Die Verschwörer von Kalare

Kapitän Demos auf Deck sah, erkannte er auch, dass es sich bei dem Schiff um die Schleiche handelte. Sie war unter starken Winden und vollen Segeln gekommen, und die Mannschaft bewegte sich mit der eckigen Eile müder Männer, die keinen Moment Zeit zu verlieren haben.
    Eine plötzliche, kalte Windböe erfasste Ehren, und er spähte hinaus zum Horizont im Westen. Dort draußen über dem Meer entdeckte er eine lange dunkle Linie. Sturmwolken.
    Die Schleiche ging mit letztem Schwung in eine scharfe Kehre, und ihre Planken ächzten und stöhnten. Die Bugwelle lief dem Schiff voraus, hoch genug, um den Kai zu überspülen, ehe es sich rückwärts dem Anleger näherte, den Bug bereits wieder zur Hafenausfahrt gewendet, bereit, jederzeit in offenes Gewässer auszulaufen.
    Ehren befiel auf einmal das starke Verlangen, möglichst schnell von dieser Insel zu verschwinden.
    Er lief hinunter zum Hafen und ging über den klapprigen alten Anleger zur Schleiche .
    Zwei Männer mit Bögen in der Hand standen auf dem Deck und sahen ihm entgegen. Ehren verlangsamte den Schritt, während er sich dem Schiff näherte, und hielt sich ein Stück von der Planke entfernt, die heruntergelassen wurde.
    Kapitän Demos kam als Erster von Bord und starrte Ehren mit leerem Blick an, der nichts Menschliches an sich hatte. Er sagte: »Der Schreiberling vom Hehler.«
    »Ja, Kapitän«, antwortete Ehren und neigte den Kopf. »Wie kann ich dir zu Diensten sein?«
    »Bring mich zu deinem Herrn, und zwar zügig.« Er stieß einen scharfen Pfiff aus, ohne die Finger dafür zu benutzen, und ein halbes Dutzend Männer ließ ihre Arbeit stehen und liegen und schloss sich ihm an. Jeder von ihnen, so fiel Ehren auf, war groß,
bewaffnet und strahlte eine überdurchschnittliche Unfreundlichkeit aus. Er sah sogar ein paar Stücke Rüstung - überwiegend gekürzte Kettenhemden und gehärtetes Leder.
    Das war selbst für ein Piratenschiff ungewöhnlich. Waffen stellten für Seeleute in der Takelage eine Behinderung dar. Schon eine leichte Rüstung konnte zur Todesfalle werden, wenn man ins Wasser fiel. Kein Seemann, ob nun Pirat oder nicht, trug solche Ausrüstung ohne guten Grund.
    Zudem fühlte sich Ehren unbehaglich unter Kapitän Demos’ ausdruckslosem Blick. Dessen Hand lag nachlässig auf dem Griff seines Schwertes. »Fragen, Schreiberling?«
    Ehren blickte Demos an und spürte die Gefahr. Er senkte den Kopf. »Nein, Herr. Was sollte ich für Fragen haben?«
    Demos nickte, nahm die Hand vom Schwert und gab Ehren einen Wink vorauszugehen. »Vergiss das nicht.«
    »Ja, Kapitän. Hier entlang, Herr.«
    Ehren führte Demos und seine Männer hinauf zu Ullus’ Hütte. Der Hehler kam ihnen entgegen. Er trug einen verrosteten alten Gladius im Gürtel und hatte eine furchtlose Miene aufgesetzt, wobei er sich den Mut allerdings nur angetrunken hatte. »Guten Tag, Kapitän.«
    »Hehler«, erwiderte Demos trocken. »Ich bin wegen meines Geldes hier.«
    »Ach«, sagte Ullus. Er sah Demos’ bewaffnete Begleiter und kniff die Augen zusammen. »Nun, wie ich schon sagte, drei Wochen sind kaum genug Zeit, um deine Waren zu verkaufen.«
    »Und wie ich schon sagte: Du bezahlst mir alles in bar, was du nicht verkauft hast.«
    »Ich wünschte, ich hätte genug Geld, um mir das leisten zu können«, erwiderte Ullus. »Aber in diesem Jahr habe ich leider nicht genug eingenommen. Wenn du im Herbst zurückkehrst, könnte ich dir mehr geben.«
    Demos schwieg einen Augenblick lang, ehe er sagte: »Ich bedauere natürlich, wenn sich das Geschäft für dich nicht auszahlt,
aber ich habe wohl meine Einstellung dazu klargemacht, Hehler. Du magst eine Schlange sein, auf mein Wort hingegen kann man sich verlassen.« Er wandte sich zu seinen Männern um. »Schneidet ihm die Kehle durch.«
    Ullus hatte das Schwert gezogen, bevor es noch einem von Demos’ Leuten gelang. »Das wird nicht so leicht, wie du denkst«, sagte er. »Und es bringt dir überhaupt nichts ein. Mein Geld ist gut versteckt. Bring mich um, und du wirst keinen einzigen Kupferbock sehen.«
    Demos hob die Hand, und seine Männer blieben stehen. Er starrte Ullus eine Sekunde lang an. »Verfluchte Krähen, Mann. Du bist wirklich so dumm, oder? Ich dachte, du hättest es nur gespielt.«
    »Dumm?«, fragte Ullus. »Nicht so dumm, um mich von dir auf meiner eigenen Insel mit Füßen treten zu lassen.«
    Ehren blieb ganz still an der Seite stehen, wo er schnellstens hinter der Hütte verschwinden konnte, falls es zum Kampf