Die Vermessung des Körpers

einiger ungewöhnlicher Flugobjekte durch den US-Piloten Kenneth Arnold zu beschreiben. Arnold sagte damals nicht, die Objekte hätten wie Untertassen ausgesehen, sondern lediglich, dass sie sich unregelmäßig bewegt hätten, »wie eine Untertasse, die man über einen Teich hüpfen lässt«. Die Überschriftenmacher der Zeitung schnappten das Wort auf und missverstanden es als Formdes Flugobjekts, das er gesehen hatte. Wenig später waren Sichtungen untertassenförmiger Flugobjekte an der Tagesordnung.
    Wir sind vielleicht nicht allein, aber hier auf der Erde bestimmt ziemlich isoliert.
    Und doch sind wir Photonen von den entferntesten Winkeln des Universums gefolgt, von Quasaren und entlegenen Galaxien und von unserer Lebensquelle, der Sonne, bis zu unserem Heimatplaneten, wo einige davon von unseren Augen wahrgenommen werden. Nun aber ist es an der Zeit, wieder zur Erde zurückzukehren. Nach dieser ganzen Sternenguckerei knurrt Ihnen vielleicht der Magen – Ihre Augen mögen ja auf die Sterne gerichtet sein, doch ihr Magen hat einen weitaus irdischeren Fokus.

NICHTS GEHT MIT LEEREM MAGEN
    Als Ihr Bauch begann, Geräusche von sich zu geben, könnte es schlicht Zeit für eine Mahlzeit gewesen sein, doch es könnte ebenso gut bedeutet haben, dass Sie Verdauungsstörungen haben. Nicht das größte Problem, mit dem Ihr Körper zu kämpfen hat, aber trotzdem eine unangenehme Sache. Also nehmen Sie vielleicht eine Verdauungstablette, was ja keine richtige Medizin ist, sondern nur ein einfacher Eingriff in eine chemische Reaktion.
    Die Physik untersucht, was Atome sind; die Chemie indes gibt uns einen Einblick in ihre Kombinationen. Manchmal sagt man, in der Chemie gehe es nur um Elektronen, weil chemische Reaktionen normalerweise Interaktionen zwischen verschiedenen Elementen umfassen, die Elektronen aus den äußeren Schichten ihrer Atome miteinander teilen oder austauschen.
Ihre innere Chemie
    Ihr Magen hat eine gefährliche Säure an Bord – Hydrochloridsäure. Das ist eine jener Säuren, mit denen im Chemielabor in der Schule äußerst vorsichtig umgegangen wird, weil sie sehr stark ist und daher großen Schaden anrichten kann. Doch ist sie genau das, was im Magen gebraucht wird. Die Aufgabe dieser Säure ist es, alles, was Sie essen, zu zersetzen, damit es zur Erzeugung von Energie genutzt werden kann. Außerdem lässt sich der Abfall so leichter entsorgen.
    Der Säuregehalt im Magen ändert sich laufend, was manchmal auch zu Unwohlsein führen kann. Dasselbe gilt für die Tätigkeit der Magensäure in verschiedenen Bereichen Ihres Inneren, wo sie eigentlich nicht hingelangen sollte – zum Beispiel, wenn es zu einem »Reflux« kommt, bei dem die Magensäure aus dem Magen nach oben in Ihre Speiseröhre dringt. Solche Probleme sind meist die Folgeschlechter Essgewohnheiten (wenn man etwa zu viel oder zu spät abends isst), wenngleich bei manchen Betroffenen auch physische Ursachen wie etwa ein Zwerchfellbruch vorliegen.
    Sofortige Abhilfe? Werfen Sie eine Tablette zur Säureregulierung ein. Das Resultat ist eine einfache chemische Reaktion. Es gibt zwar zahlreiche verschiedene Sorten solcher Medikamente auf dem Markt, aber viele enthalten eine Kohlenstoffverbindung wie Kalziumkarbonat oder Magnesiumkarbonat. Der Karbonat-Teil ist ein Kohlenstoffatom mit drei angehängten Sauerstoffatomen.
Ein bekömmliches Stück Stein
    Kalziumkarbonat ist ein sehr weit verbreitetes Mineral. Es verleiht Eierschalen ihre Stabilität und ist der Hauptbestandteil von Kalkstein, Marmor und Kreide. Wenn Sie eine Verdauungstablette nehmen, essen Sie im Prinzip ein Stück pulverisiertes Gestein, obgleich ich nicht unbedingt einen beliebigen pulverisierten Stein als billigen Ersatz empfehlen würde. Karbonate reagieren ausgezeichnet mit Säuren. Dies wird leider auch in Gebieten offensichtlich, die von saurem Regen stark betroffen sind. Aus Marmor und insbesondere aus dem weicheren Kalksandstein errichtete Gebäude haben es schwer, wenn der Regen säurehaltig ist, und erodieren sichtlich. Skulpturen verlieren an Definition, während Inschriften oft vollständig verschwinden und ganze Friedhöfe mit leeren, schweigenden Grabsteinen zurücklassen.
    Doch was den Steinmetzarbeiten schadet, ist für Ihren Magen ausgezeichnet.
    Wenn eine Chemikalie wie Kalziumkarbonat mit Hydrochloridsäure zusammentrifft, kommt es zu einer chemischen Reaktion. Zu einer einfachen chemischen Reaktion gehört, dass verschiedene Stückchen zweier Verbindungen