Die Verwandlung der Mary Ward - Roman

ich sehr traurig, wenn Du ablehnen würdest. Das Leben ist eine unsichere Angelegenheit, wie wir ja beim Lesen von Shakespeare gelernt haben. Niemand weiß, was die Zukunft für ihn bereithält. Es ist möglich, daß Du die tausend Pfund nie brauchst, aber vielleicht kommt auch der Tag, an dem sie Dir wie ein Geschenk des Himmels erscheinen. Darf ich vorschlagen, daß Du das Geld bei einer Bausparkasse anlegst, damit es bis dahin sicher ist?
    Bitte laß bald von Dir hören, und gib mir »grünes Licht«, wie man heute ja wohl sagt.
    Mit lieben Grüßen
    Margaret McRae
    Miss McRae las den Brief mehrmals und klebte ihn dann zu. Sie ging zu Bett, wo sie einen Band mit Thomas Hardys Gedichten zur Hand nahm, den sie für einen Shilling auf dem Basar von Swaithey gekauft hatte. Sie wußte, daß Hardy unmodern war und seine beiden Frauen ziemlich schlecht behandelt hatte, und dennoch bewunderte sie fast alles, was er geschrieben hatte.
    So lag sie auf ihrem schmalen Bett, das Bettuch eng um sich geschlungen, prägte sich ein paar von Hardys Reimen ein und empfand tiefen Frieden. Ihr fiel ein, wie sie einmal zu Mary gesagt hatte: »Das Auswendiglernen lohnt sich. Man hat es dann zur Hand, wenn man es verstehen kann.«
    Sie hörte einen Eulenruf aus der Buchenreihe, die das Dorf vor den Nordwinden schützte, und sie dachte an Dorothy, die auf ihrem Hügel über dem Meer schlief. Sie dachte an ihren Anfang im Leuchtturm von Oban und ihr Ende mit Blick auf Seal Island und Mull dahinter. Sie dachte an den Kreislauf der Natur und die Symmetrie ihres eigenen Lebens. Ihr tat Hardy leid, dessen Körper nicht da begraben lag, wo sein Herz gewesen war. Sie fügte ihn wieder zusammen und ließ ihn auf einem Feld in Dorset ruhen, wo er beobachten, lauschen und schreiben konnte:

    These are brand new birds of twelvemonths’ growing,
    Which a year ago, or less than twain,
    No finches were, nor nightingales,
    Nor thrushes,
    But only particles of grain,
    And earth, and air, and rain.

14. Kapitel
    1971
Bis hierher und nicht weiter
    Das Theologie-College von Teviotts stand acht Kilometer von Brighton und dem Meer entfernt auf den windgepeitschten Hügeln von Sussex.
    Sein Rektor, Dr. David Tate, war ein kräftiger Mann mit dicken Lippen und einem schweren Gang, der ein scharf riechendes Haaröl benutzte. Er war ein hoher Kirchenmann und hatte einen Widerwillen gegen den neuen Geist des Liberalismus – den er »Wischiwaschi-Theologie« nannte –, der den Anglikanismus heimsuchte. Er galt als altmodisch, exzentrisch und eingebildet, hatte jedoch großen Einfluß auf das Leben der Seminaristen am Teviotts. Er wählte sie nicht nach ihren Theologiekenntnissen, sondern nach ihrer Glaubensstärke aus. David Tate behauptete, auf der unsicheren Basis eines halbstündigen Gesprächs entscheiden zu können, ob der Glaube des Kandidaten auf Granit oder Sand gebaut war. Er ließ ihn dabei nicht aus den Augen. »Ich grabe tief«, verkündete er gern. »Bis ich mitten in seinem Schädel bin. Und da finde ich es dann: etwas Fest- oder etwas nur Loseverwurzeltes. Es ist ganz einfach.«
    Bei Timmy Ward stieß er dabei auf Granit. Den Einwänden seiner Kollegen, die beim Auswahlgespräch mit ihm um den Tisch saßen, daß der Bewerber kein Hebräisch und nur ein paar Dutzend Wörter Latein könne, setzte David Tate entgegen: »Das kann man lernen. Doch man kann nicht lernen, an Gott zu glauben. Dieser Kandidat – Ward, Timothy – muß zu uns kommen.«
    Timmy konnte sich sehr glücklich schätzen, an David Tate geraten zu sein. Drei andere Colleges hatten ihn bereits abgelehnt, und er fühlte schon schwindelerregende Verzweiflung in sich aufsteigen. Er war bemüht gewesen, dies vor Sonny und Estelle zu verbergen, doch Cord, bei dem er bei einem Besuch wie ein Gespenst am Kamin saß, hatte verstanden, wie elend er sich fühlte. Er hatte ihm ein Glas Sherry gegeben und gesagt: »Tim, ist dir je der Gedanke gekommen, daß es falsch sein könnte, sich Gott zuzuwenden?«
    Timmy hatte ihn mit Tränen in seinen Froschaugen entsetzt angesehen. »Nein, noch nie. Jedenfalls nicht, seitdem ich mit dem Delphinschwimmen aufgehört habe.«
    Als er erfuhr, daß er im College von Teviotts angenommen worden war, schloß er sein früheres und augenblickliches Leben aus seinem Denken aus und schuf so Raum für sein künftiges. Sechzehn oder siebzehn von den vierundzwanzig Stunden eines jeden Tages dachte er ans Teviotts. Er sah das Hauptgebäude vor sich, wie es da draußen