Die wir am meisten lieben - Roman

worden, er habe aber eine AK-47 bei sich getragen. Delgado glaubte, es habe sich um denselben Mann gehandelt, der zuvor auf sie geschossen hatte.
    Richards fragte, was danach passiert sei.
    »Als wir uns vergewissert hatten, dass das Haus sicher war, hörte ich aus dem Hof Rufe.«
    »Wissen Sie, wer gerufen hat?«
    »Ja, Sir. Ich ging ans Fenster im zweiten Stock. Es war Lance Corporal Bedford.«
    »Konnten Sie hören, was er rief?«
    »Ja, Sir. Er brüllte die Iraker an, sie sollten Ruhe bewahren. Manche von ihnen, vor allem die Frauen, hatten Angst und schrien durcheinander. Er sagte ihnen, sie sollten mit ihrem Wehklagen aufhören.«
    »Was genau hat er gesagt?«
    Delgado hielt einen Moment inne und blickte zu Colonel Scrase, als müsse er eine Erlaubnis einholen, um fortzufahren.
    »Er sagte:
Ihr verfluchten hajji-Huren, haltet verdammt noch mal das Maul
.«
    Tom beobachtete Danny. Sein Sohn rutschte auf seinem Sitz hin und her, er wollte widersprechen, aber McKnight legte beruhigend seine Hand auf dessen Arm. Als hätten nicht alle gehört, was Delgado gesagt hatte, wiederholte Richards es noch einmal. Dann fragte er Delgado, was Harker gemacht habe, und |299| Delgado behauptete, Harker habe Danny zweimal aufgefordert,
sich zu beruhigen
.
    »Genau diese Worte hat er benutzt?«
    »Ja, Sir. Er sagte:
Beruhige dich, Mann
. Dann:
Um Himmels willen, beruhige dich
.«
    »Was haben Sie dann gesehen?«
    »Lance Corporal Bedford schien noch erregter, und dann befahl er Harker, seine Waffe zu benutzen, und eröffnete das Feuer.«
    »Was genau hat er gerufen?«
    »
Ich glaube:
Nimm deine verfluchte Waffe.
«
    »Nimm deine verfluchte Waffe?«
    »Ja, Sir.
    »Und anschließend eröffnete er das Feuer?«
    »Ja, Sir.«
    »Auf Frauen, Kinder und alle, die sich in diesem Hof befanden?«
    »Ja, Sir.«
    »Und was tat Harker?«
    »Er schoss auch, Sir.«
    »Konnten Sie erkennen, wer von beiden zuerst geschossen hat?«
    »Ja, Sir. Es war mit Bestimmtheit Lance Corporal Bedford.«
    Kelly saß zwischen Tom und Gina. Sie schluckte und blickte zu Boden. Gina nahm ihre Hand. Richards hatte nur noch ein paar nebensächliche Fragen, um den Schrecken für alle deutlich zu machen. Danach überließ er den Zeugen der Verteidigung und begab sich zu seinem Platz.
    McKnight fing behutsam an, so behutsam, dass Tom sich einen Augenblick fragte, was der Mann vorhatte. Allmählich aber zerstörte er die Glaubwürdigkeit von Delgado.
    »Dieses Wort
hajji
, das Wort, das, wie Sie behaupten, Lance Corporal Bedford so oft benutzt hat, was bedeutet es?«
    |300| »Wie ich schon sagte, es ist ein abfälliges Wort für Iraker.«
    »Ja, ich habe gehört, was Sie gesagt haben. Aber was bedeutet es wirklich?«
    »Ich glaube, man nennt eine Person so, die nach Mekka gepilgert ist.«
    »Und das ist eine Beleidigung?«
    »Nun ja, nicht wörtlich, aber –«
    »Vielleicht nicht. Und ist Lance Corporal Bedford der Einzige, der dieses Wort gebraucht hat?«
    »Nein, Sir.«
    »Sie haben es auch aus dem Munde anderer gehört?«
    »Ja, Sir.«
    »Es ist ein Wort, das amerikanische Soldaten im Irak üblicherweise benutzen?«
    Richards wollte Einspruch erheben, aber McKnight kam ihm zuvor.
    »Ich werde es anders formulieren. Wurde das Wort
hajji
üblicherweise von Marinesoldaten gesagt, mit denen Sie zu tun hatten?«
    »Nein, Sir, ich würde nicht von üblicherweise sprechen.«
    »Manchmal, dann?«
    »Ich denke schon.«
    »Haben Sie es auch benutzt, Sergeant?«
    »Nein, Sir.«
    »Niemals?«
    »Nicht, dass ich mich erinnere, Sir.«
    »Sie erinnern sich also nicht, in der fraglichen Nacht, nachdem die Bombe explodiert war …« McKnight rückte seine Brille zurecht und las aus einem Dokument, das er in der Hand hielt, vor:
»Lasst uns die hajji-Ärsche zur Strecke bringen
. Sie erinnern sich nicht, das gesagt zu haben?«
    »Nein, Sir.«
    Zum ersten Mal wirkte Delgado nervös. McKnight fuhr fort |301| und focht Delgados Aussage über das an, was in jener Nacht vorgefallen war, was er Danny hatte sagen hören. Danach fragte er ihn, ob er sich möglicherweise verhört oder irgendeine Bemerkung falsch interpretiert habe. Er wollte den Eindruck ausräumen, dass Danny tatsächlich derart außer Kontrolle war, wie Delgado behauptet hatte. Wieso hatte Delgado es als zu unsicher betrachtet, einen derart gereizten Mann das Haus durchsuchen zu lassen, es aber als sicher genug befunden, ihn eine Menschengruppe im Hof bewachen zu lassen? Wie deutlich hatte Delgado das vom Fenster aus