Die Zeit der Verachtung
zerknitterte Puppe wandte den gläsernen Blick nicht von ihnen. Yennefer schaute weg.
»Hast du geantwortet?«
»Habe ich.«
Die Zauberin drückte die linke Hand zusammen, die auf seinem Ellenbogen lag, und die rechte, die seine auf ihrer Brust liegenden Finger berührte.
»Auf welche Weise?«
»Das weißt du doch.«
»Du hast es verstanden«, sagte nach einer Weile Vilgefortz. »Und hast es wohl schon immer gewusst. Und darum wirst du auch verstehen, dass dann, wenn der Begriff von Wille und Unterordnung verschwindet, von Befehl und Gehorsam, Herrschaft und Untertänigkeit, Einheit erreicht wird. Vollständigkeit, Verschmelzen zu einem Ganzen. Gegenseitige Durchdringung. Dort im Bankettsaal ist Jan Bekker zugegen, der das aus dem Felsen sprudelnde Wasser war. Zu sagen, Bekker sei gestorben, ist so, als behaupte man, das Wasser sei gestorben. Schau dieses Bild an.«
Er schaute es an.
»Es ist außerordentlich schön«, sagte er nach einem Moment. Und sofort spürte er, wie das Hexermedaillon leicht zuckte.
Vilgefortz lächelte. »Lydia dankt dir für die Anerkennung. Und ich beglückwünsche dich zu deinem Geschmack. Die Landschaft stellt die Begegnung Cregennans von Lod mit Lara Dorren aep Shiadhal dar, des legendären Liebespaares, die während einer Zeit der Verachtung getrennt und vernichtet wurden. Er war ein Zauberer, sie eine Elfe, eine aus der Elite der Aen Saevherne oder der Wissenden. Was der Beginn der Vereinigung hätte sein können, wurde zur Tragödie.«
»Ich kenne diese Erzählung. Ich habe sie immer für ein Märchen gehalten. Wie war es wirklich?«
Die Miene des Zauberers wurde ernst. »Das weiß niemand. Das heißt, fast niemand. Lydia, häng dein Bild auf, hier neben die anderen. Geralt, bewundere das nächste Werk von Lydias Hand. Das ist ein Porträt von Lara Dorren aep Shiadhal, angefertigt nach einer alten Miniatur.«
»Ich gratuliere.« Der Hexer verneigte sich vor Lydia van Bredevoort, doch seine Stimme blieb völlig unbewegt. »Das ist ein wahres Meisterwerk.«
Seine Stimme blieb völlig unbewegt, obwohl Lara Dorren aep Shiadhal ihn von dem Porträt her mit den Augen Ciris ansah.
»Was war danach?«
»Lydia blieb in der Galerie. Wir beide gingen auf die Terrasse. Und er hat sich auf meine Kosten amüsiert.«
»Hierher, Geralt, bitte. Tritt bitte nur auf die dunklen Platten.«
Unten rauschte das Meer, die Insel Thanedd stand inmitten der weißen Brandungsgischt. Die Wellen brachen sich an den Mauern von Loxia, das sich genau unter ihnen befand. Loxia erstrahlte in unzähligen Lichtern, ebenso wie Aretusa. Der über ihnen aufragende Steinblock von Garstang hingegen war schwarz und verlassen.
»Morgen« – der Zauberer folgte dem Blick des Hexers – »werden die Mitglieder des Kapitels und des Rates die traditionellen Gewänder anlegen, die dir von alten Stichen bekannten langen schwarzen Mäntel und die spitzen Hüte. Wir werden uns auch mit langen Stäben bewaffnen und so den Zauberern und Hexen ähnlich sehen, mit denen man Kinder schreckt. Auch das ist Tradition. In Begleitung von ein paar weiteren Delegierten begeben wir uns dort hinauf, nach Garstang. Dort, in einem besonders vorbereiteten Saal, werden wir Rat halten. Die übrigen werden in Aretusa auf unsere Rückkehr und unsere Entscheidung warten.«
»Die Beratungen in Garstang, im kleinen Kreis, sind auch Tradition?«
»Ganz und gar. Eine lange und von praktischen Gesichtspunkten diktierte. Es ist vorgekommen, dass die Beratungen der Zauberer stürmisch waren und es zu ziemlich aktivem Meinungsaustausch kam. Während eines solchen Austausches hat ein Kugelblitz Frisur und Kleid von Nina Fioravanti beschädigt. Nina hat ein Jahr Arbeit daran gesetzt, die Mauern von Garstang mit einer unglaublich starken Aura und antimagischen Blockade zu belegen. Seither hat in Garstang kein Zauberspruch mehr gewirkt, und die Diskussionen verlaufen ruhiger. Insbesondere, wenn nicht vergessen wird, den Diskussionsteilnehmern die Messer abzunehmen.«
»Verstehe. Und dieser einsame Turm oberhalb von Garstang, ganz auf dem Gipfel, was ist das? Ein wichtiges Bauwerk?«
»Das ist Tor Lara, der Möwenturm. Eine Ruine. Ob er wichtig ist? Wahrscheinlich ja.«
»Wahrscheinlich?«
Der Zauberer stützte sich auf die Brüstung. »Der Elfenüberlieferung zufolge soll Tor Lara durch einen Teleport mit dem geheimnisvollen, bis heute nicht entdeckten Tor Zireael verbunden sein, dem Schwalbenturm.«
»Soll sein? Es ist euch
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