Die Verdammten der Taiga

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Autoren: Heinz G. Konsalik

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Brillengläsern tropfte es jetzt hervor. Es ließ sich nicht mehr zurückhalten.
    »Glaubst du wirklich? Deutschland?«
    Zum erstenmal in diesen langen gemeinsamen Monaten sagte er du. Man brauchte jetzt nicht mehr den inneren Halt, den Distanz merkwürdigerweise bei den Menschen schafft. Für ihn war die Taiga überstanden. Der Weg, der vor ihm lag, hatte seinen Schrecken verloren. Marutas Instinkt würde sie hinaustragen aus der Einsamkeit.
    »Bestimmt Deutschland, Semjon Pawlowitsch. Du hast meine Adresse?«
    »Ich habe sie mir auf den Oberarm geschrieben. Und ich habe sie auswendig gelernt.« Morotzkij versuchte ein Lächeln, es mißlang kläglich. »Telefon 13 67 78 18. Ja?«
    »Ja. Vorwählnummer 02 01. – Gott segne euch …«
    »Reite los!« schrie die Susskaja wie toll. »Verdammt, du schielendes Gerippe, reite los!«
    Morotzkij trat mit den Absätzen Maruta in die Seiten. Die Elchkuh wackelte mit den langen Ohren, blies die Luft durch ihre Nüstern und setzte sich in Bewegung. Sie watschelte davon, und Nadeshna kroch in sich zusammen, blickte nicht zurück und biß Morotzkij vor unerträglichem Kummer in den Rücken, als sie an Putkins Haus vorbeiritten und die Hammerschläge sie begleiteten, bis sie den Waldrand erreicht hatten.
    Es war gut, daß Semjon Pawlowitsch so klug war, hier nicht noch einmal anzuhalten, zu winken und einen letzten Blick zurückzuwerfen … Nadeshna wäre abgesprungen, trotz aller Sehnsucht nach Leben, und wäre weggelaufen. So aber verschwanden sie zwischen den dunklen Fichten, die Zweige schlugen hinter ihnen zusammen und trennten sie endgültig von den Zurückbleibenden.
    Nach einer Stunde kam Putkin aus seinem Haus gestolpert. Er sah fürchterlich aus, starrte mit blutunterlaufenen Augen um sich und ließ befürchten, daß er sich in die donnernde Strömung des jetzt fast eisfreien Flusses stürzen würde. Andreas hatte auf ihn gewartet und hielt etwas in der Hand, als er zu ihm kam.
    »Geh weg!« bellte Putkin ihn an. »Kein Wort, Söhnchen, oder ich erschlage dich!«
    »Sie haben etwas zurückgelassen, was du pflegen sollst … hat Morotzkij gesagt. Sieh es dir wenigstens an.« Er hielt die Hand hin. Auf einem Finger saß die Krähe, die Morotzkij gleich zu Beginn ihres Einsiedlerdaseins mit gebrochenem Bein gefunden, geheilt und gezähmt hatte. Jetzt klapperte sie mit dem Schnabel und sah Putkin mit ihren kleinen, schwarzen, glänzenden Augen nachdenklich an.
    »Nadeshna hat sie jeden Abend gestreichelt –«, sagte Andreas leise. »Sie ist zahm wie ein Singvögelchen. Und sie heißt Soja –«
    »Gib her.« Putkin streckte seine riesige Hand hin. Soja hüpfte auf seinen dicken Zeigefinger und klammerte sich an ihm fest. »Was hat Nadeshna gesagt?«
    »Nichts.«
    Putkin starrte die Krähe an, spitzte die Lippen, und der Vogel streckte den Hals vor und piepste leise. »Soja!« Putkins Stimme schwankte gefährlich. »Du schwarzes Aas … hat sie dich auch geküßt? Komm ins Haus, Vögelchen … komm in mein Haus –«
    Er drehte sich um, gab Andrej mit dem Ellbogen einen Stoß, daß er auf den Boden fiel, knurrte: »Geh aus dem Weg, du Rindvieh!« und stampfte zu seinem ›Kreml‹.
    Man hat nie wieder etwas von Semjon Pawlowitsch Morotzkij und Nadeshna Iwanowna Abramowa gehört.
    Wie sagen die Jakuten: Die Taiga ist eine Geliebte, die man nicht verläßt –

XXXII.
    Wer seinen Kummer betäuben will, kann zweierlei tun: Er kann sich besaufen oder Vergessen in der Arbeit suchen.
    Zum Betrinken reichte der Vorrat nicht, und die Birken waren noch nicht wieder so im Saft, daß man sie anzapfen konnte. Aus Birkensaft macht man in Sibirien nämlich einen Wein, eine Spezialität der Jakuten, Ewenken und Burjäten, ein süffiges Zeug, das in die Beine fährt und das Gehirn lähmt. Zunächst schmeckt es völlig harmlos, man spürt nicht das geringste, aber dann fällt es einen, als wäre man ein morscher Baum im Sturm. Auch Kartoffeln waren nicht zur Hand, aus denen man einen Schnaps brennen konnte, der einen normalen Menschen paralysiert. Putkin, der Serikows kleinen Kartoffelsack wie ein Heiligtum gehütet hatte, war vier Tage lang damit beschäftigt, ein Kartoffelfeld anzulegen, um diesem Mangel im nächsten Jahr abzuhelfen.
    Die Arbeit … sie war es, die Andreas und Putkin miteinander verband, als seien sie ein Körper. Igor Fillipowitsch schuftete wie ein Wesen vom anderen Stern. Was er täglich leistete, überstieg alle Maßen, aber es war die einzige Möglichkeit, nicht ins