Die Zwölf: Band 2 der "Passage-Trilogie" - Roman - (German Edition)
über dem Horizont heraufkam, ließ er seine Augen zufallen.
Das Geräusch näher kommender Motoren schreckte ihn aus dem Schlaf. Ein Militärkonvoi kam die Straße entlang, zwanzig Fahrzeuge insgesamt. Hastig zog er seine Pistole aus dem Holster und gab sie April, die jetzt auch aufrecht dasaß und sich die Augen rieb.
» Halt sie fest.«
Kittridge lief die Treppe hinunter. Als er zur Tür hinausstürzte, war der Konvoi keine dreißig Meter mehr entfernt. Er lief auf die Straße hinaus und schwenkte die Arme.
» Halt!«
Der Humvee an der Spitze hielt ein paar Schritte vor ihm ruckartig an, und der Soldat auf dem Dach richtete den Lauf seines .50er Maschinengewehrs auf ihn. Die untere Hälfte seines Gesichts war unter einer weißen Atemschutzmaske verborgen. » Bleiben Sie da stehen!«
Kittridge hielt die Arme hoch. » Ich bin unbewaffnet.«
Der Soldat zog den Verschluss seiner Waffe zurück. » Sie sollen Abstand halten, habe ich gesagt.«
Angespannte fünf Sekunden folgten; es erschien möglich, dass er erschossen werden würde. Dann schwang die Beifahrertür des Humvee auf. Eine robust aussehende Frau stieg aus und kam auf ihn zu. Aus der Nähe sah ihr Gesicht erschöpft und faltig aus; es war von einer Staubschicht bedeckt. Sie war Offizier, aber keiner, der am Schreibtisch hockte.
» Major Porcheki, Neuntes Kampfunterstützungsbataillon, Iowa National Guard. Wer zum Teufel sind Sie?«
Es gab nur eine Karte, die er spielen konnte. » Staff Sergeant Bernard Kittridge. Charlie Company, Erstes MP -Bataillon, USMC .«
Sie schaute ihm mit schmalen Augen ins Gesicht. » Sie sind ein Marine?«
» Aus medizinischen Gründen entlassen, Ma’am.«
Major Porcheki blickte an ihm vorbei zum Schulgebäude. Kittridge brauchte sich nicht umzudrehen, um zu wissen, dass die anderen an den Fenstern standen und zusahen.
» Wie viele Zivilisten haben Sie da drin?«
» Elf. Und der Bus hat fast keinen Sprit mehr.«
» Kranke oder Verwundete?«
» Alle sind erschöpft und haben Angst, aber das ist alles.«
Ihr Gesichtsausdruck blieb neutral, als sie darüber nachdachte. Dann rief sie: » Caldwell! Valdez!«
Zwei Unteroffiziere kamen angetrabt. Auch sie trugen Schutzmasken. Alle trugen sie, nur Porcheki nicht.
» Schaffen wir den Tanklastwagen her, damit er den Bus auftankt.«
» Wir nehmen Zivilisten mit? Dürfen wir das jetzt?«
» Habe ich Sie nach Ihrer Meinung gefragt, Corporal? Und schicken Sie einen Sanitäter nach vorn.«
» Jawohl, Ma’am. Verzeihung, Ma’am.«
Die beiden trabten davon.
» Danke, Major. Es wäre sonst ein langer Fußmarsch geworden.«
Porcheki hakte eine Feldflasche von ihrem Gürtel und trank. » Sie haben wirklich Glück, dass Sie uns noch gefunden haben. Der Sprit wird ziemlich knapp. Wir sind auf dem Rückweg zur Kaserne der National Guard in Fort Powell, und bis dahin können wir Sie mitnehmen. Die FEMA hat dort ein Flüchtlingskoordinierungszentrum eingerichtet. Man wird Sie wahrscheinlich von dort nach Chicago oder St. Louis evakuieren.«
» Haben Sie irgendwelche Neuigkeiten, wenn ich fragen darf?«
» Sie dürfen fragen, aber ich weiß nicht genau, was ich Ihnen erzählen soll. Gerade sind diese gottverdammten Dinger noch überall, und im nächsten Moment kann sie niemand mehr finden. Sie mögen Bäume, doch ihnen ist jede Art von Deckung recht. Das Zentralkommando teilt mit, dass sich ein großer Schwarm an der Grenze zwischen Kansas und Nebraska sammelt.«
» Was meinen Sie mit Schwarm?«
Sie trank noch einen Schluck aus ihrer Flasche. » So nennt man sie, wenn sie in Gruppen auftreten. Schwärme.«
Der Sanitäter erschien, und alle kamen im Gänsemarsch aus der Schule. Kittridge erklärte ihnen, was passierte, während die Soldaten mit ihren Fahrzeugen einen Schutzring bildeten. Der Sanitäter untersuchte alle; er maß ihre Temperatur und schaute ihnen in den Mund. Als alle abmarschbereit waren, kam Porcheki zu Kittridge an die Treppe in den Bus.
» Eins noch. Vielleicht möchten Sie die Tatsache, dass Sie aus Denver kommen, lieber für sich behalten. Sagen Sie, Sie sind aus Iowa, wenn jemand Sie fragt.«
Er dachte an den Highway und an die zerfetzten Autos. » Tun wir.«
Kittridge stieg ein. Er setzte sich auf den Platz direkt hinter Danny und balancierte das Gewehr auf den Knien.
» Ich fasse es nicht!«, sagte Jamal und grinste von einem Ohr zum anderen. » Ein Army-Konvoi. Ich nehme alles zurück, was ich über Sie gesagt hab, Kittridge.« Er deutete mit dem
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