Die Verschollenen

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Autoren: Timothy Zahn

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dass eine Sturmtruppeneinheit sie selbst fliegen kann, zumindest bei Routineeinsätzen. Das trägt ein wenig zur Entlastung des Pilotenkaders bei.«
    »Heißt das, dass es Ihnen an ausgebildeten Leuten fehlt?«, fragte Mara, als sie und Luke sich hinsetzten.
    »Wer hat denn schon genug ausgebildete Piloten?« Fel setzte sich und drehte seinen Stuhl zu einem Ständer mit Datenkarten. »Ich bezweifle, dass es in der Neuen Republik besser aussieht. Aber im Augenblick kommen wir gut zurecht. Es gibt mindestens zwei Nichtmenschengruppen im Imperium, die gezeigt haben, dass sie für allgemeine Flugoperationen sehr geeignet sind …«
    Er verstummte, und Luke fing ein plötzliches Verfinstern seiner Stimmung auf. »Was ist denn?«, fragte er.
    Langsam drehte sich Fel wieder zu ihnen um. »Ah«, sagte er und es fiel ihm sichtlich schwer, seine lässige Haltung aufrechtzuerhalten. »Ich glaube, ich weiß nun, worum es bei dem Feuer ging. Wer immer es war, ging davon aus, dass die imperiale Fünfhunderterste sofort zum Schauplatz eilen würde, um zu helfen, ohne auf unsere eigene Sicherheit zu achten.«
    »Wie meinen Sie das?«, fragte Mara.
    Fel zeigte auf den Ständer mit Datenkarten. »Die Unterlagen über das Extragalaktische Flugprojekt, von denen ich Ihnen erzählt habe«, sagte er. »Sie sind verschwunden.«

7
    Mara sah Luke an und stellte fest, dass er sie anschaute. »Tatsächlich«, sagte sie und wandte sich nun Fel zu. »Das kommt wirklich sehr gelegen.«
    »Nicht wahr?«, sagte Fel. Seine Stimme war immer noch ruhig, aber sein Gesicht wirkte plötzlich älter und härter. Er machte nun einen erheblich reiferen Eindruck und hatte nichts mehr von einem Jungen an sich, der Soldat spielte. »Ja, so könnte man es zweifellos ausdrücken.«
    »Sie haben keine andere Kopie?«, fragte Luke.
    »Das war die Kopie«, sagte Fel. »Die Originalaufzeichnungen befinden sich auf Nirauan.«
    »Selbstverständlich«, sagte Luke. »Was ich meinte …«
    »Ich weiß, was Sie meinten.« Fel drückte eine Hand auf sein Gesicht, und als er sie wieder senkte, war etwas von der Härte verschwunden. »Es tut mir leid. Ich bin nur … Ich habe Mist gebaut. Ich hasse es, wenn ich Mist baue.«
    »Willkommen im Club«, sagte Mara, und ein seltsames Gefühl flackerte in ihr auf. Sie fragte sich, ob sie in all ihrer Zeit beim Imperium jemals gehört hatte, wie ein imperialer Offizier zugab, einen Fehler gemacht zu haben. »Überspringen wir einfach die Selbstbezichtigungen und sehen wir, ob wir herausfinden können, wer die Datenkarten hat. Wissen Sie, wie viele Personen sich an Bord befinden?«
    »Es sind nicht so viele.« Fel klang nun ein wenig ruhiger. »Ich denke, ein Schiff dieser Größe hat eine Besatzung von dreißig oder fünfunddreißig Personen. Dann gibt es noch so etwas wie eine Ehrenwache – zwei Gruppen von je sechs Kriegern. Ein Botschafter hat für gewöhnlich etwa zwanzig Mitarbeiter, dazu Formbi selbst, und das bringt uns auf achtundsechzig Chiss. Höchstens.«
    »Plus fünf Geroons, Sie und vier Sturmtruppler, Jinzler und uns«, sagte Luke. »Es sei denn, es gibt noch jemanden, von dem wir nichts wissen.«
    »Stimmt«, sagte Fel.
    »Moment mal«, sagte Mara und runzelte vor Konzentration die Stirn, als sie versuchte, sich zu erinnern. »Sie sagten, Formbi hat zwanzig Mitarbeiter?«
    »Ich sagte, das sei typisch für einen Botschafter«, verbesserte Fel. »Ich habe sie nicht gezählt.«
    »Und ich nehme an, die meisten von ihnen sollten aus Formbis Familie stammen«, sagte sie. »Was bedeutet, dass sie alle Gelb tragen würden.«
    »Das ist die Farbe der Familie Chaf, ja«, bestätigte Fel. »Warum?«
    »Weil ich beim Abendessen nicht mehr als vier gelb Gekleidete gesehen habe«, sagte Mara. »Formbi, Feesa und zwei weitere Chiss. Alle anderen trugen Schwarz …«
    »Sie hat Recht«, stimmte Luke zu. »Welche Familie trägt Schwarz?«
    »Keine«, sagte Fel. »Das ist die Farbe der Verteidigungsflotte der Chiss. Schwarz ist eine Verbindung aller Farben, und das Militär setzt sich aus allen Familien zusammen.«
    »Was ist mit dieser Ehrenwache?«, fragte Mara. »Könnte sie aus Formbis Familie stammen?«
    Fel schüttelte den Kopf. »Alle Ehrenwachen tragen das Schwarz des Militärs. Hm. Ich frage mich, was er mit dem Rest seines Gefolges gemacht hat.«
    »Vielleicht musste er sie zurücklassen«, spekulierte Luke. »Bei einer Mission dieser Art wollten die neun Familien vielleicht nicht, dass eine bestimmte Familie