Doch du wirst nie vergessen: Roman (German Edition)

Dienstmädchen oder die Haushälterin war.
    Die Frau am Schreibtisch ratterte einige Anweisungen herunter, und die ältere Frau wandte sich zu Belle um, lächelte und streckte eine Hand aus. Belle ignorierte sie, obwohl die Frau sie ein bisschen an Mog erinnerte.
    »Madame Sondheim will, dass du mit ihrer Haushälterin mitgehst. Sie heißt Delphine«, übersetzte Kent. »Sie wird dir etwas zu essen geben und dich zu Bett bringen. Sie nimmt an, dass du sehr müde und hungrig bist. Madame wird sich später mit dir unterhalten, wenn du dich ausgeruht hast.«
    »Dann lassen Sie mich also hier?« Belle richtete ihre Frage an Sly. Sie hasste Kent, aber Sly schien nicht annähernd so grausam und skrupellos, und er war Engländer und ihre letzte Verbindung zu ihrer Heimat.
    »Ja, Belle.« Slys Stimme klang ein bisschen seltsam, als hätte er etwas in der Kehle. »Tu, was man dir sagt, und alles wird gut.«
    »Könnten Sie bitte meiner Mutter ausrichten, dass es mir gut geht?«, bat sie. »Sie und Mog werden sich solche Sorgen machen.«
    Noch während sie die Bitte aussprach, wusste Belle, wie absurd sie war. Zwei Männer, die ein junges Mädchen entführten und an ein Bordell verkauften, würden wegen der Ängste ihrer Mutter keine schlaflosen Nächte haben. Aber morgen, wenn es hell war, würde sie einen Weg finden, von hier zu fliehen.
    Aber als Delphine sie fest am Handgelenk packte und zur Tür zog, fiel Belle Slys sorgenvolle Miene auf. »Bitte, Sly!«, rief sie. »Nur einen Zettel unter der Tür durch, irgendetwas, damit sie wissen, dass ich noch am Leben bin!«

KAPITEL 9
    Nach seinem Gespräch mit Jimmy und Garth verbrachte Noah Bayliss den Rest des Tages damit, mit den Leuten im Viertel zu reden. Annies Mädchen waren eine Enttäuschung; sie wussten nichts Persönliches über Kent und stimmten nicht einmal in der Beschreibung seines Aussehens miteinander überein. Aber in einem Punkt waren sie sich alle einig: Er war ein harter, kaltherziger Mann, dem es Spaß machte, Frauen schlecht zu behandeln.
    Von anderen erfuhr Noah, dass der Mann, der vor allem als »der Falke« bekannt war, einige Häuser bei Bethnal Green und die Mietskasernen in Seven Dials, die allgemein »The Core« genannt wurden, verwaltete. Alle, die diese Information preisgaben, wirkten nervös, und mehrere Leute warnten Noah, dass er sich Ärger einhandeln würde.
    Später, gegen fünf Uhr nachmittags, suchte Noah die Redaktion des Herald in der Fleet Street auf und sprach mit Ernie Greensleeve, einem der Redakteure. Er hatte den dünnen Mann mit den wirren Haaren schon immer für seine Leidenschaft für Enthüllungsjournalismus bewundert. Ernie tat nichts lieber, als die grausige Wahrheit ans Tageslicht zu zerren, und je tragischer oder schauerlicher diese Wahrheit war, desto aufgeregter wurde er.
    Noah erzählte ihm in groben Zügen die Geschichte von dem Mord an Millie und von Belles Verschwinden und fragte ihn, wo er möglicherweise mehr über Kent erfahren könnte.
    »Ich habe gerüchteweise von dem Mann gehört«, sagte Ernie und kratzte sich am Kopf, wodurch seine Mähne noch wilder wurde. »Vor ein paar Jahren gab es Getuschel, dass er mit Mädchenhandel zu tun hat, aber alle Hinweise, die ich verfolgt habe, endetenin einer Sackgasse. Das könnte bedeuten, dass an dem Getuschel nichts dran war, oder dass er Freunde in hohen Positionen hat oder auch nur, dass er gerissen genug ist, keine Spuren zu hinterlassen. Aber ich kann mal wieder ein bisschen herumfragen, um zu sehen, ob sich etwas Neues ergeben hat.«
    »Kannst du irgendwie herausfinden, ob die Polizei ihre Nachforschungen korrekt ausführt?«, fragte Noah. »Immerhin geht es um Mord und jetzt um eine Entführung, die mit einem zweiten Mord enden könnte. Ein so schweres Verbrechen kann doch bestimmt nicht einfach unter den Teppich gekehrt werden, selbst wenn das Mordopfer eine Prostituierte war, oder?«
    »Eines der größten Probleme, mit denen sich dieses Land befassen muss, ist die Inkompetenz der Polizei«, sagte Ernie mit einem Seufzer. »Das Verbrechen blüht und gedeiht. Wir haben mittlerweile die Methode, Fingerabdrücke zu nehmen, wodurch sich die Zahl der jährlichen Verurteilungen verdoppeln sollte, aber bis jetzt tut sich gar nichts. Ich werde sehen, was sich machen lässt, und du versuchst weiter, die Leute in Seven Dials zum Reden zu bringen.«
    Als Noah um sieben Uhr abends in den Ram’s Head kam, sah er müde und niedergeschlagen aus, fand Jimmy.
    »Kein Glück