Die Zwillingsschwestern

mit Teint anmalen, aber ich sträubte mich und
sagte, sie hätte erst einmal den anderen Burschen sehen sollen. Dabei wünschte
ich, selbst Gelegenheit gehabt zu haben, wenigstens einen ganz kurzen Blick auf
ihn zu werfen.
    Pru
räumte ihre Heim-Chirurgie zusammen, brachte mir ein frisches Glas Whisky und
eines für sich. Sie setzte sich mir gegenüber auf die Couch und machte große,
neugierige Augen. »Jetzt erzählen Sie mal, Al«, sagte sie. »Was ist passiert?«
    »Sie
gefallen mir!« sagte ich. »Ich wette, das ist ein gefundenes Fressen für Ihren
makabren Humor. Die hilfreiche Schwester spielen und mir das Gesicht abwaschen!«
    Langsam
schloß sie die Lider ihrer grünen Augen und öffnete sie wieder. Die Augen
wurden immer größer und runder. »Sind Sie sicher, Al, daß Ihnen auch nichts
fehlt?« fragte sie besorgt. »Sie müssen ganz furchtbare Schläge eingesteckt
haben. Ich meine, nach dem Aussehen Ihres Gesichtes und dem zerfetzten Anzug zu
schließen!«
    »Ich
fühle mich ausgezeichnet«, sagte ich und bemühte mich, nicht zusammenzuzucken,
als mein Hals wieder höllisch zu brennen begann.
    Ich
stand auf, ging zur Bar hinüber und lehnte mich dagegen. »Haben Sie es in einem
luftdichten Formalin-Behälter bekommen?« fragte ich sie. »Oder warten Sie so
lange, bis Sie einen Behälter in der Form eines Tennisschlägers anfertigen
lassen können?«
    Sie
runzelte leicht die Stirn? »Was reden Sie da?«
    »Ich
.spreche von Howard Davis’ Herz«, sagte ich. »Das Glanzstück in Ihrer Sammlung.
Sie hätten sehen sollen, wie er aussah, nachdem man es ihm herausgenommen hatte
— das war was für schlaflose Nächte.«
    »Ich weiß
noch immer nicht, was Sie da reden«, entgegnete sie kühl. »Entweder sind Sie
verrückt oder Sie haben heute nacht einen harten Schlag auf Ihren Kopf
bekommen. Warum gehen Sie nicht heim und schlafen erst einmal gründlich aus?«
    »Jonathan
Blake hat mir von Ihnen und Ihrem Sinn für Humor erzählt«, sagte ich. »Und mit
der Sache haben Sie buchstäblich den Vogel abgeschossen. Sie beauftragten
Nachrichten-Johnny, Ihnen ein neues Stück für Ihre Sammlung zu beschaffen, dann
riefen Sie mich mit verstellter Stimme an und teilten mir mit, daß jemand ins
Leichenhaus einbräche und meine große Stunde gekommen sei, den Helden zu
spielen.«
    »Sie
haben ja den Verstand verloren!« sagte sie abweisend.
    Ich
leerte mein Glas und stellte es auf die Bar. »Wissen Sie was?« sagte ich. »Ich
bin wütend auf Sie, Prudence Calthorpe. Außerdem bin ich müde, und alles tut
mir weh — meine Verletzungen sind der beste Beweis dafür. Und schließlich bin
ich nicht dazu aufgelegt, mit Ihnen Spielchen zu spielen. Sie haben doch
Nachrichten-Johnny beauftragt, Ihren neuen Schatz herauszuhacken, nicht wahr?«
    »Sie
sind ein trauriger Trottel, Wheeler«, sagte sie verächtlich, »und jetzt gehen
Sie mir auch noch auf die Nerven. Verschwinden Sie hier und weinen Sie sich
woanders aus; Sie kommen mir langsam wie so ‘ne
>Trepp-auf-treppab-eine-milde-Gabe-bitte<-Type vor.«
    »Jetzt
reicht’s mir«, sagte ich.
    Ich
ging zum Schlafzimmer hinüber, stieß die Tür auf und betrat den Raum. Der
Backstein aus dem Mittelalter stand aufrecht neben den Großen Vier auf der Kommode.
Ich ging hin und holte ihn.
    »Al«,
ertönte hinter mir Prudences überraschte Stimme. »Was fällt Ihnen eigentlich
ein?«
    »Leugnen
Sie noch immer, heute nacht das Schauspiel im Leichenhaus inszeniert zu haben?«
fragte ich. »Behaupten Sie noch immer, ich sei verrückt?«
    »Ich
weiß nicht das geringste davon«, antwortete sie. »Wenn Sie das annehmen, haben
Sie wirklich den Verstand verloren!«
    Ich hob
den Ziegelstein in die Luft und haute ihn dann auf die Kommode. Kleine Fetzen
von Schrumpfkopf Nummer eins flatterten langsam zu Boden.
    »Dieses
war der erste Streich«, sagte ich. »Und der zweite folgt sogleich.«
    »Al!«
kreischte sie. »Sie sind verrückt! Ich habe zweitausend Dollar für jeden dieser
Köpfe bezahlt. Das sind keine Eingeborenenköpfe; es waren weiße Männer,
portugiesische Händler, die im Dschungel...«
    »Und
wenn schon!« fauchte ich. »Das ist die erste Lektion von Wheelers
Erinnerungsauffrischungskursus. Hat sie bei Ihnen gewirkt?«
    Sie
packte meinen Arm mit beiden Händen und versuchte, mich von der Kommode wegzuziehen.
Ich stieß ihr den Ellbogen ins Zwerchfell, worauf sie aufstöhnte und meinen Arm
losließ.
    Ich sah
zu, wie sie durch das Zimmer torkelte und mit beiden Händen ihren Bauch