Die Zwölf: Band 2 der "Passage-Trilogie" - Roman - (German Edition)

ausgestiegen waren. Zweifelnd blinzelte sie zu dem Schild hinauf und hielt das Gewehr einsatzbereit quer vor der Brust. » So was wie… schwimmen?«
    Hollis deutete auf das Gewehr. » Das lass lieber hier. Wollen ja keinen schlechten Eindruck machen.« Er wandte sich an Peter. » Letzte Chance. Rückgängig machen kannst du es nicht.«
    » Ich bin sicher.«
    Sie betraten das Foyer. Im Vergleich zum Rest der Stadt war das Gebäude in guter Verfassung: Die Decken waren dicht, die Fenster geschlossen, und nirgends lag der übliche Müll.
    » Fühlt ihr das?«, fragte Michael.
    Ein unterschwelliges Vibrieren wie von einer gigantischen Saite ging durch den Boden. Irgendwo im Gebäude lief ein Generator.
    » Irgendwie hätte ich mit Wachen gerechnet«, sagte Peter zu Hollis.
    » Manchmal sind auch welche da. Wenn Tifty eine Show abziehen will. Aber eigentlich brauchen wir sie nicht.«
    Hollis führte sie zu einer Flügeltür und stieß sie auf. Dahinter lag ein großer, gekachelter Raum mit hoher Decke und einem riesigen, leeren Schwimmbecken in der Mitte. Hollis brachte sie durch eine zweite Schwingtür zu einer von summenden Leuchtstoffröhren beleuchteten Treppe, die nach unten führte. Peter wollte ihn fragen, woher Tifty den Sprit für seinen Generator hatte, aber dann beantwortete er sich die Frage selbst. Tifty bekam ihn so, wie er alles bekam: Er klaute ihn.
    Die Treppe endete in einem Raum voller Rohre und großer Stahlkisten. Sie waren jetzt unter dem Schwimmbecken und mussten sich zur nächsten Tür durchschlängeln. Sie sah anders aus als die vorigen und war aus massivem Stahl, nicht markiert. Wie man sie öffnete, war nicht zu erkennen; kein sichtbarer Mechanismus war auf der glatten Oberfläche zu entdecken. Aber an der Wand daneben befand sich ein Tastenfeld. Hollis gab in schneller Folge eine Reihe von Ziffern ein, und mit einem leisen Klicken entri egelte sich d ie Tür und gab den Blick in einen dunklen Korridor frei.
    » Ist schon okay«, sagte Hollis und deutete mit dem Kopf auf die Öffnung. » Das Licht geht automatisch an.«
    Als der große Mann durch die Tür trat, flackerte eine Reihe Leuchtstoffröhren auf. Das Flirren des Lichts wurde durch die klinikweißen Wände des Korridors noch verstärkt. Peters Vorstellung von Tifty veränderte sich radikal. Was hatte er erwartet? Ein verdrecktes Camp, bevölkert von riesigen, affenartigen Männern, bis an die Zähne bewaffnet? Nichts von dem, was er bisher gesehen hatte, entsprach auch nur im Entferntesten diesen Erwartungen. Im Gegenteil, alles ließ auf ein technisches Niveau schließen, das weit über dem lag, was Kerrville zu bieten hatte. Und er war nicht der Einzige, der seine Meinung revidierte: Michael glotzte ganz unverhohlen. Toller Laden, sagte sein Gesicht.
    Der Korridor endete an einem Aufzug. Über der Tür war eine Kamera angebracht. Wer immer am anderen Ende saß, wusste, dass sie kamen. Sie waren beobachtet worden, seit sie den Gang betreten hatten.
    Hollis hob das Gesicht zum Objektiv und drückte dann auf einen Knopf an der Wand neben einem kleinen Lautsprecher. » Alles in Ordnung«, sagte er, » die gehören zu mir.«
    Ein statisches Knistern ertönte. Dann die Frage: » Hollis, was soll der Scheiß?«
    » Sie sind alle unbewaffnet. Freunde von mir. Ich bürge für sie.«
    » Was wollen sie?«
    » Wir müssen mit Tifty sprechen.«
    Eine Pause folgte, als ob die Stimme am anderen Ende sich mit jemandem beraten müsse. » Du kannst sie doch nicht einfach so herbringen. Hast du den Verstand verloren?«
    » Ich würde es nicht tun, wenn es nicht wichtig wäre. Mach einfach die Tür auf, Dunk.«
    Ein Augenblick der Leere, und dann glitt die Tür auf.
    » Es ist dein Arsch«, sagte die Stimme.
    Sie betraten den Aufzug, und die Kabine glitt langsam abwärts. » Okay, ich gebe mich geschlagen«, sagte Michael. » Was ist das hier?«
    » Ein alter USAMRIID -Posten. Eine Nebenstelle der Zentrale in Maryland, die während der Epidemie in Betrieb genommen wurde.«
    » Was ist USAMRIID ?«, fragte Lore.
    Michael beantwortete ihre Frage. » Das ist die Abkürzung von ›United States Army Research Institute for Infectious Diseases‹. Eine Einrichtung des Militärs zur Erforschung von Infektionskrankheiten.« Stirnrunzelnd sah er Hollis an. » Ich komme nicht ganz mit. Was macht Tifty hier?«
    Die Tür öffnete sich, sie hörten das Klicken von Waffen, die gespannt wurden, und jeder von ihnen starrte in einen Revolverlauf.
    » Auf die Knie, alle