Dieser Sonntag hat's in sich

Zahlen ergab. Und dann war da ja auch noch die
legendäre Unfähigkeit der Zulassungsstelle.
    »Warum versuche ich was nicht?«
    »Nichts. Ich war im Begriff, etwas
Dummes zu sagen. Wie steht es mit Frank Wilkonson? Haben Sie ihn gefunden?«
    »Ja, er arbeitet auf einer Rinderranch
in der Nähe von Hollister. Der dortige Sheriff hat ihn verhört. Er sagt, er
habe noch nie von Rudy Goldring gehört.«
    Hollister war in der Nähe von San José,
nicht King City. Wieder eine von Goldrings Lügen. »Hat ihn der Sheriff gefragt,
warum er sonntags in die Stadt fährt?«
    »Er sagt, er arbeitet sechs Tage in der
Woche auf der Ranch und kommt hierher, um sich zu entspannen.«
    »Er entspannt sich, indem er in den
Botanischen Garten und zum Pflanzenmarkt geht und jedes Gartencenter in der
Stadt besucht?«
    »Das sagt er jedenfalls.« Ich konnte
mir vorstellen, daß Ben die Achseln zuckte. Nach einem Augenblick fügte er
hinzu: »Der Kerl hat sechs Kinder, Sharon. Wenn ich sechs Kinder hätte, würden
mir Pflanzen vielleicht auch gefallen.«
    »Vielleicht«, sagte ich zweifelnd. »Ich
nehme an, Sie haben Bob, den Penner, noch nicht aufgestöbert.«
    »Sein vollständiger Name ist Robert
Choteau, und er ist verschwunden. Das allein ist schon ein Hinweis auf seine
Schuld.«
    »Oder auf Angst.«
    »Wie auch immer. Wir werden ihn finden,
aber es wird etwas dauern. Er ist unsere einzige Spur, nachdem Sie die
Autonummer verpatzt haben.«
    Ich war nahe daran, ihm zu sagen, daß
er zur Hölle fahren sollte. Aber ich hielt mich zurück. Gallagher war
überarbeitet und müde; ich war überarbeitet und müde; er hatte es nicht so
gemeint.
    »Halten Sie mich auf dem laufenden«,
sagte ich.
    »Ja, das mach’ ich.« Er legte auf.
    Ich schob meinen Stuhl zurück und
starrte durch das Fenster auf die flache, graue Weite von Outer Mission.
Verdammt, ich glaubte einfach nicht, daß ich die Autonummer
durcheinandergebracht hatte. Ich hatte ein gutes Zahlengedächtnis; ich mußte
eine Telefonnummer nur ein- oder zweimal wählen, und schon wußte ich sie
auswendig. Vielleicht logen Vicky Cushman und ihre Zeugen wirklich; der Grund
war vielleicht ganz harmlos, oder sie taten es einfach aus Perversion. Liberale
Aktivisten haben Bullen noch nie recht gemocht...
    Ich glaubte, Vicky gut genug zu kennen,
um sie anrufen und sie fragen zu können, was sie der Polizei erzählt hatte.
Vielleicht wäre es sogar noch besser, sie einfach in der merkwürdigen Behausung
zu besuchen, die sie und Gerry auf dem Hügel oberhalb von Haight besaßen. Wenn
meine Fragen auf einen zufälligen, spontanen Impuls zurückzugehen schienen,
würde sie mir gegenüber wahrscheinlich ehrlich sein. Ich könnte sagen, daß ich
einfach um meines inneren Friedens willen feststellen wollte, ob das Auto
wirklich ihr gehörte. Ich könnte sagen, daß ich mich um die Frau sorgte, der
ich bei Goldring begegnet war, daß ich sicherstellen wollte, daß es ihr gutgehe.
    Ja, das hielt ich für die beste Idee.
Und es war um meines inneren Friedens willen; ich haßte den Gedanken, daß ich
etwas so Einfaches wie eine Folge von sieben Buchstaben und Zahlen verpatzt
hatte. Ich würde sofort dorthin fahren — sobald ich meine Freundin bei der
Zulassungsstelle angerufen und sie um Frank Wilkonsons genaue Adresse in
Hollister gebeten hatte.
     
     
     

7
     
    Das Haight-Ashbury-Viertel ist wegen
der euphorischen sozialen Bewegung, die hier in den sechziger Jahren ihren
Ausgang nahm, bestens bekannt. Aber seine Geschichte umfaßt mehr als diese
kurze Hippie-Ära. Die Gegend wurde ursprünglich von Viehzüchtern besiedelt, die
ihre zwei bis vier Hektar großen Grundstücke auf den ruhigen Landstrichen
östlich des Golden-Gate-Parks absteckten; als sich der städtische
Eisenbahnverkehr dann bis in diese Gegend ausweitete, kamen die Leute aus der
Stadt und errichteten hier ihre Häuser im viktorianischen Stil, die heute so
hoch im Kurs stehen. Gegen 1880 sorgte The Chutes, ein Vergnügungspark
an der Haight Street, mit seiner tollkühnen Achterbahn für Aufregung gesünderer
Art als die LSD-Trips heute. Lange bevor die Hippies die Gegend entdeckten,
zogen Künstler und Studenten wegen der billigen Mieten hierher; nach dem
Weggang der Hippies wurde das Viertel von Drogensüchtigen und Drogenhändlern
übernommen.
    Heute wirkt Haight-Ashbury wie ein
Viertel auf der Suche nach seiner Identität. Aufgemöbelte viktorianische Häuser
stehen neben verfallenen Mietskasernen. Haight Street selbst — das