Die Verschwörer von Kalare

murmelte Max.

    »Antillar«, grüßte der Erste Speer. »Subtribun Scipio.«
    Tavi blieb unvermittelt stehen und schaute nach oben. Der Himmel war verhangen, deshalb war die Nacht so dunkel, obwohl die tiefen Wolken rasch dahinzogen. Durch die Lücken dazwischen schienen die Sterne in stumpfem Rot herab. »Die Sterne«, sagte er.
    Max sah hoch und blinzelte. »Verdammte Krähen.«
    Der Erste Speer brummte besorgt, ohne den Schritt zu verlangsamen.
    »Was geht denn vor sich?«, fragte Tavi ihn, als er ihn wieder einholte.
    Doch der Erste Speer schnaubte nur und sagte nichts, bis sie das Zelt des Hauptmanns erreicht hatten. Die ranghöheren Offiziere hatten sich versammelt, so wie auch an dem Tag, an dem Tavi im Lager eingetroffen war. Magnus und Lorico waren ebenfalls da und reichten allen, die eintrafen, einen Becher mit starkem Tee. Tavi nahm auch einen, suchte sich einen ruhigen Platz an der Zeltwand, trank das heiße, bittere Getränk und rieb sich den Schlaf aus den Augen. Gracchus war ebenfalls gekommen. Er wirkte angeschlagen. Die Fürstin Antillus saß da und hatte die Hände im Schoß gefaltet. Ihre Miene gab keine Regung preis.
    Tavi fühlte sich beinahe, als könnte er einige Gedanken zu einem Ganzen zusammenführen, als Hauptmann Cyril eintrat. Er trug volle Rüstung und sah tadellos aus, wie ein Bild von einem Befehlshaber. Das leise Gemurmel der verschlafenen Offiziere verstummte augenblicklich.
    »Meine Herren, Hoheit«, sagte Cyril. »Ich danke für das rasche Erscheinen.« Er wandte sich an Gracchus. »Tribun Logistica. Wie sieht es mit der Überprüfung der Bestände an Rüstung und Waffen aus?«
    »Hauptmann?«, meinte Gracchus und blinzelte.
    »Die Rüstungen, Tribun«, sagte Cyril mit steinharter Stimme. »Die Schwerter.«
    »Hauptmann«, antwortete Gracchus und rieb sich den Kopf.
»Noch viele tausend Sätze. Die Überprüfung sollte in einer Woche abgeschlossen sein.«
    »Ich verstehe. Tribun, du hast doch drei untergebene Offiziere, die dir bei der Überprüfung helfen?«
    Max, der neben Tavi saß, lachte leise.
    »Was denn?«, flüsterte Tavi.
    »Die Mühlen der Gerechtigkeit mahlen in der Legion langsam, aber stetig. Deshalb wollte der Hauptmann dich dabeihaben«, meinte Max. »Hör zu.«
    »Ja, Hauptmann«, murmelte Gracchus.
    »Und in einem ganzen Monat hast du es mit deinen drei Helfern nicht geschafft, diese Aufgabe von grundlegender Wichtigkeit zu beenden. Gibt es dafür einen besonderen Grund?«
    Gracchus starrte ihn an. »Hauptmann, mir war die Dringlichkeit nicht bewusst. Meine Offiziere arbeiten an verschiedenen …«
    »Latrinen?«, unterbrach ihn Cyril. »Die Überprüfung von Rüstungen und Waffen wird bis zum Morgengrauen beendet sein, Tribun.«
    »A … aber warum?«
    »Vielleicht ist es ja nicht so wichtig wie deine nächtlichen Ausschweifungen im Pavillon, Tribun«, meinte Cyril beißend, »aber Hauptleute ernennen ihre Tribune Logistica, weil sie ihre Legionares gern mit Rüstung und Waffen ausgestattet sehen, wenn sie in die Schlacht ziehen.«
    Gespanntes Schweigen breitete sich im Zelt aus. Tavi richtete sich überrascht auf.
    »Bringt die Prüfungen zum Abschluss, Tribun. Wenn es sein muss, unterwegs auf der Straße, aber du wirst sie beenden. Weggetreten.« Cyril wandte sich von Gracchus an die anderen Anwesenden. »Die Nachricht ist gerade eingetroffen. Wir befinden uns im Krieg.«
    Ein leises Murmeln breitete sich unter den Offizieren aus.
    »Ich habe meine Befehle. Wir sollen nach Westen ziehen bis
nach Elinarcus. Die Brücke bei der Stadt ist die einzige Verbindung über den westlichen Nebenarm des Tibers. Die Erste Aleranische hat die Aufgabe, diese Brücke zu sichern.«
    Wieder erhob sich leises und überraschtes Gemurmel.
    Der Tribun Auxiliarus, Cadius Hadrian, trat vor. Er sprach mit tiefer, leiser Stimme. »Hauptmann. Was ist mit den Sternen passiert?«
    »Was soll denn mit ihnen passiert sein?«, fragte Cyril zurück.
    »Warum haben sie die Farbe geändert?«
    »Tribun«, erwiderte Cyril ruhig, »Sterne interessieren die Erste Aleranische nicht. Unsere Sorge gilt allein dieser Brücke.«
    Cyril, so schloss Tavi daraus, hatte also auch keine Ahnung.
    Valiar Marcus trat einen Schritt von seinem Platz an der Zeltwand vor und sagte: »Hauptmann. Bei allem gebührenden Respekt: Der Großteil der Fische ist noch nicht bereit.«
    »Ich habe meine Befehle, Erster Speer«, antwortete Cyril. Er blickte sich unter den Offizieren um. »Und ihr habt gerade eure erhalten.