Dieser Mann ist leider tot

selten. Er wäre, das wußte Vear, zufrieden gewesen, wenn er nur bei der Ankunft und der Abreise in Von Braunville einen Raumanzug hätte tragen müssen – wenn er diese Möglichkeit gehabt hätte. Zu seinem Pech erforderten die festgelegten Sicherheitsmaßnahmen, daß jeder in gewissen Abständen in einen Schutzanzug schlüpfte und draußen umherhüpfte, wie wenn eine der Kuppeln von einem Meteoriten getroffen worden wäre. Zu Vears Glück erinnerte Dolly sich deshalb, wie er sich auf der Oberfläche zu verhalten hatte. Gleichwohl war er übermäßig bedächtig in seinen Bewegungen und ein unvermeidlicher Hemmschuh für den mit weniger Skrupeln behafteten Major.
    Moondozer frästen schaufelweise den Kraterboden und Teile der Hangwände auf, um damit die den Kuppeln gegenüber gelegene O 2 -Anlage zu speisen, und zwei Techniker in Raumanzügen arbeiteten am diesseitigen Ende des Kollektorenfeldes. Sie sahen aus wie winzige Gliederpuppen, und Vear sah mit Staunen – wie jedesmal – ihre Stiefelspuren im monochromen Staub des Bodens. Dieses Fischgrätmuster würde in alle Ewigkeit auf dem Mond bleiben – es sei denn, eine Maschine oder ein Meteorit löschte es aus. Es war daher in der Basis Usus, die Abdrücke gelegentlich auszulöschen, meistens mit großen Aluminiumwalzen, die hinten an einen Dozer angehängt wurden.
    »All das wird verschwinden«, sagte Vear. Eine interne Radiofrequenz trug seine Worte in Dollys Helm, und Dolly wandte ihm eine breite, verspiegelte Sichtscheibe zu, die seinen Gesichtsausdruck nicht erkennen ließ. »Nach dem Exorzismus, meine ich.« Eine Pause. »Wie, Dolly? Wie?«
    Sie erstiegen die Lunamentplatte, auf der die Daisy Duck und ein zweites Shuttle parkte. Dolly bewegte sich hier sicherer, aber er war erschöpft. »Nixon ist der Brennpunkt. Tolstois ungeachtet, hat die historische Theorie der ›großen Männer‹ hier wirklich Gültigkeit.« (Huff-puff, huff-puff.) »Auf die moralische und metaphysische Beschaffenheit von Personen in Machtposition kommt es an. Auf sie kommt es entscheidend an, Gordon.«
    Dolly blieb bei der Daisy Duck stehen; das Fahrzeug stand aufrecht auf vier Spindelbeinen, deren jedes in einem plattenförmigen Fuß endete und höher war als ein erwachsener Mensch. Die Mannschafts- und Ladekabine des Schiffes erinnerte an eine zweistöckige Ballongondel, nur daß sie aus Metall war und zwei Triebwerke trug, die aussahen wie Haarföne in einem Schönheitssalon für Titanen. Auf der klobigen Kabine saß ein kugelförmiger Tank, der dreißig Tonnen Sauerstoff faßte, und auf dieser Kugel wiederum stand ein ovaler Tank wie ein Ei auf der Spitze, so groß wie Kabine und Sauerstofftank zusammen: Er enthielt Wasserstoff.
    Vear wartete, bis Dolly sich ausgeruht hatte, und bestaunte dabei die Daisy. Hier auf dem Mond flog sie wie ein Adler. Auf der Erde hätte man sie nicht einmal vom Boden hochbringen können. Und wenn Von Braunville dazu verurteilt war, im Kielwasser der Abreaktion einer unterdrückten Zeitlinie zu verschwinden – nun, dann würde seine Fähigkeit, eine so plump aussehende Flugmaschine zu steuern, überhaupt nichts bedeuten. Bedauern legte sich über den kalten, bangen Klumpen in Vears Bauch wie ein beißend kalter Rauhreif, und er ballte die Finger seiner Druckhandschuhe zu dicken Quasi-Fäusten.
    Und was macht’s schon, wenn Shuttle-Piloten überflüssig werden? Bist du nicht der Typ, der nach Hause und in ein Kloster wollte? Um so besser für alle, wenn dein Kloster in einer gerechten statt in einer ungerechten Realität existiert. Und wenn die Welt noch einmal erlöst wird, wie kannst du dann das Verschwinden der Daisy betrauern?
    Dolly war wieder zu Atem gekommen. »Kai sagt, wenn wir einen Exorzismus am Präsidenten vornehmen, an dem ›großen Mann‹, der diese Zeitlinie vor allem geprägt hat, dann halten wir den Zeitstrom überhaupt an. Naturgemäß wird sich die Zeit dann einen anderen Kanal suchen, um weiterzufließen. Wenn wir Nixons Heilung auf die richtige – ich meine, auf liebende – Weise zustandebringen, reagieren wir eine weniger wahnsinnige Realität ab, und die Zeit wird sich stauen und in einen Kanal fließen, in dem seine gröbsten Verbrechen keinen Ankergrund finden und somit gar nicht geschehen können. Was uns angeht, so werden wir uns in der neuen Strömung unversehens an einem Punkt wiederfinden, der parallel zu diesem Augenblick in unserer unexorzierten Zeitlinie liegt.« Dolly war bereit, weiterzugehen. »Und es ist