Die Vergessenen

Schnatterenten liefen viele von ihnen auf die riesigen Streifen Flötengras hinaus, das aus noch mehr frisch freigelegtem Schlamm wuchs, während sich viele weitere nur wie alte Hunde hinlegten und starben. Die neuen Bestatter, diese armseligen Kopien der in Staub verwandelten Kriegsmaschinen, kamen herbei und zerfetzten in einer Fressorgie die Überreste.
    »Wer nicht freiwillig unter die Glocken ging, wurde gejagt«, stellte Jem fest.
    »Die Glocken?«, wiederholte Clyde.
    Jem sah ihn an. »Musterdisruptoren. Die Mündungen ragten aus dem Mechanismus ins Wirkliche hinein, aus jenem Mechanismus, der die Atheterintelligenz auslöschte, der zerstörte, was von ihrer Technik übrig war, der Jagd auf jene machte, die sich versteckten, und auch deren Intelligenz auslöschte.« Er unterbrach sich nachdenklich, ehe er fortfuhr: »Sobald seine Arbeit abgeschlossen war, sollte der Mechanismus selbst ins Wirkliche hinaustreten, in die Feuer einer Sonne. Dass er das nicht getan hat, gibt Hinweis darauf, dass sich seine Programmierung abgebaut hat oder verändert wurde.«
    »Wir wissen von diesem Ding«, sagte Clyde. »Er war es, der Penny Royal erwischte.«
    »Er ist es, der den Techniker erwischte«, ergänzte Jem.
    »Also erzähle uns vom Techniker«, sagte Grant.
    Jem lächelte vor sich hin. »Einige wussten, dass nur eine Möglichkeit bestand, dem Mechanismus zu entrinnen, nämlich ihren Verstand zu speichern und auf eine künftige Wiederbelebung zu hoffen, aber die Zeit und die immerwährende Tätigkeit der Trikonusse erwischten sie. Nur der Weber hat überlebt.« Ein kurzer Blick zur Seite zeigte Jem, dass Chanter zum präzise richtigen Zeitpunkt von der langen Begutachtung der ältesten Plastik zurückkehrte. Jem fuhr fort: »Der Weber besaß nach wie vor einen umfassenden Bauplan der Kriegsmaschinen, die er entworfen und gebaut hatte – oder, um es passender zu beschreiben: einEi. Der Weber wusste, dass er dem Mechanismus nicht entrinnen konnte, also zeichnete er den eigenen Verstand auf, wie es die anderen getan hatten. Im Gegensatz zu den anderen wusste er jedoch, dass die Gedankenaufzeichnung nicht die Zeit und nicht die Verwüstung durch die Trikonusse überstehen konnte, sofern nicht von vornherein ein Weg eingeschlagen wurde, der zur Wiederbelebung führen würde.«
    »Der Techniker«, stellte Shree fest, einen harten Zug im Gesicht.
    Jem nickte. »Während alles auf der Planetenoberfläche vernichtet wurde, verbarg der Weber seine Gedankenaufzeichnung tief in einer Bergkette, die sich schneller aus dem Schlamm erhob, als die Trikonusse sie wieder abtragen konnten, und im Schlamm Masadas ließ er das Ei des Technikers mit tief eingeschriebenen Anweisungen zurück. Dann akzeptierte er den Tod. Der Techniker schlüpfte, suchte eine Million Jahre lang seinen Meister, fand den Weber und belebte ihn wieder.« Jem drehte sich um und starrte Chanter direkt an. »Sie wissen, wo.«
    »In jener Höhle«, sagte der Amphibienadaptierte.
    »In jener Höhle«, wiederholte Jem.
    »Aber der Weber hat nicht überlebt«, sagte Chanter. »Der Techniker hat ihn getötet.«
    »Wie bitte?«, bellte Grant.
    Chanter blickte zur antiken Plastik hinüber. »Sie besteht aus Schnatterentenknochen – den Knochen der Schnatterente, in die der Techniker vor einer Million Jahren den Verstand des Webers hinablud.«
    Jem nickte. »Der Mechanismus hat ihn dazu gezwungen, und danach versuchte der Techniker, seinen Meister neu zu bauen, versuchte immer wieder, das ungeschehen zu machen, was er getan hatte, aber sein Verstand lag in Trümmern, und er konnte die ursprüngliche Zerstörung nur noch nachahmen.«
    »Bis heute«, sagte Grant.
    »Ich frage mich, ob er sich über diese lange Zeit hinweg selbst geheilt hat«, fuhr Jem fort, »oder ob die Anwesenheit fremder Intelligenzen auf diesem Planeten der Schlüssel dafür war? Ich weiß es nicht. Sicher kann es kein Zufall sein, dass der Techniker jetzt handelt, während sich Menschen hier aufhalten. Vielleicht ist auch Drache daran beteiligt, denn …« Er warf einen Blick auf Chanter. »… dieses Wesen scheint mehr über das zu wissen, was sich hier zugetragen hat, als selbst Ihre Polis-KIs.«
    »Und was ist mit dir?«, fragte Grant.
    »Mir?« Jem blickte lächelnd auf gewaltige innere Ausblicke.
    Der Weber gehörte zu den Größten seiner Art, denn hatte nicht er die Kriegsmaschinen geschaffen, die schließlich der uralten Dschainabedrohung ein Ende bereiteten, und gehörte er nicht zu den