das Whitehall College. Meine Güte, Miss Emily, ich bin noch zu jung, um auf die Schule verzichten zu können!« Wie alt, fragte sie sich, ist Dorian wirklich? Er wirkte erwachsen, doch wenn er das Whitehall College besuchte, konnte er kaum älter als neunzehn sein. Zwanzig, wenn er ein Jahr hatte wiederholen müssen.
    »Das College gestattet es Ihnen, in die Region zu gehen?«
    »Der Senat erlaubt es«, sagte Dorian, »und das College beugt sich dem Willen des Senats.«
    Emily bezweifelte, dass dies normale Schulpolitik war.
    »Erzählte ich Ihnen nicht von meiner Familie?«
    Von der Familie Steerforth aus Twickenham? Davon, dass sie erfolgreiche Händler und Kaufleute hervorgebracht hatte? Dass Dorians Vater eine wichtige Position in der Ost-Indien-Gilde übertragen worden war?
    »Ja«, antwortete Emily.
    »Nun, wenngleich ich mich mit meiner Familie überworfen habe«, erklärte Dorian, »so ist ihnen dennoch daran gelegen, mich nicht ganz aus den Augen zu verlieren. Eigennutz, Miss Emily, sollte niemals unterschätzt werden. Mein Vater weiß, dass ich ein guter Kartograph bin. Bereits als Kind war ich geschickt mit Tusche und Feder. Er weiß auch, dass die Region wieder für die Gilden und die Tunnelstreicher begehbar gemacht werden muss. Die Gilden müssen sich Wettbewerbsvorteile sichern, und dazu benötigen wir die Region. Langer Rede kurzer Sinn: Mein Vater glaubt, dass ich gute Arbeit leisten werde, und wenngleich er diese Arbeit auch prinzipiell missbilligt, so ist sie ihm nun dennoch von Nutzen. Ich bin ihm von Nutzen. Deswegen half er mir, im College eine Sondergenehmigung zu bekommen. Aus Eigennutz, Miss Emily, nicht aus Liebe zu seinem Sohn. Aus reinem Eigennutz.«
    Emily glaubte ihm.
    Wie hätte sie dieser Stimme auch nicht glauben können?
    Zögerlich tastete sie nach dem Mondsteinauge und fragte sich, ob es Steerforth gefiel. Er hatte ihr bereits offenbart, dass er sie hübsch fand. Andererseits war er wohlerzogen und höflich. Zu höflich, um mit der Wahrheit herauszurücken? Vielleicht bemitleidete er sie auch einfach nur?
    »Sind Sie noch in der Leitung?«
    »Hm, ja.«
    »Und geben Sie mir eine Antwort?«
    »Was meinen Sie?«
    »Meine Bitte von vorhin betreffend.«
    Emily wurde rot und war froh, dass Dorian sie jetzt nicht sehen konnte. »Ja, vielleicht.« Die Aussicht, ihn zu treffen, war zweifelsohne verlockend. Doch tatsächlich hinzugehen … war etwas ganz anderes. Über was würden sie sich unterhalten? Wie würde er ihr gegenüber auftreten? Emily hörte ihre Antwort wie aus der Ferne: »Nicht heute. Ich kann Sie ein andermal treffen, aber heute geht es nicht. Wegen Wittgenstein. Man weiß nie, wie lange es dauert.«
    Stille in der Leitung.
    »Dorian?«
    Zum ersten Mal hatte sie seinen Namen ausgesprochen. Du lieber Himmel!
    »Kein Problem«, sagte er.
    Emily versuchte, ruhig zu bleiben.
    »Ich rufe Sie wieder an«, schlug er vor.
    Und empfahl sich.
    Emily stand in der Küche des Hauses am Streatley Place No. 7 und fragte sich, wohin dies alles führen würde. Was immer auch kommen mochte, so war ihr doch ein Stein vom Herzen gefallen, nicht zu einem Treffen mit Steerforth … nein, Dorian, sie würde ihn von nun an Dorian nennen … gehen zu müssen. Immerhin hatte er sie sehen wollen, und nur das zählte. Das und nur das. Er hatte angerufen, und es war nicht einmal neun Uhr.
    Sie schaute zum Fenster hinaus auf die Straße und lächelte verzückt.
    Ihr junges Herz begann schneller zu schlagen.
    Ohne auch nur im Geringsten zu ahnen, wie folgenreich dies sein würde.
    Piccadilly Circus ist die weltbekannte, von haushohen