Die vergessenen Welten 11 - Kristall der Finsternis

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Autoren: R. A. Salvatore

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sprießenden, gelben Grases verlief, denn dieses verlieh dem nachgiebigen Untergrund zumindest ein wenig Halt. Das hohe Gras konnte natürlich auch – und der Drow und seine Freunde wussten dies – als Tarnung für die gefährlichen Tundra-Yetis dienen, immer hungrigen Bestien, die oft sorglosen Wanderern auflauerten.
    Doch auch unter der Führung von Drizzt Do'Urden waren die Freunde besorgt.
    Sie ließen den Fluss weit hinter sich und erreichten einen weiteren Überrest jener uralten Straße, als die Sonne bereits fast im Westen stand. Dort, direkt hinter einer langen Felsplatte, stießen sie auch auf frische Spuren.
    »Wagen«, meinte Catti-brie, als sie die langen Linien tiefer Rillen sah.
    »Zwei«, ergänzte Regis, der die doppelten Eindrücke bei den Rillen bemerkte.
    Catti-brie schüttelte den Kopf. »Einer«, korrigierte sie, während sie den Spuren folgte und bemerkte, wie sie sich manchmal verbanden und dann wieder trennten, und zwar jedesmal mit einer breiteren Spur, wenn sie wieder auseinanderliefen. »Er ist im Matsch weggerutscht, so dass sein hinteres Ende oft nicht parallel zu den vorderen Rädern lief.«
    »Sehr gut«, gratulierte Drizzt ihr, denn er war zu derselben Schlussfolgerung gekommen. »Ein einzelner Wagen, der nach Osten fährt und nicht mehr als einen Tag vor uns ist.«
    »Drei Tage, bevor wir in Bremen ankamen, ist der Wagen eines Händlers von dort losgefahren«, warf Regis ein, der immer über alles auf dem Laufenden war, was in Zehn-Städte vor sich ging.
    »Dann hat es den Anschein, als hätten sie große Schwierigkeiten, den morastigen Boden zu befahren«, erwiderte Drizzt.
    »Und vielleicht stoßen sie auch noch auf andere Probleme«, erscholl Bruenors Stimme aus einiger Entfernung von der Seite, wo der Zwerg sich über ein kleines Grasbüschel beugte.
    Die Freunde eilten zu ihm und erkannten sofort den Grund seiner Besorgnis: mehrere Fährten, die sich tief in den Schlamm gedrückt hatten.
    »Yetis«, sagte der Zwerg angewidert. »Und sie sind direkt zu den Wagenspuren gekommen und wieder zurückgelaufen. Sie kennen dies als einen befahrenen Weg, oder ich bin ein bärtiger Gnom.« »Und die Spuren der Yetis sind die frischeren«, meinte Catti-brie, die bemerkte, dass noch Wasser in ihnen stand.
    Oben auf Wulfgars Schultern schaute sich Regis nervös um, als erwarte er, dass Hunderte der zottigen Bestien auf sie zustürmten. Drizzt beugte sich ebenfalls vor, um die Eindrücke zu studieren, und schüttelte den Kopf.
    »Sie sind frisch«, beharrte Catti-brie.
    »Ich widerspreche nicht deiner Zeitschätzung«, erklärte der Drow. »Nur der deiner Identifizierung der Kreatur.«
    »Es ist kein Pferd«, knurrte Bruenor. »Es sei denn, der Gaul hat zwei Beine verloren. Es ist ein Yeti, und zwar ein verdammt großer.« »Zu groß«, erklärte der Drow. »Kein Yeti, sondern ein Riese.«
    »Riese?«, wiederholte der Zwerg skeptisch. »Wir sind zehn Meilen vom Gebirge entfernt. Was tut ein Riese hier draußen?«
    »Tja, was wohl?«, antwortete der Dunkelelf, und sein grimmiger Tonfall war Antwort genug. Riesen verließen nur selten das Gebirge des Grates der Welt, und dann auch nur, um Unheil zu stiften. Vielleicht war dies hier ein einzelner Vagabund – und das wäre die beste Möglichkeit –, vielleicht war er aber auch ein vorgeschobener Späher einer größeren und gefährlicheren Gruppe.
    Bruenor fluchte und ließ den Kopf seiner vielfach eingekerbten Axt auf den weichen Boden fallen. »Wenn du daran denkst, den ganzen Weg zurück zu diesen verflixten Städten zu laufen, dann vergiss es, Elf«, sagte er. »Je eher ich aus diesem Matsch herauskomme, desto besser. Die Städte sind all die Jahre auch ohne unsere Hilfe ausgekommen. Sie können darauf verzichten, dass wir jetzt zu ihnen zurückkehren!«
    »Aber wenn es Riesen sind …«, begann Catti-brie zu argumentieren, doch Drizzt unterbrach sie.
    »Ich habe nicht vor, umzukehren«, erklärte er. »Noch nicht. Nicht bevor wir den Beweis haben, dass diese Spuren auf ein größeres Unheil hinweisen als das, was ein einzelner Riese – oder auch eine Handvoll von ihnen – anrichten kann. Nein, unser Weg führt weiter nach Osten, und zwar so rasch wie möglich, denn ich hoffe jetzt, dass wir diesen einsamen Wagen vor Einbruch der Dunkelheit erreichen, oder zumindest kurz danach, wenn es sein muss. Falls nämlich der Riese Teil eines herumziehenden Jagdtrupps ist und weiß, dass der Wagen vor kurzem hier entlanggekommen ist, dann werden