Die Verschwörer von Kalare

mit solcher Wucht, dass die Rippenknochen sich durch das Brustfleisch bohrten.
    Aus den Augenwinkeln bemerkte Tavi eine Bewegung und sah einen Cane, der einen Satz über die Ritter hinweg machte und vor ihm auf dem Stein landete. Er schwang eine riesige Keule nach Tavis Kopf. Tavi duckte sich, täuschte nach einer Seite an und wagte den Vorstoß, ehe der Gegner das Gleichgewicht wiedererlangt hatte. Mit einem aufwärtsgerichteten Stoß durchtrennte er die Schlagadern im Oberschenkel, sprang aus dem Weg, als der Cane stürzte, und nutzte die Bewegung für einen Hieb auf den Hals. Der Schlag war nicht stark genug, um durch das dicke Fell zu gehen und den muskulösen Nacken ganz
zu durchtrennen, aber er genügte, um das Rückgrat zu verletzen, so dass der Plünderer zusammenbrach und hilflos verblutete.
    Ein zweiter Cane setzte über die vorderste Reihe hinweg, landete jedoch außerhalb von Tavis Reichweite und stürzte sich auf Ehren.
    Der kleine Kursor schwang die Stange mit dem geschwärzten Adler der Legion - die jetzt eine Krähe war, erinnerte sich Tavi plötzlich -, stieß zu und verpasste dem Cane einen Hieb auf die Nase. Doch der Treffer hielt den Cane nur einen Augenblick auf. Tavi hätte in dieser Sekunde zustechen können, unterließ es jedoch. Sein Instinkt warnte ihn davor, und er hatte gelernt, darauf zu hören.
    Kitai sprang hinter ihnen von der Mauer, hielt in jeder Hand ein Schwert und begann, den Cane auf fürchterlichste Weise aufzuschlitzen. Die Marat war die Stufen hinaufgelaufen, während die anderen den Durchgang freikämpften, und sie warf sich nur einen Moment später von oben herunter. Während der Cane mit dem Sichelschwert wütend nach ihr schlug, rollte sie sich nach vorn, kam hinter dem Plünderer wieder auf die Beine und machte ihn mit einer raschen Abfolge von Stichen nieder.
    Kitai schüttelte das Blut von ihren Waffen und gesellte sich an Tavis Rechte, während Ehren sich links von ihm postierte. Sie drängten weiter vor, während um sie herum wildes Kampfgetümmel tobte. Hinter ihnen strömten die Schlachtkrähen durch die Mauer, allen voran der stellvertretende Zenturio Schultus, der Speerschaft hinter der tödlichen Spitze, die Max und Crassus bildeten.
    Die Canim waren nicht darauf vorbereitet, sich verteidigen zu müssen, erkannte Tavi. Der Feind musste geglaubt haben, die Kräfte der Aleraner schwänden, da Zeit und Wunden ihren Zoll einforderten. Die Canim, so wurde Tavi klar, hatten die letzten Stunden erwartet, die aleranischen Verteidiger würden endlich aufgeben, und als die Legionares den Durchlass in der Mauer freigaben, waren die Angreifer überzeugt gewesen, der entscheidende
Augenblick sei gekommen. Sie waren vorwärtsgestürmt, begierig, den Feind zu vernichten.
    Stattdessen standen sie nun dem tödlichsten Schwertkämpfer der Legion und der übermenschlichen Kraft der Ritter Terra gegenüber, denen das versengte, blutbespritzte Banner des Hauptmanns folgte, der Sarl und den Ritualisten getrotzt, sie vor den Augen des gesamten Heeres erniedrigt und das auch noch überlebt hatte, obwohl die Ritualisten ihn verfolgten.
    Schlachten werden auf schlammigen Feldern ausgetragen, in brennenden Städten, in heimtückischen Wäldern oder hinterhältigen Bergen. Oder auf blutüberströmten Steinbrücken. Doch gewonnen werden Schlachten, so begriff Tavi nun, im Kopf und im Herzen der Soldaten, die sie austragen. Keine Streitmacht auf dem Felde ist besiegt, solange sie nicht an ihre Niederlage glaubt . Keine Streitmacht kann gewinnen, solange sie nicht an den Sieg glaubt .
    Die Erste Aleranische glaubte fest daran.
    Die Canim-Plünderer waren plötzlich verunsichert.
    Und in diesem Augenblick auf der Brücke, in Anbetracht der furchterregenden Schwerter der Söhne von Antillus und der zermalmenden Kraft der Ritter Terra, vor dem schwarzen Banner der Ersten Aleranischen und dem Ansturm der Schlachtkrähen spielten nur noch diese beiden Tatsachen eine Rolle.
    So einfach war das.
    Der Widerstand der Canim begann nicht einfach nur zu bröckeln, er erlosch von einem Augenblick zum anderen, und Panik machte sich unter den Angreifern breit. Max und Crassus drängten weiter vor, und Tavi führte die Schlachtkrähen hinter ihnen her. Auf den Mauern hinter ihnen ertönten Trompetenstöße. Valiar Marcus hatte beobachtet, wie die Canim wankten, und der Rest der müden Legion strömte vorwärts, um dem Gegenangriff mehr Wucht zu verleihen.
    Sie mussten fast fünfhundert Schritt hinter sich