Die Versuchung

zurück zu seinem Pickup zu laufen.
    Er hatte den angsterfüllten Blick der Frau im BMW gesehen, als sie nach hinten schaute, um festzustellen, wie nahe der andere Wagen ihr schon war. Und Riggs hatte die grimmige Miene des Mannes gesehen, der die Frau im BMW offensichtlich verfolgte. Diese Beobachtungen riefen bei Riggs blitzschnell sämtliche Instinkte wach, die er in seinem früheren Leben erworben hatte.
    Er trat das Gaspedal durch und jagte los. Er hatte keine Ahnung, was er tun sollte. Doch ihm blieb keine Zeit, sich einen Plan zurechtzulegen. Er lenkte den Pickup auf die Straße und schnallte sich beim Fahren mit einer Hand an. Normalerweise hatte er im Pickup stets eine Schrotflinte dabei, um Schlangen und andere unwillkommene Bewohner dieser Waldgegend zu vertreiben, doch heute morgen hatte er das Gewehr vergessen. Auf der Ladefläche lagen mehrere Schaufeln und ein Kuhfuß. Riggs hoffte, daß er weder das eine noch das andere benutzen mußte.
    Während er den Fahrweg hinunterjagte, tauchten die beiden Autos auf der Hauptstraße auf. Der BMW nahm die Kurven beinahe auf zwei Reifen, ehe er schlingernd das Gleichgewicht wiederfand. Das kleine Auto saß der Limousine dicht im Nacken. Dann aber, auf gerader Strecke, konnte die Frau die mehr als dreihundert Pferdestärken des BMW ausspielen. Rasch war eine Lücke von hundert Metern zwischen ihr und dem Verfolger entstanden, und sie wuchs ständig. Aber das würde nicht so bleiben, wie Riggs wußte, da beide Wagen gleich eine höllisch gefährliche Kurve erreichen würden. Er hoffte inständig, daß die Frau von dieser Gefahr wußte. Falls nicht, würde er erleben, wie der BMW sich in einen Feuerball verwandelte, wenn er in der Todeskurve von der Straße abkam und gegen einen der dicken Bäume prallte.
    Plötzlich, buchstäblich in letzter Sekunde, kam Riggs die rettende Idee. Er gab Gas. Der Pickup beschleunigte und näherte sich dem kleinen Wagen, einem schwarzen Honda, wie Riggs jetzt erkannte. Der Mann am Steuer war offenbar voll auf den BMW vor ihm konzentriert, denn er schaute nicht zu Riggs herüber – nicht einmal, als dieser den Honda überholte. Erst als Riggs den Wagen scharf schnitt, sich vor ihn setzte und mit der Geschwindigkeit auf vierzig Stundenkilometer herunterging, reagierte der Mann mit wildem Hupen und scherte nach links und rechts aus, um zu überholen.
    Riggs sah, wie die Frau vor ihm in den Rückspiegel schaute. Ihre Augen weiteten sich, als sie den Pickup sah, der sich so plötzlich zwischen sie und ihren Verfolger geschoben hatte. Riggs bemühte sich, der Frau zu verstehen zu geben, daß sie langsamer fahren sollte. Doch er konnte nicht sehen, ob sie seine Zeichen richtig deutete, denn wie bei einem verrückten Ballett fuhren sein Pickup und der Honda in Schlangenlinien über die schmale Straße. Sie waren bereits gefährlich nahe am steilen Abhang auf der rechten Seite. Einmal schlitterte ein Reifen des Pickup bedrohlich über die rutschige Kiesbankette, und Riggs rechnete fast schon mit einem Sturz in die Tiefe, als es ihm gerade noch gelang, den Wagen wieder unter Kontrolle zu bringen.
    Noch immer versuchte der Fahrer des Honda links oder rechts zu überholen, wobei er die ganze Zeit auf die Hupe drückte. Doch Riggs hatte in seinem letzten Job genügend Erfahrung bei Autoverfolgungsjagden gesammelt und vereitelte jedes Manöver des Gegners. Eine Minute später nahmen beide Wagen die nahezu V-förmige Todeskurve. Links war eine Felswand, rechts ein fast senkrechter Abhang. Ängstlich warf Riggs einen raschen Blick in die Tiefe, ob dort vielleicht das Wrack des BMW lag, und atmete erleichtert auf, als er keinen zerschmetterten Wagen entdeckte. Dann schaute er wieder nach vorn auf die nun kerzengerade Straße.
    Weit voraus schimmerte die Stoßstange des BMW; dann verschwand der große Wagen aus dem Blickfeld. Riggs konnte seine Bewunderung nicht verhehlen. Die Frau hatte das Tempo in der Haarnadelkurve kaum gedrosselt. Selbst mit vierzig Sachen in der Stunde hatte Riggs alle Mühe gehabt, die Kurve zu nehmen. Verdammt.
    Er streckte den Arm nach dem Handschuhfach aus und nahm das Handy heraus. Gerade wollte er die 911 wählen, als der Hondafahrer durchdrehte und den Pickup von hinten rammte. Das Telefon flog Riggs aus der Hand und gegen das Armaturenbrett. Riggs fluchte, packte das Lenkrad fester, schaltete herunter und wurde noch langsamer, während der Honda ihn immer wieder rammte.
    Und dann geschah das, was Riggs sich erhofft hatte: