Die Zeitwanderer

»Mister! Mister! Du Englisch, Mister? Du Englisch? Du haben Schillinge, Mister? Schillinge!«
    »Tut mir leid, nein«, erklärte Kit. »Keine ... keine Schillinge. Tut mir leid.«
    »Schillinge, Mister! Du haben Schillinge! Geben, Mister. Geben.«
    »Ich habe keine Schillinge«, sagte Kit, diesmal mit größerem Nachdruck. »Keine Schillinge.«
    Ein Dutzend kleiner Hände schnappte nach seinen Ärmeln und der Hose; schmale Finger schlängelten sich in seine Taschen hinein.
    Er hob seine Arme, sodass sie außerhalb der Reichweite dieser Schmuddelkinder waren, und trat zurück. »Schaut, ich habe kein Geld, versteht ihr? Kein Geld. Keine Schillinge.«
    »Geben, bitte. Mister, geben!«
    »Sieht so aus, als ob Sie doch etwas haben, alter Freund!«, rief der Anführer der Tour. Kichernd ging er zurück, um sich seiner Gruppe wieder anzuschließen; die Touristen waren inzwischen abgestiegen und gingen nun auf den Tempel zu. »Sie werden ihnen etwas geben müssen, um sie loszuwerden.«
    »Danke für Ihre Hilfe!«, schrie Kit, der immer noch versuchte, sich aus den Klauen der beharrlichen jungen Landstreicher zu befreien.
    Seine Anstrengungen erregten die Aufmerksamkeit einiger älterer Jungs mit Eseln. Sie ritten ihre kleinen Tiere in die belagernde Menge, schnalzten mit den Zungen und schlugen mit Gerten, die aus Palmwedeln gemacht waren, hart auf ihre Rivalen ein. »Mister! Du reiten Esel! Wir dich nehmen! Reiten, Mister!«
    »Nein, ich will auf keinem Esel reiten«, erwiderte Kit, der weiter zurückwich.
    »Was macht Ihr da?«, fragte Lady Fayth und stellte sich an seine Seite.
    »Ich habe mich hier ein wenig verstrickt«, antwortete er. »Aber ich arbeite daran.«
    »Bitte, reißt jetzt keine Possen«, herrschte sie ihn an und schlug dann vor: »Fragt diese Menschen, ob sie Cosimo und Onkel Henry gesehen haben.«
    »Ich war gerade dabei, das zu tun«, entgegnete Kit. »Ihnen entgeht wahrscheinlich nicht viel von dem, was hier in der Gegend passiert.«
    »Also?«, forderte sie ihn auf und schlug recht hart die Hände fort, die den Weg in ihre Taschen suchten.
    »Entschuldigung!«, rief Kit. »Entschuldigung! Wir suchen zwei Engländer ... Zwei Englisch - große Männer. Hat irgendjemand Englisch-Männer gesehen?«
    Seine wiederholten Fragen schienen keinerlei Wirkung auf die grölende Horde zu haben. Doch einer der Jungs mit den Eseln verließ die Meute und kehrte einen Augenblick später mit einem der Kameltreiber zurück.
    »Du Englisch?«, rief der Treiber. »Du suchen Männer?«
    »Ja«, antwortete Kit und eilte dem Mann entgegen. Sein lärmendes Gefolge bewegte sich mit ihm. »Zwei Engländer. Sie sind vor ein paar Tagen hierher gekommen. Haben Sie sie gesehen?«
    Der Kameltreiber nahm den Pulk in Angriff: Mit einem Wort und einem Schnalzen seiner Kamelpeitsche hier und da stoben die bettelnden Kinder unverzüglich auseinander. Anschließend rannten sie los, um die Reisegruppe einzuholen, die gerade den Tempel betrat.
    »Alte Männer«, sagte der Ägypter.
    »Richtig«, bestätigte Kit. »Alte Männer, und zwar zwei. Einer war ein großer Mann mit welligen weißen Haaren.« Er bewegte die Finger über seinem Kopf, um seine Beschreibung zu veranschaulichen. »Der andere hatte rötliches Haar und einen spitzen Bart.« Seine Finger strichen über einen imaginären Ziegenbart an seinem Kinn. »Sie trugen dunkle Kleidung - schwarze Mäntel.« Er klopfte leicht auf sein eigenes Hemd und seine Kniehose. »Haben Sie sie gesehen?«
    »Ja. Sie ich sehen.«
    »Wissen Sie, wohin sie gegangen sind? Können Sie uns zeigen, wohin sie gegangen sind?«
    »Warum du wollen dies wissen?«
    »Sie sind unsere Freunde. Wir sollten sie hier treffen.«
    »Sie sind schlechte Männer«, behauptete der Kameltreiber und spuckte aus.
    »Nein«, widersprach Kit ihm rasch. »Nein, bitte ... Sie sind gute Menschen. Aber sie sind vielleicht in Schwierigkeiten. Böse Männer verfolgen sie. Wir sind gekommen, um ihnen zu helfen.«
    Der Ägypter dachte darüber nach; seine Augen, um die herum sich viele Fältchen gebildet hatten, betrachteten prüfend Kit und seine Begleiter. »Ich nehme euch.«
    Kit wandte sich zu Lady Fayth und Giles um und rief: »Er hat sie gesehen. Er sagt, er wird uns zu ihnen bringen.«
    »Fünfzig ägyptische Pfund.«
    »Ach ja«, sagte Kit. »Warten Sie hier.« Er kehrte zu seinen Gefährten zurück und erklärte: »Ich brauche Münzen. Ein paar Crowns sollten reichen.«
    »Sir Henry und Cosimo - der Kerl weiß tatsächlich,