Die verschollene Flotte: Die Wächter: Roman (German Edition)

zurückkehren?
    Sie müssen glauben, dass wir zurückkehren werden.
    »Gesandte Rione, nehmen Sie sofort Kontakt mit den Syndik-Behörden auf und sagen Sie ihnen, wir müssen die geplante Operation abbrechen und verschieben, weil es Probleme wegen … einer möglichen Kontaminierung gibt. Wir glauben, unter den Gefangenen könnte eine uns unbekannte Krankheit grassieren. Deshalb werden wir die Testergebnisse noch einmal überprüfen müssen, bevor wir landen und Gefangene an Bord holen.«
    Rione musterte ihn, da sie von Gearys erschrecktem Tonfall offensichtlich überrascht worden war. »Sofort? Ich sende die Nachricht sofort ab und stelle sicher, dass sie auch bei ihnen ankommt. Wie ernst ist es?«
    »Es könnte gar nicht ernster sein, aber lassen Sie sich nicht anmerken, dass Sie besorgt sind. Lassen Sie es nach einer bürokratischen Hürde aussehen.«
    »Ich bin eine gute Lügnerin«, gab Rione zurück. »Es ist schon so gut wie erledigt.«
    »Tanya, wie schwierig wäre es, die Größe dieser Formation zu verdoppeln? Damit der Abstand zwischen den Schiffen um diesen Faktor vergrößert wird, meine ich.«
    Desjani war bereits auf ihn konzentriert gewesen. Was Lieutenant Jamenson gesagt hatte, wusste sie zwar nicht, doch ihr war klar, dass Geary aus irgendeinem Grund zutiefst erschrocken war. Deshalb hielt sie sich nicht mit Gegenfragen auf, sondern sagte: »Das ist gar nicht schwierig.« Dann schienen ihre Finger auch schon über ihr Display zu fliegen. »Schon fertig. Ich kann die veränderte Formation an die Schiffe übermitteln, sobald Sie den Befehl geben. Und wenn Sie Zeit haben, lassen Sie mich wissen, was los ist.«
    »Wir haben sie unterschätzt«, antwortete er, ohne den Blick von seinem Display abzuwenden. Die Shuttles machten kehrt und nahmen wieder Kurs auf die jeweiligen Schiffe. Einige von ihnen waren bereits in die Atmosphäre eingetaucht, die sie nun wieder verlassen mussten.
    Eine weitere dringende Nachricht erreichte ihn, diesmal von Carabali.
    »Was ist denn los, Admiral?«, fragte sie. »Warum wurde die Operation abgebrochen?«
    »Ich werde Ihnen alle Einzelheiten erklären, sobald ich Zeit habe. Bringen Sie nur die verdammten Shuttles so schnell wie möglich zurück.«
    Rione meldete sich. »CEO Gawzi ist in Kenntnis gesetzt worden. Sie möchte wissen, wie bald wir die Operation fortsetzen werden.«
    Er sah sich die Orbitaldaten an. Wenn die Flotte auf ihrem momentanen Kurs blieb, dann befand sie sich wieder über dem Gefangenenlager in … »In eineinhalb Stunden. Sagen Sie, dass wir in eineinhalb Stunden die Gefangenen rausholen werden. Sorgen Sie dafür, dass sie Ihnen abnimmt, dass wir das auch tatsächlich so machen werden.«
    Victoria Rione wusste ebenfalls, wann der verkehrte Zeitpunkt war, um Fragen zu stellen, also tat sie genau das, worum er sie bat. »Ja, Admiral.«
    Was konnte er sonst noch machen? »Wir müssen alles nach völliger Routine aussehen lassen, ausgenommen natürlich die Landeoperation«, sagte Geary. »Jedenfalls so lange, bis die Shuttles zurück an Bord sind. Kann ich irgendeine Änderung an unserem Orbit vornehmen, mit der wir unsere Flugbahn über den Planeten verlagern können, ohne dass die Shuttles irgendwelche Probleme mit der Rückkehr zur Flotte bekommen?«
    »Wem wollen wir denn aus dem Weg gehen?«, erkundigte sich Desjani.
    »Einem Gebiet mit einem Durchmesser von gut siebzig Kilometern, dessen Mittelpunkt das Lager ist.«
    »Ernsthaft? Wir können unseren Orbit um ein paar Grad in Richtung Äquator verlagern. Das wird bei der Bergung der Shuttles sogar hilfreich sein. Und wir streifen nur ganz am Rand das Gebiet, das Ihnen Sorgen bereitet.«
    Geary gab den Befehl und saß dann nur da, um auf sein Display zu starren. Die Shuttles näherten sich der Flotte, die zuletzt gestartete Welle hatte fast wieder ihre Schiffe erreicht.
    »Admiral?«, hakte Desjani nach.
    »Admiral!«, meldete sich Rione in diesem Moment. Vor Geary tauchte wieder ihr Bild auf. »Diese Syndik-CEO ist noch nervöser als zuvor. Sehr viel nervöser. Aber sie sagt, sie erwartet von uns, dass wir in eineinhalb Standardstunden damit beginnen, die Gefangenen abzuholen. Wenn ich weiß, warum ich lüge, kann ich Ihre Befehle besser ausführen«, fügte sie spitz hinzu.
    Es würde eine halbe Stunde dauern, eine sehr lange halbe Stunde, ehe alle Shuttles zurück an Bord waren. Geary wandte sich an Carabali und Rione und sprach dann so, dass auch Desjani mitanhören konnte, was Lieutenant Jamenson