Die Vision

aus. Ich krieg' sie hin wie neu – wollt Ihr einen neuen Umschlag haben? Das ist aber ein böser blauer Fleck, den Ihr da habt.«
    »Das ist der einzige, den du sehen kannst«, sagte ich, verdrießlich auf der Bettkante sitzend, und wickelte mich fester in die warme robe de chambre, in die ich meinen armen, zusammengekauerten, wunden und bloßen Leib gehüllt hatte.
    »Ei, wie arg. Wollt Ihr das hier zum Essen tragen?« erkundigte sie sich und nahm ein Kleidungsstück vom Haken. Sie fuhr mit ihrer rissigen, roten, verarbeiteten Hand über den Ärmel. »Ei – wie nennt man diese Art Stoff?«
    »Sarzinett. Halt ihn seitlich gegen das Licht, dann kannst du die Webart erkennen. Nein, anders herum. Merkst du, wie er schimmert? Daran erkennt man, ob er echt ist.« Schließlich war ich mit einem Tuchhändler verheiratet gewesen.
    »Ei, wär' das schön, wenn man immer so weiche Sachen wie die hier anfassen dürfte. Sarzinett. Das merk' ich mir.« Ihre träumerische Stimmung verflog so rasch, wie sie gekommen war. »Meiner Treu, ich lerne die ganze Zeit über«, verkündete sie fröhlich und kniete sich vor eine Truhe, um eine anständige Bruch für mich aufzutreiben, da die andere, die ich gerade von meinen Beinen gepellt hatte, dreckig und nicht mehr zu gebrauchen war. Sie hielt sie hoch, ob sie meinen Beifall fände, und sagte:
    »Haltet mich nicht für dreist, Mistress, aber Ihr würdet weniger Zeit im Matsch und mehr auf Blanchette zubringen, wenn Ihr die Steigbügel ein bißchen länger nehmen und Euch beim Springen gegen den Hinterzwiesel stemmen würdet. Der alte John gibt mir recht, und Wat und Simkin auch.«
    Gespött für das ganze Haus, ja, dazu war ich geworden. Und das ist der Unterschied zwischen Schreiben- und Reitenlernen: Vom Blatt Papier kann man nicht herunterfallen, wenn man etwas falsch macht. Ich spürte, daß mein Gesicht immer noch brannte.
    »Woher kennst denn du dich mit Pferden aus?« Meine blauen Flecke waren wohl der Grund, daß mein Ton ironischer klang als angebracht.
    »Ich? Ach, ich habe hier fast alles geritten. Ich habe keine Brüder, also hat mich mein Vater, als ich klein war, auf die Fohlen gesetzt. Die haben nämlich noch nie einen Reiter gespürt, und deshalb gefällt ihnen so was nicht immer. Die hat er dann herumgeführt, hat sie am langen Zügel gehen lassen, und ich habe im Sattel gesessen. Er war hier ein wichtiger Mann – der oberste Pferdeknecht in den Ställen unseres Herrn, und einen besseren habt Ihr nie gesehen –, aber das war vor Eurer Zeit. Und bevor ihm das große, häßliche, schwarze Untier den Hals gebrochen hat.«
    Ich fuhr zusammen, doch ehe ich sie weiter über ihren Vater ausfragen konnte, machte sie sich mein Erschrecken zunutze und setzte hinzu: »Und das könnt Ihr mir glauben, Mistress, über Eure kleinen Mädchen, da haben Engel ihre Hand gehalten – das meinen Mam und Simkin auch. Obwohl der nun wieder sagt, er weiß gar nicht, wieso.«
    Eine Kurzweil für kecke Wäscherinnen und Küchenjungen, sagte ich bei mir, als ihre Holzpantinen die Stiege hinunterklapperten. So tief war ich in diesem Hause gesunken.
    Zuweilen hatte ich solche Sehnsucht, mit Gregory allein zu sein, daß mir schier das Herz barst. Ich wußte, er würde mich lieber mögen, wenn wir nicht mehr mit seinen herumschnüffelnden, lärmenden Verwandten zusammenlebten. So wie die Dinge lagen, ärgerte er lieber sie, als daß er es mir recht machte. Vor seinem Vater tat er immer noch so, als ob ich ihm völlig gleichgültig wäre, nur damit der alte Mann sich über geweihte Mondkälber und sein Recht auf Nachkommenschaft aufregen konnte. Weil Gregory der zweite Sohn ist, hat er wohl noch nie im Leben soviel Aufmerksamkeit genossen. Aber wir wußten beide, daß er eigentlich ganz anders war, und ich wollte den wirklichen Gregory wiederhaben.
    Ich malte mir aus, wie wir ganz für uns allein wären, irgendwo, vielleicht in einer Rosenlaube oder im Gebirge an einem Wasserfall, und die ganze Welt stünde uns offen. Was hatten wir statt dessen? Einen kalten, dunklen Söller mit einem Fußbodenbelag aus stinkenden, alten Binsen und zum Brechen voll von Gefolgsleuten, die alle den Auftrag hatten, sofort Bescheid zu geben, wenn sich zwischen uns etwas tat. Aber immer, wenn die Familie in Geschäften unterwegs war, mußte Gregory mitreiten. Und wenn er zurückkehrte, war er stets so ungenießbar wie schlecht gewordenes Ale. Hatte sich was mit einer Rosenlaube.
    Ich erinnere mich noch an das