Die Zwei Schwerter, Band 2: Die Rückkehr der Elben (German Edition)

hatten die Elben und Orks einige stabile Stecken aufgelesen sowie dünnere Langhölzer zu knüppelartigen Gerten zusammengefasst. Diese Hilfsmittel waren dazu vorgesehen, entflammt zu werden, um sie als Waffe zu verwenden und damit den Angreifern zuleibe zu rücken.
    Ohne Vorwarnung brach ein wildes, wütendes Geheul aus, welches das Zeichen zum Angriff gab. Mit großen Sätzen eilten die Warge die Anhöhe hinab, woraufhin sich das Rudel sogleich aufteilte. In der Ebene angekommen, wandten sie sich nämlich nach verschiedenen Richtungen und suchten, einen Kreis um ihre Gegner zu ziehen. Auf diese Weise ließen sie ihrer vermeintlichen Beute keine Fluchtmöglichkeit und erhielten außerdem die Gelegenheit, von mehreren Seiten aus zugleich anzugreifen. An diesem gewieften, einstudiert wirkenden Verhalten wurde deutlich, wie stark der Jagdinstinkt und die Kampferfahrung der Raubtiere ausgeprägt waren.
    Die Elben, Menschen und Orks gewahrten die flinken, huschenden Bewegungen ihrer Feinde in dem tiefer werdenden Zwielicht zunächst nur schemenhaft. Immerhin fiel ihnen auf, dass von dem Hügelgrat mittlerweile auch die massigen Umrisse der Bären verschwunden waren. Was nur bedeuten konnte, dass auch jene schwerfälligeren Wesen auf dem Weg hierher waren.
    Nahe bei dem Feuer, dessen Hitze sie in ihren Rücken spürten, stellten sich die Gefährten dicht beieinander auf und rüsteten sich für die Auseinandersetzung, die sie nun nicht mehr zu verhindern vermochten. Die Elben nahmen ihre leichten Bogen in ihre schlanken Hände und legten ihre gefiederten Pfeile locker an die Sehnen. Zuvor hatten sie einige Fetzen Tuch um die metallenen Spitzen der Geschosse gebunden und diese anschließend in die Glut gesteckt. Somit tanzten nun orangerote Flammen an den vorderen Enden der Pfeile und warteten darauf, nach einem erfolgreichen Schuss ihr Ziel schmerzhaft zu versengen. Die Menschen und Orks hingegen hielten jeweils ein Schwert in der einen und einen brennenden Holzknüppel in der anderen Hand. Reglos verharrten die sieben auf diese Weise und beobachteten mit sanft klopfenden Herzen ihre Umgebung, in der es nunmehr von lauernden und bedrohlichen Formen zu wimmeln schien.
    Derweil hatten die Warge den Ring um den Platz, an dem die Verteidiger sich um den brennenden Reisighaufen geschart hatten, enger gezogen. Beinahe so lautlos wie dahinziehende, immer wieder zerfließende Schatten streiften sie im Kreise umher, ließen den Blick nicht von ihrer auserkorenen Beute und warteten auf eine Gelegenheit, die ihnen recht war.
    Dann war es schließlich soweit. Gleich mehrere graue Gestalten, von denen einige beinahe die Schulterhöhe von Maultieren erreichten, wurden vom Dunkel der Abenddämmerung ausgespieen und im auflodernden Schein des Feuers sichtbar. Kaum dass die Rhodrim und die Ashtrogs diese vor sich und neben sich wahrgenommen hatten, da sirrten auch schon die ersten der Brandpfeile ihrer Verbündeten an ihren Schultern vorüber. Die Geschosse der Elben durchschnitten die düstere Luft mit ihrem hellen Leuchten und gruben sich mit immenser Wucht inKöpfe und Flanken der nahenden Bestien. Wäre es helllichter Tag gewesen und hätten sie darob eine bessere Sicht gehabt, so hätte ihren Kampfgenossen wahrscheinlich nicht bange sein müssen. So aber litt auch ihre sonst so vortreffliche Zielsicherheit, und einige der getroffenen Wölfe steckten die Verletzungen weg, da diese nicht schwerwiegend genug waren, um ihrem Hunger nach Blut Einhalt zu gebieten. Eilig bissen sie die aus ihren Leibern hinausragenden Schäfte durch und scherten sich um die erlittenen Fleisch- und Brandwunden nicht weiter.
    Die nächsten Atemzüge wurden davon bestimmt, dass die Orks und Menschen ihre brennenden Stecken schwangen und mit ihren Schwertern nach den Feinden hieben. Uchnoth schlug einem der graufelligen Geschöpfe die linke Vorderpfote ab, und Marcius stopfte einem anderen das entflammte Holz, das er trug, in den zum Beißen geöffneten Rachen. Im Ganzen schlugen die Verteidiger sich wacker und hielten die gefährlichen Geschöpfe soweit in Schach, dass diese nicht entscheidend vorzudringen vermochten.
    Eldorin hatte gerade einen weiteren Schuss getätigt, als sich ihm von hinten ein riesiger Warghäuptling näherte. Dieser duckte sich zu einem tödlichen Sprung, wobei seine Augen bösartig und fressgierig glitzerten. Der brennende Reisighaufen, in dessen Schutz er sich herangestohlen hatte, schien ihn nicht weiter zu beeindrucken.