Die uralte Metropole Bd. 4 - Somnia

Fundamenten der Brückenpfeiler, weil sie niemand dort herausgeschafft hat. Und solange sie dort ruhen, ist es ihren Geistern nicht gestattet, über die Erde zu wandeln.«
    Scarlet starrte die hellen Schemen an.
    Das also steckte hinter den Geisterlichtern.
    Verlorene Seelen.
    Sie fühlte Mitleid, Trauer, Bedauern. Einst waren diese flimmernden Dinger richtige Menschen gewesen, kräftige Arbeiter, die der Stadt zwischen den Flüssen ein vollkommen neues Gesicht geschenkt hatten. Ein modernes Gesicht und einen Weg über die Fluten und Sehnsucht in den Herzen all jener, für die sich ein neues Tor zu einer neuen Zukunft aufgetan hatte.
    Die leuchtenden Schemenwesen besaßen keine Form, nur leicht angedeutete menschliche Konturen, die wie die Körper aussahen, die sie einst besessen hatten, damals. Sie schwebten durch die Nacht, und ein Glimmen ging von ihnen aus, das zackige Schatten auf den Wänden tanzen ließ.
    Im Schein dieser Geisterlichter erkannte Scarlet ein gewaltiges Spinnennetz, eines, das sie frösteln ließ.
    Sie bemerkte, wie sie Jakes Nähe suchte.
    Instinktiv.
    »Das Netz ist gewaltig«, murmelte Jake fasziniert.
    Scarlets Kehle war zu trocken, um etwas zu erwidern.
    Niemals hätte sie erwartet, eines Tages ein derart großes
Spinnennetz zu sehen. Doch nein, es war nicht nur ein einziges Spinnennetz. Es sah bloß so aus. Ähnlich einer großen Stadt waren hier Tausende und Abertausende von einzelnen kleinen und großen Spinnennetzen miteinander verbunden. Sie formten Wege und Pfade, ergänzten und überlagerten sich. Kokons waren überall in die Netze verwebt. Sie pulsierten, atmeten. Skelette von Menschen und Tieren baumelten in den Netzen. Wenn ein Luftzug sie berührte, dann streckten sie sich, als sei noch immer Leben in ihnen. Über die Netze krabbelten Millionen von kleinen Leibern, die jetzt, da sie die Neuankömmlinge bemerkten, alle in Bewegung gerieten und sich abseilten.
    »Wir müssen ruhig bleiben«, riet ihnen Queequeg. »Und freundlich sein.«
    Scarlet war wie erstarrt. »Toller Vorschlag.« Sie konnte den Blick nicht von den menschlichen Skeletten lösen. »Den Ratschlag hätten unsere Vorgänger auch berücksichtigen sollen.« Waren dies etwa Wanderer gewesen wie sie selbst, die mit einem Anliegen hierhergekommen waren? Oder hatten sie sich nur verirrt?
    »Die Arachniden sind höflich, wenn man sie nicht reizt.« Queequeg senkte den Kopf und wartete.
    »Was tut er da?«, presste Scarlet zwischen den Zähnen hervor.
    »Er ist höflich«, murmelte Jake zurück.
    Beiden war es nicht gerade wohl zumute.
    »Du kennst Queequeg hoffentlich gut«, flüsterte sie.
    »Wir können ihm vertrauen, keine Sorge.«
    Sie hoffte, dass er recht hatte.
    »Ich habe aber Angst«, sagte sie leise.
    »Lass es dir nur nicht anmerken«, erwiderte er.

    »Sonst?«
    Jake zuckte die Achseln.
    Über die Fäden kamen Spinnen gekrabbelt. Sie bewegten sich unglaublich schnell auf ihren acht Beinen.
    Es waren viele, ach, so viele.
    »Bleib einfach ruhig.« Er ergriff ihre Hand. »Ich habe auch Angst.«
    »Sie sind so zahlreich.« Scarlet trat dicht neben ihn. »Und sie sehen nicht gerade freundlich aus.«
    »Ich weiß«, war alles, was er entgegnete.
    Schon waren die Spinnen näher heran.
    Sie waren ungeheuer flink. Manche schwebten wie kleine schwarze Sterne mitten in dem bodenlosen Nichts aus Nacht. Sie kamen auf Scarlet, Jake und Queequeg zu, ein Meer aus Leibern, das an mehreren Stellen zusammenfloss.
    Da waren dürre Weberknechte und fette Kellerspinnen mit pechschwarzen Körpern, behaarte Wolfsspinnen und Schwarze Witwen, fast blinde Spinnen, die durchsichtig wirkten, nass glänzende Wasserspinnen und mit spitzen Stacheln bewehrte Sarazenenspinnen, riesenhafte Kamelspinnen und sogar einige Spezies, die man nur selten in diesen Breiten zu Gesicht bekam.
    Sie krabbelten emsig übereinander, plumpsten auf die Treppenstufen und begannen sich zu Klumpen zu formen. Mehr und mehr wuchsen diese Klumpen nach oben.
    Scarlet musste an die alte Geschichte von der Spinne, dem Träumer und dem Kojoten denken. »Sie formen einen Körper«, entfuhr es ihr.
    »Das sind die Spinnenleute«, antwortete Queequeg nur. »Ihretwegen sind wir hier.«
    Es ging schnell, unfassbar schnell.

    Binnen weniger Augenblicke flossen all die kleinen Spinnen zu zwei Körpern zusammen, die jeder für sich genommen größer als Queequeg waren. Sie besaßen Arme und Beine, einen Kopf, einen Hals. Alles war fortwährend in Bewegung. Es waren Hunderte