Die Zaehmung

durchkämmt. Sie hatten zwei Männer aufgestöbert — entfernte Vettern von Oliver Howard —, und Rogan hatte dafür gesorgt, daß sie einen langsamen Tod starben. Er hatte das Leben eines der beiden Männer beendet, als dieser Jeannes Namen ausgesprochen hatte.
    Das Dahinscheiden der beiden Howards brachte ihm jedoch weder seinen Bruder zurück, noch verminderte es die Last der Verantwortung für Rogan, der nun der älteste der Peregrine-Brüder war. Es war nun seine Pflicht, Severn und den jungen Zared zu beschützen. Er mußte über ihr Leben wachen und sie ernähren; und vor allem mußte er die Ländereien der Peregrines zurückerobern — den Besitz, um den die Howards seinen Großvater betrogen hatten.
    Seine Sinne waren stumpf geworden, während er diesen düsteren Erinnerungen nachhing; doch als er einen Zweig knacken hörte, wirbelte er herum und legte die Spitze seines Schwertes an den Hals einer Gestalt in seinem Rücken. Es war ein Mädchen, und einen Moment lang konnte er sich nicht darauf besinnen, wer sie war. Ach ja, das Mädchen, das er am Morgen geheiratet hatte. »Was suchst du hier?« knurrte er sie an. Er wollte allein sein mit seinen Gedanken und seinen Erinnerungen an seinen Bruder.
    Liana blickte hinunter auf das Schwert, das auf ihre Kehle gerichtet war, und schluckte. »Ist das ein Grab?« fragte sie zögerlich, weil sie sich an jedes Wort erinnerte, das Helen ihr von der Gewalttätigkeit dieser Männer erzählt hatte. Er konnte sie jetzt töten, wo ihm ihre Mitgift gehörte, und alles, was er zu seiner Rechtfertigung sagen mußte, war, daß er sie zusammen mit einem anderen Mann ertappt habe, und er würde ungestraft davonkommen.
    »Nein«, sagte Rogan schroff. Er hatte nicht die Absicht, ihr von seinem Bruder zu erzählen oder überhaupt etwas. »Geh zurück ins Lager und bleibe dort.«
    Ihr lag die Antwort auf der Zunge, daß sie ginge, wohin es ihr beliebte; aber Joices Warnung, daß sie gehorsam sein müsse, hallte noch in ihren Ohren wider. »Ja, natürlich werde ich ins Lager zurückgehen«, sagte sie unterwürfig. »Werdet Ihr mich dorthin begleiten?«
    Rogan wollte bleiben, wo er war; aber zugleich wollte er sie nicht allein durch den dunklen Wald gehen lassen. Obwohl er sich nicht mehr an ihren Namen erinnern konnte, war sie dennoch jetzt zu einer Peregrine und deshalb auch zu einer Feindin der Howards geworden. Die Howards würden zweifellos mit Vergnügen noch eine zweite Frau der Peregrines auf einen ihrer Burgen gefangenhalten. »Also gut«, sagte er widerstrebend, »ich gehe mit dir ins Lager zurück.«
    Liana spürte, wie ein leiser Freudenschauer sie durchrieselte. Joice hatte recht, dachte sie bei sich. Sie hatte sich widerspruchslos der Anordnung ihres Gatten gefügt, und nun ging er mit ihr zurück ins Lager. Sie wartete darauf, daß er ihr seinen Arm anbot; aber das tat er nicht. Statt dessen drehte er ihr den Rücken zu und ging davon. Liana rannte ihm nach, doch nach ein paar Schritten blieb sie mit ihrem Rock an einem Baumstamm hängen. »Wartet!« rief sie, »mein Kleid ist irgendwo eingeklemmt.«
    Rogan kam zu ihr zurück, und Lianas Herz schien ein bißchen schneller zu schlagen — wie immer, wenn er in ihrer Nähe war.
    »Nimm deine Hände vom Kleid weg«, befahl er.
    Liana blickte in seine Augen, sah, wie das Mondlicht in ihnen tanzte, und vergaß alles andere um sich her — bis er sein Schwert auf den Baumstamm niedersausen ließ und ein großes Stück von ihrem Rock abhackte. Sie blickte mit offenem Mund auf das Loch in ihrem Kleid und war vollkommen sprachlos. Dieser kostbar gewirkte Seidenstoff hatte sie die Vierteljahresmiete von sechs Farmen gekostet!
    »Und jetzt komm«, befahl er und drehte ihr wieder den Rücken zu.
    Schlucken! befahl sie sich. Würge deinen Zorn hinunter und zeige ihn nicht! Eine Ehefrau hat stets liebevoll und freundlich zu sein. Eine Ehefrau hält ihrem Mann niemals seine Fehler vor. Ihre Wut niederkämpfend, folgte sie ihm wieder durch den Wald und fragte sich dabei, ob er seiner Hochzeitsnacht mit der gleichen Erwartung entgegensah wie sie.
    Mit jedem Schritt, den Rogan machte, wurde die Erinnerung an den Tod seines Bruders lebendiger. Zwei Jahre waren inzwischen vergangen; doch alles war noch so frisch, als wäre es erst gestern geschehen. Hier hatte Rowland mit ihm über den Kauf von Pferden geredet. Hier hatte Rowland den Tod von James und Basil erwähnt, die acht Jahre vorher umgekommen waren. Hier hatte Rowland davon