Die Vision

kamen ins Bett geklettert.
    »Sieh mal die Federn! Mama, du hast ja das ganze Bett entzweigemacht, und wir haben hier niemand, der es ausbessert.« Recht hatten sie – ich besaß nicht einmal eine Nadel, mit der ich das Kissen wieder zunähen konnte. Keiner hatte daran gedacht, mir auch nur einen einzigen nützlichen Gegenstand aus dem Haus in London mitzubringen. Männer. Ich hatte die Truhe mit Master Kendalls Astrolabium, seine Bücher und sein sarazenisches Krummschwert, aber keine Nadel, keine Kunkel oder irgend etwas, das eine Frau brauchen mochte. Na gut, dachte ich bei mir, wenn sie hier Kleider haben, dann gewißlich auch Nadel und Faden. Ich warte noch eine angemessene Zeit, damit Gregory zufrieden ist, dann ziehe ich mich an und mache mich auf die Suche. Jemand muß doch die Flickarbeit machen. Vielleicht bekomme ich die Wäscherin dazu, daß sie die Federn wieder ins Kissen stopft und Ordnung macht. Unterdes hatten die Mädchen fast das ganze Frühstück aufgegessen und bettelten, daß sie nach unten durften.
    »Geht gleich zu John in den Stall, und den Esel dürft ihr nur auf dem Hof reiten. Und immer schön abwechseln. Cecily, wehe, du drängelst dich vor, laß Alison auch mal reiten. Und paß auf sie auf, sie ist noch so klein und könnte sich etwas tun. Ehrenwort?« Sie sahen so lieb aus, als sie mir das versprachen. Cecily, die für eine knapp Sechsjährige groß und dünn ist, schüttelte den ungebärdigen roten Lockenschopf. Ihre Haare wirkten ungekämmt; sie waren ihr so lästig wie die hingetupften Sommersprossen auf ihrer Nase, die jeden Sommer einfach wieder zum Vorschein kommen, und wenn ich sie noch so viel mit Gurkensaft betupfte. Alison ist noch keine vier, da weiß man nicht recht, ob sie auch einmal Probleme mit Sommersprossen bekommt. Bislang ist sie so rosig und weiß wie eine Rosenblüte. Das süße Dingelchen steckte zwei Finger in den Mund und blickte mich aus großen, blauen Augen ernsthaft an.
    »Ja, Mama, Ehdenwoot«, sagte sie. Die Wellen ihrer erdbeerroten Haare glänzten im Strahl der Morgensonne, der durch den schmalen Spalt fiel, den sie hier Fenster nannten. Ein Engel, dachte ich. Sie sieht genauso aus wie ein Engel. Gott schütze sie beide. Aber ich lerne es wohl nie. Meine Mädchen sehen nur bei zwei Gelegenheiten wie Engel aus: Wenn sie krank sind und wenn sie etwas aushecken. Wie gut, daß ich ihre Gedanken nicht lesen konnte. Sie setzten damit eine Kette von Ereignissen in Gang, die alles verändern sollten.

    Der Sieur de Vilers war im Morgengrauen aufgestanden, hatte die Andacht in der Kapelle gehört und machte sich jetzt zu einem Ausritt fertig, um seine Koppel zu besichtigen, auf der eine Reihe tragender Stuten ging. Weit war es nicht dorthin, doch ein Ritter setzt keinen Fuß auf die Erde, wenn er reiten kann, und so stand er denn oben an der Treppe vor der niedrigen, geschnitzten Rundbogentür, die in seinen ›Rittersaal‹ führte und wartete darauf, daß ihm der Stallknecht den frisch gesattelten Fuchs brachte. Gar kein so übles Pferd – es maß gute fünfzehneinhalb Handspannen und war groß genug, daß sich seine Ahnen nicht im Grab umdrehen mußten, weil man ihn auf einem zu kleinen Pferd erblickte – außerdem hatte das Tier wirklich eine angenehme Gangart. Aber es war auch dreimal weiß gefesselt, und das galt als großer Makel. Die Fesseln sprachen nicht für den Züchter, aber der Gang. Und so hatte Sir Hubert es kastrieren lassen. Nun konnte er sich auf dem Pferd zwar nicht mehr unter seinen Standesgenossen blicken lassen, sein Paßgang jedoch war genau das Richtige für seinen Brummschädel, auf dem Beelzebub höchstpersönlich die ganze Nacht gehockt zu haben schien.
    Wenn er sich seine Stuten ansah, würde er sicher zu einem Entschluß kommen. Es war noch früh im Jahr, wirklich noch zu früh, und er hätte gern erst einige Fohlen gesehen, ehe er sich zu etwas durchrang, doch die Entscheidung duldete keinen Aufschub. Der Herzog wollte erneut gegen Frankreich ins Feld ziehen, und er hatte sich verpflichtet, ihm Heeresfolge zu leisten. Es mußte also etwas geschehen, wenn er mit einem einzigen Hieb die Stricke durchtrennen wollte, mit denen ihn diese verfluchten Advokaten gefesselt hatten, um ihm sein gutes Recht zu verweigern. Wer hatte schließlich alles gewagt und den Preis davongetragen? Er, und nicht sie. Und er würde, verdammt nochmal, jeden Penny und jeden Quadratfuß behalten. Die Beute war ansehnlich, und sie stand ihm zu. Diese