Die uralte Metropole Bd. 1 - Lycidas

die Angriffswelle, die durch das alte Londinium ging. Die Toten drangen in die Werkstätten, Schänken, Läden und Schmieden ein, durchsuchten jeden Winkel nach Golemkriegern oder Rattlingen. Staubige Schuhe schlurften langsam über die Mosaiken und Fresken, näherten sich stetig dem Amphitheater, wo sich noch die letzte Bastion der Golemkrieger verschanzt hatte. Ein süßlicher Gestank nach Verwesung und Fäulnis breitete sich im alten Londinium aus.
    Tribun und Horuskrieger folgten ihren Truppen.
    Und als der Rauch sich zu lichten begann, sah Maurice Micklewhite, dass das Amphitheater angefüllt war mit Golems, denen der giftige Rauch ebenfalls nichts auszumachen schien. Denn letzten Endes bestanden die Golemkrieger nach wie vor aus Lehm. Sie mussten also nicht atmen.
    An den Körpern der Golemkrieger erkannte man die Überreste bereits besiegter Gegner. Hautfetzen, Haare, hier und da der Fetzen eines Gesichts, das noch den Schrecken des Todes zeigte. Organe, die den Lehm feucht glänzen ließen, und in Eile in die Erde des Solarplexus gepresst worden waren.
    Die Toten griffen an, und letzten Endes war es ihre Zahl, die die Golemkrieger erdrückte, die Lehmgestalten zurück in den Abgrund drängte, sie zu Boden warf und mit vereinten Kräften an ihren Gliedmaßen zerrte. Ganze Körperteile wurden abgerissen, und wenn der Kopf des Golemkriegers erst einmal vom Körper abgetrennt worden war, zerfiel der Rest augenblicklich zu der schmutzigen Materie, aus der man ihn erschaffen hatte.
    Rattlinge ließen sich in der Schlacht im Amphitheater nicht blicken.
    Nachdem die Hymenopteras bis auf wenige, die verzweifelt und kopflos aggressiv in den Tunneln umherschwirrten, leblos am Boden lagen, gab es nur noch das Heer von Golemkriegern, das versuchte, die Leichname bewegungsunfähig zu machen. Man konnte menschliche Gestalten sehen, die keine Beine mehr hatten und sich mit den Armen an den Golems festklammerten, die ihre zu Klauen deformierten Finger in den Lehm bohrten und irgendwie versuchten, den Gegner in die Knie zu zwingen. Man sah Golemkrieger, an deren Rücken Leichname hinaufkrochen, um so lange Stücke aus dem Hals zu reißen, bis der Kopf der Lehmkreatur abfiel. Andere wiederum griffen nach den Zetteln mit der göttlichen Formel, die den Golems dort, wo ihr Gesicht hätte sein sollen, aus dem Kopf baumelten. Sobald einem Golem dieser Zettel entrissen wurde, fiel dieser augenblicklich in sich zusammen.
    »Wir werden dem Lordkanzler einen Sieg vermelden können.« Zufrieden schnalzte der Horuskrieger mit der Zunge und legte den Kopf zur Seite, wie es Raubvögel zu tun pflegen.
    Maurice Micklewhite stand neben der Kreatur mit dem Falkenkopf und dem elfischen Tribun, dessen Truppen zahlreiche Verluste hatten hinnehmen müssen, als sie die Golemkrieger am Durchbrechen der Blockade zu hindern versucht hatten. Tatsächlich war es einigen Golems gelungen, die Linien zu durchbrechen.
    »Ihrer werden wir habhaft werden.«
    »Was soll mit den Söldnern Mushrooms geschehen, die Bethnal Green besetzt halten?«
    Der Horuskrieger verwies auf die zerlumpten Gestalten, Restefressern ähnlich, die im Schatten der Schlacht deren Ende abgewartet hatten. »Geht!«, befahl er ihnen. »Die Beute wird euer sein.«
    Die Gestalten, über fünfzig an der Zahl, begannen sich schmerzhaft zu krümmen. Sie schrien auf, und die Schreie gingen über in ein tiefes, gutturales Knurren.
    Der Tribun murmelte nur ein einziges Wort, das all seinem Unbehagen Ausdruck verlieh. »Lykanthropen.«
    In Windeseile verwandelten sich die Kreaturen. Schnauzen voller Reißzähne wuchsen aus den eben noch menschlichen Gesichtern. Arme und Beine verformten sich. Lange Krallen sprossen. Klauen wetzten ungeduldig am Boden. Rot glühende Augen voller Mordlust funkelten die Befehlshaber an. Auf der bleichen Haut, unter der Muskelpakete anschwollen, wuchs dichtes Fell.
    Ein lautes Heulen erscholl, als der Rudelführer die Wölfe zusammenrief.
    Aus vielen heiseren Kehlen wurde ihm geantwortet. Dann liefen sie los, und Maurice Micklewhite wusste, dass niemand in Bethnal Green seinem Schicksal entgehen würde.
    Die Wölfe Kensingtons waren losgelassen worden.
    »Ihr wollt wirklich dort hinein?« Der Tribun stand inmitten der Lehmklumpen, die überall im Amphitheater herumlagen. Hell erleuchtet war der Schauplatz, und Maurice Micklewhite wurde der Neonröhren gewahr, die jemand überall in der riesigen Höhle installiert hatte. Seltsam fremd wirkte die Beleuchtung inmitten