Die Vampire

Titel: Die Vampire Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Kim Newman

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schwenkbaren Lewis vorbei in den Korbsitz zu zwängen. Als er endlich saß, bohrten sich die Griffe des MGs schmerzhaft in seine Brust.
    Der Pilot zog sich an der Maschine hoch und spähte in Winthrops Kanzel. Er zeigte ihm, wie man den Sutton-Sicherheitsgurt anlegte: vier Riemen für Schultern und Schenkel, die in der Mitte verbunden waren und von einer Federklemme zusammengehalten wurden. Wenn man auf die richtige Stelle schlug, ging die ganze Konstruktion entzwei und ermöglichte die rasche Flucht. Auch wenn es in einer Höhe von 6500 Fuß kaum sichere Zufluchtsorte gab. »Ein guter Rat noch, alter Freund. Wenn Sie eine Maschine mit Malteserkreuzen unter den Tragflächen vorbeifliegen sehen, halten Sie fünfzig Yards vor. Schießen Sie nämlich auf den Rumpf, ist der Boche längst weg, wenn die Kugeln ihr Ziel erreichen.«
    »Und wenn er direkt auf mich zukommt?«, fragte Winthrop.
    »Dann stopfen Sie ihm die Schnauze mit Blei und beten Sie.
Der Hunne hinter seinen beiden Spandaus hat nämlich genau dasselbe vor.«
    »Wo ist der Kamerahebel?«
    Courtney deutete auf einen Knebel.
    »Ich sage Ihnen, wenn ich ein Foto mache, damit Sie die Maschine ruhig halten können.«
    »Sie können mir sagen, was Sie wollen, aber ich bezweifle, dass ich sehr viel hören werde. Es ist verdammt laut da oben.«
    Winthrop rief sich seine Kanalflüge ins Gedächtnis. Selbst an einem stillen Tag war das Tosen des Windes ohrenbetäubend. Und selbst im Hochsommer fiel das Thermometer rasch unter den Gefrierpunkt. Als er an die kolikartigen Magenstiche dachte, die seinen ersten Flug zu einem bitteren Elend hatten werden lassen, entfuhr ihm ein mächtiger Rülps. In der Luft blähten sich die Darmgase auf das Doppelte ihres gewöhnlichen Volumens. Courtney überging Winthrops Ungehörigkeit mit Stillschweigen, machte sich jedoch keine allzu großen Sorgen mehr um seinen Passagier.
    »Na, wie geht es unserem neuen Ass?«, erkundigte sich Cundall. Mit der Fliegermütze in der Hand inspizierte der Geschwaderkommandeur die RE8.
    »Er wird der Hawker des Jahres 1918.«
    Der Pilot wollte ihn necken. Im November 1916 war der mit VC und DSO hochdekorierte Major Lanoe Hawker der erfolgreichste britische Flieger gewesen. Manfred von Richthofen hatte ihn abgeschossen - das elfte Opfer des Roten Barons.
    »Passen Sie gut auf ihn auf, Courtney.«
    »Ihm wird kein Haar gekrümmt werden. Das gelobe ich bei der Ehre von Cundall’s Condors.«
    »Dann ist ja alles in Butter.«
    Winthrop besaß ebenso wenig Schneid wie Courtney. Doch die Flieger spielten ihre Rolle, so gut es eben ging.

    Courtney duckte sich unter den Flügel, schwang sich ins Cockpit und zerrte am Knüppel. Die Schlagkraft von Winthrops schwenkbarem Lewis wurde durch das starr montierte Vickers des Piloten noch verstärkt.
    Winthrop saß verkehrt herum, und so wandte er den Kopf, um Courtney bei seinen Vorbereitungen zuzuschauen. Der Pilot überprüfte Visier und Instrumente, wobei er »Up in a Balloon, Boys« summte. Nachdem er auf den Kompass geklopft hatte, um zu sehen, ob die Nadel sich bewegte, vergewisserte er sich, dass der Höhenmesser auf null stand und die Luftblase sich in der Mitte der Wasserwaage befand, die anzeigte, ob die Maschine ruhig in der Luft lag. Als Courtney sich die Schutzbrille anzog, tat Winthrop es ihm nach.
    Die Snipes rollten, mit Cundall an der Spitze, in Pfeilformation über den Platz. Um ihn auf seine Lufttüchtigkeit zu prüfen, ließ Courtney den Motor mehrmals rotieren und öffnete dann erst den Benzinhahn. Die meisten Maschinenausfälle während des Fluges kamen durch eine Unterbrechung der Treibstoffzufuhr zustande. Ein Bodenmechaniker drehte an dem klappernden Propeller der RE8.
    »Kontakt, Sir?«, fragte er.
    »Kontakt, Jiggs«, antwortete Courtney und betätigte mehrere Schalter, während der Mechaniker dem Propeller einen Stoß versetzte. Der luftgekühlte Daimler-Motor sprang sofort an, spie schwarzen Qualm und entfachte einen Wirbelwind, der an Jiggs’ Haaren zerrte und im Umkreis von fünfzig Yards alles und jeden wie mit Peitschenschlägen traktierte. Der Pilot gab zwei Minuten Gas und erhöhte die Drehzahl, während Mechaniker die Seile ergriffen, die an den hölzernen Hemmkeilen unter den Rädern der RE8 befestigt waren.
    Als Courtney mit dem Klang des Motors zufrieden war, gab er den Mechanikern ein Zeichen. Sie zogen die Hemmkeile heraus,
und Jiggs salutierte forsch. Courtney erwiderte den Gruß mit einem Winken und manövrierte das