Die Verschwörung

die Zombies dazu, auch bei der nächsten Wahl wieder anzutreten, da sie die Macht liebten, zu der man als Amtsträger Zugang hatte. Und wer einmal da ist, der bleibt. Sicher, auch ungeachtet der astronomisch gestiegenen Wahlkampfkosten war es immer noch möglich, einen eingesessenen
    Amtsträger zu schlagen - so wie es theoretisch möglich ist, ohne Atemgerät bis zum Wrack der Titanic zu tauchen. Man muß nur für ein paar Stunden die Luft anhalten ...
    Buchanan und Milstead setzten sich im geräumigen Büro des Senators auf ein bequemes Ledersofa. Die Regale waren mit den üblichen Trophäen eines Berufspolitikers gefüllt: Gedenktafeln, Orden, silberne Pokale, kristallene Auszeichnungen und Hunderte von Fotos, auf denen der Senator mit Leuten herumstand, die noch berühmter waren als er; dazu gravierte Zeremonienhämmerchen und bronzene Miniaturschaufeln, die das Gute symbolisierten, das er für seinen Bundesstaat getan hatte. Als Buchanan sich umschaute, wurde er den Eindruck nicht los, sein gesamtes berufliches Leben damit verbracht zu haben, sich an Orten wie diesem aufzuhalten - mit dem Hut in der Hand, wie ein Bettler.
    Es war zwar noch früh, aber der Stab des Senators rumorte bereits in der Büroflucht herum und bereitete einen hektischen Tag für die Wähler von Pennsylvania vor, einen Tag voller Essen, Reden auf irgendwelchen Empfängen, Drinks und Partys. Der Senator stand zwar nicht zur Wiederwahl an, aber es war immer eine nette Show für die Leute daheim.
    »Herzlichen Dank, daß Sie mich so kurzfristig empfangen haben, Harvey.«
    »Ihnen kann man nur schwer etwas abschlagen, Danny.«
    »Dann komme ich gleich zur Sache. Pickens’ Gesetzesvorlage könnte die Finanzierung für rund zwanzig meiner Hilfsprojekte kippen. Das dürfen wir nicht zulassen. Die bisherigen Ergebnisse sprechen für sich: Die Säuglingssterblichkeit ist um siebzig Prozent zurückgegangen. Mein Gott, das Wunder des Impfstoffs und der Antibiotika! Wir schaffen Arbeitsplätze; die Wirtschaft verändert sich vom Tummelplatz für Schläger zum legalen Geschäft. Der Export ist um ein Drittel gestiegen, unsere Importe sind um zwanzig Prozent raufgegangen. Sie sehen also, daß die Sache auch bei uns neue Stellen schafft. Wir können den Leuten doch jetzt nicht den Stecker rausziehen. Es wäre nicht nur moralisch falsch, sondern von unserer Seite her schlichtweg dumm. Wenn wir solche Länder nicht auf die Beine bringen, können wir uns einen Handelsausgleich abschminken. Aber wie soll das gehen - ohne Elektrifizierung, ohne Förderung des Bildungswesens?«
    »Die AID erreicht eine Menge«, führte der Senator aus.
    Buchanan kannte sich mit der AID, der Agentur für internationale Entwicklung, bestens aus. Früher war sie eine unabhängige Organisation gewesen, nun unterstand sie dem Außenministerium, das auch mehr oder weniger ihr beträchtliches Budget kontrollierte. Die AID war das Flaggschiff der amerikanischen Entwicklungshilfe. Die große Mehrheit ihrer finanziellen Mittel floß in ihre seit langem bestehenden Programme. Dabei zuzuschauen, wohin die begrenzten Budgetdollars der AID flossen, war jedes Jahr wie bei dem Spiel »Reise nach Jerusalem«; Buchanan hatte sich oft ohne Stuhl wiedergefunden, und er war es allmählich leid. Wenn man nicht der Schablone entsprach, welche die AID für die Programme erstellt hatte, die es unterstützte, hatte man eben Pech gehabt.
    »Die AID kann nicht alles bewirken. Und meine Klienten sind ein zu kleiner Happen für den internationalen Währungsfonds und die Weltbank. Außerdem kriege ich jetzt überall nur noch >längerfristige Entwicklungen zu hören. Es gibt nur Dollars für längerfristige Entwicklungen. Verdammt noch mal, als ich mich das letzte Mal umgeschaut habe, waren Nahrung und Medizin lebenswichtig. Reicht das etwa nicht mehr aus?«
    »Mich brauchen Sie nicht zu überzeugen, Danny«, sagte Milstead ernst. »Aber jetzt wird auch bei uns das Kleingeld gezählt. Die fetten Jahre sind vorbei.«
    »Meine Klienten nehmen auch die Brosamen. Hauptsache, es schläft nicht alles ein.«
    »Hören Sie, ich setze die Vorlage nicht auf die Tagesordnung.«
    Wenn ein Vorsitzender im Senat eine Gesetzesvorlage nicht aus dem Ausschuß lassen wollte, setzte er sie einfach nicht zur Debatte auf die Tagesordnung. Genau das schlug Milstead nun vor. Buchanan hatte das Spiel schon sehr oft gespielt.
    »Aber Pickens könnte Sie in dieser Sache ausstechen«, sagte er. »Ich habe gehört, daß er sich