Die Zeitbestie

ein schmaleres Ziel abzugeben. Jeden Augenblick jetzt würde er versuchen, Tack die Waffe zu entreißen.
    »Welches Mädchen?«, fragte Tack in dem Versuch, dem unausweichlichen Angriff zuvorzukommen.
    »Sie nannte sich Polly. Nur eine der vielen Proben Cowls aus der Zukunft.«
    Polly!
    Fast vom Augenblick seiner Gefangennahme durch Saphothere an hatte Tack das Mädchen vergessen gehabt, das ihn ursprünglich auf diese irrwitzige Reise geschickt hatte. Er fühlte sich plötzlich einsam – empfand eine Sehnsucht nach der Gesellschaft eines Menschen aus einer ihm eher vertrauten Epoche. Fast geistesabwesend bemerkte er, wie sich Thote für den Angriff anspannte.
    »Versuche es ja nicht!«, warnte ihn Tack. »Erzähle mir lieber von dieser Polly. Was hast du mit ihr gemacht?«
    »Es war einfach, ihr eine Droge zu verabreichen«, berichtete Thote. »Ich habe nur ein bisschen davon der Speise untergemischt, die ich ihr gab, da ich sie am Leben halten musste.«
    »Wieso?«
    »Weil sich der Torus im dem Augenblick, in dem sein Träger stirbt, direkt von dessen Körpersubstanz nährt und sich danach unbeirrbar zu Cowl in die Vergangenheit verschiebt.«
    »Was ist passiert?«
    Thote schien kurz verwirrt. »Sie hätte dazu nicht fähig sein dürfen. Die Droge wirkt sich zuerst auf das Großhirn aus, ehe sie das Nervensystem lähmt.«
    »Polly ist entkommen?«
    »Sie …« Thote kippte nach vorn, als ihm die Beine nachgaben; dann warf er sich unvermittelt herum, und der Stock flog ihm aus der Hand und zog eine glitzernde Kreisbahn auf Tacks Kopf zu. Wie eine sich entrollende Sprungfeder sprang Thote dann selbst in einem flachen Hechtsprung nach vorn. Es war gut gemacht, und wäre der Mann nicht von der Zeit und schlechter Ernährung geschwächt gewesen, hätte er womöglich als formidabler Gegner abgeschnitten. Aber er war nicht schnell genug. Tack duckte sich unter dem fliegenden Stock hindurch, wich rasch zur Seite aus und schlug Thote den Kolben der Waffe ins Genick. Tack trat ein Stück weit zurück, während der Alte hinfiel, sich abrollte und wieder in die Hocke aufrichtete.
    »Nein!«, warnte ihn Tack, aber er drang nicht durch. Thotes Augen verrieten es: Es war ihm egal. Das hier war seine letzte Chance. Tack drückte den Abzug, als sich der Mann erneut auf ihn stürzen wollte. Fünf Kugeln trafen Thote voll in die Brust und schleuderten ihn rückwärts. Er brach in der kalten Asche des eigenen Lagerfeuers zusammen, hustete Blut aus der zerfetzten Lunge und rollte sich wie ein Fötus zusammen. Tack ging hinüber, um den Puls zu prüfen; am besten ging er auf Nummer Sicher. Als er bestätigt fand, dass Thote tot war, wandte Tack sich ab, packte seine Rucksäcke und betrat die Hütte des Alten, um sich schlafen zu legen.

Kapitel 16
    Techniker Goron:
    Die durch Kernfusion ausgelöste Explosion blieb in der temporalen Barriere eingedämmt, aber trotzdem drang Strahlung durch den Phasenwechsel. Es dauerte nicht lange, um zu berechnen, dass die Stärke dieses Fallouts nicht der Explosion entsprach, die Callisto völlig auslöschte. In einem solchen Fall wäre nämlich das gesamte Jupitersystem verstrahlt worden. Es steht fest, dass der Hauptteil des gewaltigen Energieausstoßes der Detonation einen Zeitsprung ermöglichte, den niemand für möglich gehalten hatte. Cowl hat sich über die komplette Distanz bis zum Nodus verschoben, und soweit wir feststellen können, wurde die Umbrathan-Flotte über alle Zeitalter zwischen damals und heute verstreut. Die Raumverschiebung verlief, wie vorherzusehen war, in Richtung auf die Erde. Ich muss zugeben, es bereitet mir kein großes Kopfzerbrechen, was die Umbrathan womöglich unternehmen. Ich zweifle kaum daran, dass ihre Schiffe bis zur Unbrauchbarkeit verstrahlt wurden und aufgegeben werden müssen. Aber Cowl … eine Kreatur, die es fertig bringt, mit so leichter Hand vierhundert Millionen Menschenleben auszulöschen? Sogar die beiden Umbrathan-Gefangenen Coptic und Meelan stimmen mir darin zu, dass wir jetzt etwas tun müssen – und der Grund für ihre Zustimmung liegt wohl darin, dass auch ihre Truppen starben, als Callisto vernichtet wurde.
    In den Gesteinstümpeln fand sie Trilobiten und weiße Schnecken mit Klapphäusern auf dem Rücken. Fiebrig und von Hunger gequält, fing Polly Kreaturen beider Arten mit der Hand und schluckte sie, während sie noch lebten.
    Widerwärtig, Polly, absolut widerwärtig!
    Nandru stand direkt hinter ihr, denn sie erblickte sein